Sam Altmans Einflussbereich wächst weiter: Kapital, Beziehungen und der AGI-Fahrplan

Im Dezember letzten Jahres gaben Altman und Iger eine Kooperation bekannt, die das gesamte Silicon Valley und Hollywood schockierte. Die Vereinbarung sieht vor, dass OpenAI Lizenzen für zahlreiche klassische Charaktere unter der Marke Disney erhält, darunter Micky Maus, Darth Vader, Aschenputtel und andere, um sie in der Video-Generierungsanwendung Sora zu verwenden – einem KI-Tool, das mit einfachsten Textbefehlen hochrealistische Videos erstellen kann.

Dies ist eine verblüffende Allianz, da Disney für seinen strikten Schutz des geistigen Eigentums bekannt ist und Hollywood insgesamt KI als existenzielle Bedrohung sieht. Die Verhandlungen dauerten über ein Jahr, und laut dem Vertrag kann Disney die mit Sora generierten Videos auf seiner Streaming-Plattform Disney+ verwenden. Altman überzeugte den Unterhaltungsgiganten zudem, eine Aktieninvestition in Höhe von einer Milliarde US-Dollar in OpenAI zu tätigen, was dem KI-Unternehmen die bedeutendste Unterstützung aus Hollywood verschafft.

„Sam wollte, dass diese Investition sowohl ein Zeichen des Vertrauens als auch im Wesentlichen eine Festigung der Partnerschaft ist“, sagte Iger, „damit Disney ein größeres Eigeninteresse an dieser Zusammenarbeit hat.“

Dies belegt auch Altmans Einfluss – der zusammen mit OpenAI rasant wächst. Am ersten Tag von Trumps zweiter Amtszeit erschien Altman zusammen mit Trump, Oracle-Mitbegründer Larry Ellison und SoftBank-Milliardär Masayoshi Son im Weißen Haus und kündigte das „Stargate Project“ an: ein US-amerikanisches KI-Infrastruktur-Investitionsversprechen im Wert von 500 Milliarden US-Dollar. Dies ist eine groß angelegte Aktion, die zum Stil eines extrem expansionistischen Präsidenten und risikofreudiger Investoren wie Masayoshi Son passt. Doch derjenige, der es noch größer machen will, ist Altman.

„Wir haben darüber gesprochen, und er sagte: ‚Je mehr, desto besser‘“, so Masayoshi Son. „Je mehr, desto besser.“

Altman betont, dass Trump im Bereich KI gut zusammenarbeite, obwohl die nationalistischen Politiken der aktuellen Regierung nicht vollständig mit seinen oder den Werten von OpenAI übereinstimmen.

„Seine Aufgabe ist es, sicherzustellen, dass die USA gewinnen. Und ich sehe unsere Mission darin, der gesamten Menschheit zu dienen“, so Altman. „Da gibt es gewisse Konflikte.“

Dennoch gibt es mit OpenAIs groß angelegten Zukunftsplänen auch gewisse Synergieeffekte bei den Expansionstendenzen beider Seiten. Neben ChatGPT, Sora und der von Jony Ive heimlich entwickelten Hardware arbeitet das Unternehmen an maßgeschneiderten KI-Chips, entwickelt eine Social-Media-App als Konkurrenz zu X und denkt sogar über humanoide Fabrikroboter nach. Im Januar dieses Jahres veröffentlichte OpenAI eine Reihe von Softwaretools für Gesundheitsorganisationen und führte für ChatGPT ein Freemium- und werbebasiertes Geschäftsmodell ein. OpenAIs Chief Research Officer Mark Chen erklärte, das Unternehmen wolle im kommenden Jahr einen KI-Forschungs-„Praktikanten“ entwickeln, der das Team bei der schnellen Umsetzung von Ideen unterstützt.

„Wir steuern auf ein System zu, das eigenständig Innovation betreiben kann“, sagte Altman. „Ich glaube, die meisten Menschen auf der Welt haben noch nicht wirklich verstanden, was das bedeutet.“

Kritiker sehen all dies als Zeichen dafür, dass Altman OpenAI einfach nur so groß machen will, dass es nicht mehr scheitern kann – doch seine Verbündeten widersprechen dem.

„Ich glaube nicht, dass es einen geheimen Masterplan gibt“, sagte OpenAI-Vorsitzender Bret Taylor. „Alle sind einfach sehr begeistert von dem Einfluss, den KI auf die Menschheit haben wird.“

Graham sieht dies vielmehr als Altmans Wesenszug.

„Wenn er eine Chance sieht, die sonst niemand ergreift, fällt es ihm schwer, nicht zuzugreifen“, sagte er und wies darauf hin, dass der einstige Ziehsohn besonders anfällig für unterschätzte Dinge sei. „Ich wette, selbst beim Kauf von Gewerbeimmobilien in San Francisco kann er sich kaum zurückhalten.“

Altman hält Anteile an über 400 Unternehmen, was den Eindruck erwecken könnte, dass er nicht fokussiert ist. Mehrere OpenAI-Mitarbeiter äußerten Bedenken, dass das Unternehmen in zu kurzer Zeit zu viele Dinge gleichzeitig versuche. Sie sorgen sich, ob OpenAI im Modellwettlauf die Führung halten kann, insbesondere nach dem allgemein als enttäuschend angesehenen GPT-5. Als dann Apple Googles KI-Modell als Unterstützung für die nächste Generation von Siri wählte, waren die Mitarbeiter schockiert – dieses Geschäft galt zuvor praktisch als sicher für OpenAI, da OpenAI bereits Apple Intelligence unterstützte.

„Stimmt, das war wirklich nicht ideal“, sagte ein Ingenieur. „Viele von uns dachten, das wäre eine ausgemachte Sache.“

Altman selbst sagt, er konzentriere sich mit „110 % Energie“ auf OpenAI und seine Kernaufgabe der Artificial General Intelligence (AGI). Die Definition von AGI ist dabei sehr vage und könnte in drei, dreißig oder noch mehr Jahren erreicht werden. Er hatte einmal direkt den Sieg verkündet:

„Wir haben im Grunde AGI erschaffen, oder wir sind sehr nah dran.“

Als Microsoft-CEO Nadella zu dieser Aussage befragt wurde, kühlte er die Euphorie ab. „Ich denke, wir sind noch weit von AGI entfernt“, sagte er lachend. „Wir haben einen guten Entwicklungsprozess. Es liegt nicht an Sam oder mir, das zu verkünden.“

Auch als einer der wichtigsten Partner von OpenAI räumt Nadella ein, dass es zwischen den beiden Unternehmen im KI-Bereich naturgemäß „Reibungen“ gibt.

„Es wird Grauzonen geben“, sagte er. „Deshalb finde ich den Begriff ‚Frenemies‘ sehr passend für unsere Beziehung.“

Einige Tage später relativierte Altman seine Aussage. „Das war eher eine geistige Beschreibung, nicht wörtlich gemeint“, sagte er.

Er räumte ein, dass die Verwirklichung von AGI „viele mittelgroße Durchbrüche“ erfordere. „Ich glaube nicht, dass wir einen riesigen Sprung brauchen.“

Altman weiß, dass seine Motivation für manche schwer verständlich ist. Selbst sein langjähriger Mentor Graham sagt: „Es ist schwer zu wissen, was in seinem Kopf vorgeht.“ Die Strategie des OpenAI-CEOs, sofort und radikal zu expandieren, ruft häufig Kritik hervor. So hat er etwa groß angekündigt, in den nächsten acht Jahren 1,4 Billionen US-Dollar zu investieren, vor allem in KI-Chips und Datenzentren. Seiner Ansicht nach ist ein solches Kapital und eine solche Rechenleistung „offensichtlich“ nötig, um mit dem exponentiellen Anstieg der KI-Nutzung Schritt zu halten.

„Und dann sagt der Rest der Welt: ‚Man muss die finanziellen Realitäten berücksichtigen‘. Und ich bin nicht besonders gut darin, beide gegensätzlichen Sichtweisen gleichzeitig zu balancieren“, sagte er.

Altman hat für OpenAI einen recht einfachen Nachfolgeplan festgelegt: Er will das Unternehmen an ein KI-Modell übergeben. Wenn das Ziel ist, künstliche Intelligenz so weit zu bringen, dass sie ein Unternehmen führen kann, so fragt er, warum dann nicht sein eigenes?

„Ich würde das niemals behindern“, sagte er. „Ich sollte derjenige sein, der das am meisten will.“

Und dann?

Er sagt, abgesehen von OpenAI habe er keine weiteren beruflichen Ambitionen, mit einer Ausnahme: In einer Welt nach der AGI könnte er in einer noch nicht existierenden, neuen Art von Arbeit eine Leidenschaft finden.

„Das, was ich wirklich erreichen wollte, ist größtenteils erledigt“, sagte er. „Ich habe das Gefühl, jetzt sammle ich nur noch Bonuspunkte.“

Verantwortlicher Redakteur: Chen Yujia