Staatsanwälte des Bezirks untersuchen, ob Edison wegen des Brandes in Eaton strafrechtlich belangt wird

Staatsanwälte des LA County prüfen Edisons Rolle beim tödlichen Eaton-Waldbrand

Southern California Edison steht unter Beobachtung des Staatsanwaltsbüros des Los Angeles County, das erwägt, strafrechtliche Anklagen im Zusammenhang mit dem katastrophalen Eaton-Waldbrand vom letzten Jahr zu erheben. Das Feuer forderte laut einer Erklärung des Unternehmens am Mittwoch 19 Todesopfer und vertrieb Tausende Menschen.

Während eines Gesprächs mit Analysten an der Wall Street bestätigte Pedro Pizarro, CEO von Edison International, dass das Unternehmen mit den Ermittlern zusammenarbeitet, wies jedoch darauf hin, dass der Umfang der Untersuchung noch unklar sei.

In seinem aktuellen jährlichen 10-K-Bericht räumte Edison die Möglichkeit ein, mit erheblichen Geldstrafen, Bußgeldern oder Entschädigungsleistungen konfrontiert zu werden, sollte die Untersuchung ergeben, dass das Unternehmen gegen Gesetze oder Vorschriften verstoßen hat.

Im Bericht heißt es: „SCE sind keine Gründe für Strafanzeigen im Zusammenhang mit dem Eaton-Feuer bekannt. Jegliche finanziellen Strafen infolge des Brandes werden weder durch Versicherungen, den Wildfire Fund noch durch Weitergabe an Kunden über Stromtarife gedeckt.“

Das Büro des Staatsanwalts hat sich derzeit geweigert, weitere Informationen bereitzustellen.

Offene Fragen zur Brandursache

Die offiziellen Ergebnisse bezüglich des Feuers, das weite Teile von Altadena verwüstete, wurden noch nicht veröffentlicht. Pizarro hatte zuvor angedeutet, dass eine Haupttheorie eine Übertragungsleitung im Eaton Canyon betrifft – seit einem halben Jahrhundert ungenutzt –, die irgendwie wieder unter Strom gesetzt wurde und das Feuer entzündete.

Führungskräfte bei Edison erklärten, sie hätten darauf verzichtet, die stillgelegte Leitung zu demontieren, da sie für die Zukunft noch benötigt werden könnte.

Führungskräften im Versorgungsunternehmen war bekannt, dass inaktive Übertragungsleitungen Brandgefahren darstellen können. 2019 wurde das Kincade-Feuer im Sonoma County, das Hunderte Gebäude zerstörte, auf eine stillgelegte Übertragungsleitung von Pacific Gas & Electric zurückgeführt.

Ein Bericht der The Times vom Dezember zeigte, dass Edison bei der Wartung seiner Übertragungsinfrastruktur vor dem Brand im Rückstand war.

Trotz gefährlicher Santa-Ana-Winde am 7. Januar 2025 entschied sich Edison, die Übertragungsleitungen im Eaton Canyon in Betrieb zu lassen. Pizarro erklärte, dass die Windgeschwindigkeiten in dieser Nacht nicht den Schwellenwert des Unternehmens für eine Abschaltung der Leitungen erreicht hätten.

Edison verteidigt sein Vorgehen

Im Investorengespräch am Mittwoch bekräftigte Pizarro seine Überzeugung, dass das Unternehmen im Vorfeld des tragischen Feuers als „vernünftiger Betreiber eines Versorgungsunternehmens“ gehandelt habe.

Das Landesgesetz erlaubt es Versorgungsunternehmen, eine Erstattung von Brandschäden aus einem staatlichen Fonds zu beantragen, wenn ihnen ein umsichtiges Handeln bescheinigt wird.