Südkoreanische Staatsanwälte untersuchen den Verlust einer großen Menge an Bitcoin, die in einem Strafverfahren beschlagnahmt und als Beweismittel aufbewahrt wurden. Dies wirft erneut Bedenken hinsichtlich der Aufbewahrung und des Schutzes digitaler Vermögenswerte durch öffentliche Behörden auf.
Berichten zufolge ereignete sich dieser Vorfall bei der Staatsanwaltschaft des Bezirks Gwangju, die kürzlich bei einer routinemäßigen Überprüfung feststellte, dass eine beträchtliche Menge beschlagnahmter Bitcoin verschwunden war.
Obwohl die Staatsanwaltschaft die genaue Menge nicht bekannt gegeben hat, sagten mit der Angelegenheit vertraute Beamte, dass der Wert mehrere Dutzend Milliarden Won erreichen könnte. Interne Schätzungen belaufen sich auf etwa 70 Milliarden Won, was ungefähr 48 Millionen US-Dollar entspricht.
Laut den Staatsanwälten wurde das Verschwinden entdeckt, als Mitarbeiter routinemäßige Kontrollen der beschlagnahmten Finanzwerte durchführten. Das Büro speichert Zugriffsinformationen für beschlagnahmte Kryptowährungen, einschließlich privater Schlüssel und Passwörter, auf tragbaren Speichermedien wie USB-Sticks.
Ermittler gehen davon aus, dass der Verlust entstand, als ein Mitarbeiter versehentlich eine betrügerische oder „Phishing“-Website aufrief, während das Speichermedium angeschlossen war. Diese Aktion könnte die privaten Schlüssel schädlicher Software oder Hackern ausgesetzt haben, wodurch der Zugriff auf die Bitcoin effektiv verloren ging.
Die Staatsanwaltschaft Gwangju hat eine interne Untersuchung eingeleitet, um zu klären, wie der Sicherheitsverstoß geschehen konnte und ob ein Teil der verlorenen Vermögenswerte wiederhergestellt werden kann. Beamte erklärten zudem, man überprüfe auch den Umgang mit anderen beschlagnahmten digitalen Vermögenswerten, um sicherzustellen, dass keine weiteren Verluste eingetreten sind.
„Wir gehen davon aus, dass der Vorfall passierte, als während einer routinemäßigen Überprüfung der beschlagnahmten Bitcoin versehentlich eine sogenannte ‚Fake- (Betrugs-)Seite‘ aufgerufen wurde. Innerhalb der Staatsanwaltschaft wird darüber gesprochen, dass der Wert der verlorenen Bitcoin 70 Milliarden Won beträgt“, sagte ein Beamter.
Ein Vertreter der Staatsanwaltschaft erklärte, der Vorfall habe sich vermutlich etwa Mitte des vergangenen Jahres ereignet, lehnte jedoch weitere Auskünfte unter Verweis auf die laufenden Ermittlungen ab.
Südkorea hat in den vergangenen Jahren sein Vorgehen gegen kryptobezogene Straftaten wie Betrug und Geldwäsche verstärkt. Infolgedessen ist die von den Behörden beschlagnahmte Menge an Kryptowährungen stark gestiegen.
Das Oberste Gericht Südkoreas entschied, dass auf zentralisierten Börsen gehaltene Bitcoin als „elektronisches Eigentum“ mit wirtschaftlichem Wert gelten und somit nach dem Strafrecht beschlagnahmt werden können. Die Behörden haben zudem kürzlich mehrere große, krypto-basierte Geldwäsche-Netzwerke zerschlagen, von denen einige Summen von über 100 Milliarden Won umfassten.
