حصريًا: المدير المالي لـ Block يناقش التقدم في الذكاء الاصطناعي خلال الـ 18 شهرًا الماضية الذي أدى إلى اتخاذ قرار بتقليص ما يقرب من 50% من موظفيها

لماذا الآن ولماذا هذا العدد الكبير من التسريحات؟

تداولت هذه الأسئلة بسرعة في مجتمع الأعمال بعدما كشفت شركة Block عن نيتها إلغاء 4000 وظيفة، أي ما يقارب نصف موظفيها. وعلى الرغم من إعلانها عن زيادة بنسبة 24% في الأرباح الإجمالية للربع الرابع مقارنة بالعام السابق لتصل إلى 2.9 مليار دولار، وارتفاع سعر سهمها بنحو 20% بعد الإعلان، اختارت الشركة إجراء تخفيضات كبيرة في القوى العاملة. لماذا تقدم على مثل هذه التخفيضات في فترة نمو وربحية؟ أوضحت أمريتا أهوجا، المديرة المالية ومديرة العمليات في Block، لمجلة Fortune أن القرار اتخذ من موقع قوة، مما مكن الشركة من اتخاذ خطوة حاسمة مع الاستمرار في تقديم قيمة للعملاء وأصحاب المصلحة.

تحول طويل الأجل وليس رد فعل سريع

أكدت أهوجا أن قرار تقليص القوى العاملة تقريباً إلى النصف كان نتيجة لتحول استمر لعدة سنوات، وليس رداً متسرعاً على ظروف السوق. وقالت: "هذه رحلة تمتد لسنتين بالنسبة لنا"، موضحة أن الخطوة كانت مخططة بعناية وليست ارتجالية.

الذكاء الاصطناعي في صميم استراتيجية Block

يرتبط تقليص القوى العاملة ارتباطًا وثيقًا بجهود Block لدمج الذكاء الاصطناعي بعمق في جميع أنحاء المؤسسة. ووفقاً لأهوجا، فقد أدى اعتماد الذكاء الاصطناعي بالفعل إلى تعزيز الإنتاجية وتمكين الشركة من رفع أهدافها المالية لعام 2026، حتى مع تقليص الفريق.

عنصر أساسي في هذا النهج هو "goose"، وكيل الذكاء الاصطناعي المملوك لشركة Block والمبني على نماذج لغوية ضخمة. يقوم Goose بأتمتة مهام مثل صياغة الرسائل الإلكترونية وتبسيط سير العمل، وكان مستخدماً داخلياً منذ حوالي 18 شهراً. وقد تم توفير الأداة كمصدر مفتوح، مما يسمح لمؤسسات أخرى بتجربتها. منذ سبتمبر، شهدت Block زيادة بنسبة 40% في إنتاجية المطورين، حيث يستخدم المهندسون أدوات الذكاء الاصطناعي لتسريع تطوير الشيفرات والميزات.

على سبيل المثال، نموذج تقييم المخاطر الذي كان يتطلب سابقاً ربع سنة كاملة لتطويره، تم إنجازه في جزء صغير من هذا الوقت باستخدام هذه الأدوات. وهذا ما منح القيادة ثقة بأن الفرق الأصغر يمكنها الآن التعامل مع مشاريع ضخمة بفعالية.

صنع القرار الاستراتيجي والمبادئ

في رسم مستقبل Block، يتمثل دور أهوجا في تحدي الأفكار وضمان تنفيذ قوي للموظفين والعملاء والمستثمرين. وأكدت أنه لم تكن هناك نسبة محددة مسبقاً لعدد الوظائف التي سيتم تسريحها. بدلاً من ذلك، طورت القيادات في مختلف أنحاء الشركة خططًا استنادًا إلى ثلاثة مبادئ توجيهية: حماية موثوقية وأمان منصات Block، المحافظة على الامتثال وإدارة المخاطر عبر الخدمات المالية، وضمان قدرة الشركة على الاستمرار في الابتكار ونمو عروض منتجاتها.

التأثير المالي المتوقع

قامت Block أيضاً برفع توقعاتها لعام 2026، وتتوقع الآن زيادة سنوية بنسبة 18% في الأرباح الإجمالية وارتفاعاً بنسبة 54% في الأرباح الكلية. وتستند هذه التوقعات إلى الاعتقاد بأن الكفاءة المدفوعة بالذكاء الاصطناعي ستؤدي إلى هوامش ربح أعلى.

“انظر إلى البيانات”

تأتي تسريحات Block ضمن اتجاه أوسع في قطاع التكنولوجيا، حيث تم تخفيض عشرات الآلاف من الوظائف في الأشهر الأخيرة. وبينما تجنبت بعض الشركات ربط هذه التخفيضات مباشرة بالذكاء الاصطناعي، فإن قيادة Block، بمن فيهم الرئيس التنفيذي Jack Dorsey، نسبوا التخفيضات صراحةً إلى تحسينات الإنتاجية التي تتيحها التكنولوجيا.

في منشور على منصة X (المعروفة سابقًا باسم Twitter)، رد Dorsey على الانتقادات التي تقول إن التسريحات كانت مجرد نتيجة للتوظيف المفرط أثناء الجائحة. واعترف بأن الشركة توسعت بسرعة، جزئياً بسبب بناء فرق منفصلة لـ Square وCash App، لكنه قال إن التركيز فقط على التوظيف المفرط يغفل تعقيد تطور Block، بما في ذلك توسعها في خدمات مالية جديدة وسعيها لتحقيق كفاءة أكبر.

وللمتشككين في سردية الذكاء الاصطناعي لدى Block، أشارت أهوجا إلى الأرقام: ففي عام 2019، حققت Block نحو 500,000 دولار من الأرباح الإجمالية لكل موظف—وهو رقم ظل ثابتاً حتى مع زيادة القوى العاملة إلى 13,000 موظف. أما مؤخراً، فقد ارتفع هذا المقياس إلى 750,000 دولار في عام 2024 ومن المتوقع أن يصل إلى مليون دولار في عام 2025. وإذا نجحت Block في تحقيق أهدافها الجديدة، قد يتضاعف الربح الإجمالي لكل موظف إلى مليونين دولار بحلول عام 2026.

وقالت أهوجا: "الأمر لا يتعلق بانتفاخ تنظيمي، بل بتجهيز فرقنا بأفضل الأدوات المتاحة لمساعدتهم على العمل بكفاءة أكبر."

التأثير على الموظفين

بينما قد تكون التسريحات واسعة النطاق جزءاً من خطة استراتيجية للشركات، فإن لها تأثيرات كبيرة على القوى العاملة المتبقية. فقد انخفض مستوى تفاعل الموظفين في الولايات المتحدة بالفعل لأدنى مستوى له منذ عقد، حسب استطلاع Gallup.

وفي داخل Block، فكرت القيادة في خيارين: إعادة هيكلة واحدة وجريئة تتماشى مع رؤيتهم للمستقبل، أو سلسلة من التخفيضات الصغيرة المستمرة التي تتطلب تعديلات دائمة. وقد اختاروا الخيار الأول، جزئياً للحد من عدم اليقين المستمر وتأثيره على الروح المعنوية.

وقالت أهوجا: "إنها مرحلة انتقالية صعبة للجميع. نشعر بالحزن لرؤية زملائنا يغادرون ونثمن تقديرًا عميقًا مساهماتهم في بناء Block."

وأقرت بالتأثير العاطفي لهذه التغييرات والعبء المتزايد على من بقوا. ومع ذلك، أكدت أن الاستثمار في الأدوات المتقدمة، وإعادة التأهيل، والتقدير، سيحسن فرص نجاح الموظفين مستقبلاً، سواء في Block أو خارجها.

وحصل المتأثرون بالتسريحات على حزمة تعويضات شملت 20 أسبوعاً من الأجر الأساسي، مع أسبوع إضافي عن كل سنة خدمة. واستمر تملك الأسهم حتى مايو، كما مُدد تغطية الرعاية الصحية لمدة ستة أشهر. كما حصل الموظفون على مبلغ انتقال قدره 5,000 دولار وحُقّ لهم الاحتفاظ بأجهزتهم المستخدمة في العمل.

النظرة المستقبلية

أشارت أهوجا إلى أن Block لا تفرض حداً صارماً على عدد الموظفين وتتوقع الاستمرار في التوظيف ضمن مجالات محددة، خاصة في المبيعات وأدوار الهندسة التي تركز على الذكاء الاصطناعي وتدعم الإيرادات والابتكار.

وقد توقع Dorsey أن العديد من الشركات ستعيد هيكلتها في النهاية حول الذكاء الاصطناعي، باتباع مسار مشابه لمسار Block.

وقالت أهوجا: "من الصعب التنبؤ بالمستقبل، لكن بالنظر إلى التقدم السريع وإمكانات هذه التكنولوجيا، أعتقد أن هذا هو الاتجاه الذي يسير فيه العالم. سيختلف الإيقاع من شركة إلى أخرى حسب استعدادها للتجربة والتكيف."