يزداد الطلب على العمال في قطاع البناء في الولايات المتحدة بسرعة، مع الحاجة إلى ما يقدَّر بـ 500,000 موظف إضافي في العام المقبل مع زيادة استثمارات شركات الذكاء الاصطناعي الكبرى.

يواجه قطاع البناء طلباً متزايداً على العمالة الماهرة

بينما تشير المؤشرات الأخيرة إلى بعض الاضطرابات في سوق العمل الأمريكي الأوسع، يشهد مجال البناء زيادة كبيرة في الحاجة إلى العمال.

وفقاً لتقرير صادر عن جمعية البناء والمقاولين المرتبطين (ABC)، سيحتاج القطاع إلى 456,000 موظف جديد في عام 2027 — بزيادة قدرها 30.7% مقارنة بـ 349,000 موظف متوقع لهذا العام.

حذر كبير الاقتصاديين في ABC، أنيربان باسو، من أن الفشل في تلبية هذه الاحتياجات سيزيد من حدة نقص العمالة الحالي، خاصة في بعض الحرف والمناطق، وقد يؤدي إلى ارتفاع تكاليف العمالة بشكل أكبر.

على الرغم من الارتفاع في مشاريع البنية التحتية المتعلقة بالذكاء الاصطناعي، أشار باسو إلى أن معظم الطلب على العمال الجدد هذا العام ناتج عن التقاعد وليس عن طفرة في نشاط البناء. في الواقع، التوقعات الحالية أقل من تلك في السنوات السابقة.

ومع ذلك، تتوقع ABC أن الإنفاق العام على البناء سيرتد مرة أخرى، منهياً فترة الركود ويعود إلى النمو. تشير تحليلاتهم إلى أن كل مليار دولار إضافي يُستثمر في البناء يخلق طلباً على 3,450 وظيفة جديدة.

وأشار باسو أيضاً إلى أنه إذا كانت تقديرات الإنفاق الحالية متواضعة للغاية، فقد تكون الحاجة إلى العمال أكبر. وجاء هذا التحذير قبل أن تصدر شركات الذكاء الاصطناعي الكبرى تقارير ربع سنوية تتوقع نفقات رأسمالية ضخمة لعام 2026، الأمر الذي فاجأ وول ستريت.

من المتوقع أن تستثمر شركات التكنولوجيا الكبرى مثل Meta وMicrosoft وAmazon وGoogle وOracle مجتمعة 700 مليار دولار هذا العام، ارتفاعاً من 400 مليار دولار في العام الماضي، مع تخصيص جزء كبير منها للبنية التحتية المتعلقة بالذكاء الاصطناعي مثل الرقائق ومراكز البيانات.

بينما تغذي هذه الاستثمارات نشاط البناء، أدت السياسات الأكثر تشدداً بشأن الهجرة في عهد الرئيس دونالد ترامب إلى تقييد الوصول إلى مصدر تقليدي للعمالة في القطاع.

وقد أدى ذلك إلى تفاقم نقص العمالة وتسبب في تأخير المشاريع. وأفادت جمعية المقاولين العامة الأمريكية أن 92% من شركات البناء التي تسعى للتوظيف واجهت صعوبة في العثور على مرشحين مؤهلين.

بالإضافة إلى ذلك، فإن مشاريع مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي المربحة تسحب الموارد بعيداً عن مشاريع أساسية أخرى مثل المباني السكنية ومصانع التصنيع والمرافق الصحية، حسبما قال باسو لصحيفة واشنطن بوست.

تُظهر بيانات ABC أن الإنفاق على مراكز البيانات الجديدة في الأشهر العشرة الأولى من عام 2025 ارتفع بنسبة 32% مقارنة بالعام السابق. ومنذ أغسطس 2024، أضاف مقاولو الحرف المتخصصة غير السكنية 95,000 وظيفة.

الحرف الماهرة في طليعة نمو الوظائف

سلط تقرير حديث من BlackRock الضوء على توقعات وزارة العمل التي تشير إلى أن التوظيف في الحرف الماهرة سيتوسع بمعدل متوسط قدره 5.3% بين عامي 2024 و2034، متجاوزاً معدل نمو الوظائف العام البالغ 3.1%. ومن المتوقع أن تنمو بعض الحرف بوتيرة أسرع، مع زيادة وظائف الكهربائيين بنسبة 9.5% ووظائف فنيي التدفئة والتهوية وتكييف الهواء (HVAC) بنسبة 8.1%.

تحديات ديموغرافية وحاجة ملحة للتدريب

يواجه عمال البناء عقبات إضافية بسبب التركيبة العمرية المتقدمة — فحوالي 20% من العمال تزيد أعمارهم عن 55 عاماً. كما أن متطلبات التدريب الطويلة وفترات الحصول على التراخيص لكثير من الحرف تبطئ من عملية استبدال المتقاعدين.

وشددت BlackRock على الحاجة الملحة لجذب وتدريب مواهب جديدة قبل مغادرة العمال ذوي الخبرة، مشيرة إلى أن تعقيد مشاريع البنية التحتية المدفوعة بالذكاء الاصطناعي يجعل وجود مدربين أصحاب خبرة أمراً أكثر أهمية. كما أن الفئة العمرية الأكبر للعمالة تزيد من التحدي.

تباينات مع سوق العمل الأوسع

تأتي هذه التوقعات المتفائلة لقطاع البناء في تناقض صارخ مع الصعوبات الأخيرة في سوق العمل الأوسع. إذ بلغت نسبة الأمريكيين الذين يعتقدون أن الوظائف يصعب العثور عليها أعلى مستوى لها خلال خمس سنوات. شهد شهر يناير أكبر عدد من تسريحات العمال المعلنة منذ عام 2009، كما وصلت الوظائف الشاغرة في ديسمبر إلى أدنى مستوى لها في خمس سنوات.

وقد سلط الرئيس التنفيذي لشركة Ford، جيم فارلي، مراراً الضوء على النقص الحاد في العمال في ما يسميه "الاقتصاد الأساسي". في العام الماضي، قدّر فارقاً يبلغ 600,000 عامل في المصانع وحوالي 500,000 عامل في البناء.

كما حذر فارلي من أن الولايات المتحدة قد قللت من شأن قوة العمل اللازمة لبناء وتشغيل مراكز البيانات وأماكن التصنيع. وقال لـ Axios في سبتمبر: "هناك نية لتحقيق ذلك، لكن لا يوجد مسار لدعم هذه الطموحات. كيف يمكننا إعادة هذه العمليات إلى الولايات المتحدة إذا كنا نفتقر إلى قوة العمل الضرورية؟"

نُشرت هذه المقالة في الأصل على Fortune.com.