Kalifornien beantragt einstweilige Verfügung, um Amazons angebliche Unterdrückung des Preiswettbewerbs zu stoppen

24. Februar (Reuters) - Kalifornien hat am Dienstag einen staatlichen Richter gebeten, Amazon.com daran zu hindern, durch eine angebliche Kampagne zur Einschüchterung von Händlern, die Waren anderswo nicht günstiger verkaufen sollen, die Preise für Verbraucher in die Höhe zu treiben.

Der Generalstaatsanwalt des Bundesstaates, Rob Bonta, beantragte eine einstweilige Verfügung in seiner seit dreieinhalb Jahren laufenden Kartellklage gegen Amazon, in der auch die Abschöpfung unrechtmäßig erzielter Gewinne angestrebt wird.

"Amazons Ziel ist es, sich durch die Verhinderung niedrigerer Einzelhandelspreise im Markt vor Preiswettbewerb zu schützen", sagte Bonta in einer stark geschwärzten Eingabe beim Superior Court von Kalifornien in San Francisco. "Amazon sagt den Anbietern, welche Preise es sehen möchte, um seine eigene Rentabilität zu sichern."

Bonta sagte, sein Büro habe "unzählige" Interaktionen aufgedeckt, bei denen Amazon, Konkurrenten und Händler Preisabsprachen getroffen hätten, um sicherzustellen, dass Amazon auf Webseiten wie eBay, Target und Walmart nicht unterboten wird.

Er erklärte, Amazon und Konkurrenten hätten oft mit Händlern als Mittelsmännern vereinbart, die Preise zu erhöhen oder Produkte vorübergehend nicht verfügbar zu machen, wodurch jeder Bedarf an Preisangleichungen entfalle.

Händler, die Amazons Forderungen ablehnten, würden abgeschnitten oder vom Zugang zur "Buy Box" ausgeschlossen, in der Käufer auf "In den Warenkorb" oder "Jetzt kaufen" klicken können, so Bonta.

Die Buy Box macht die überwiegende Mehrheit der Verkäufe auf Amazons Webseite aus.

"Wir begrüßen Unternehmen, die durch bessere Preise und besseren Service erfolgreich sind", sagte Bonta in einer Erklärung. "Was wir hier haben, ist ein gieriger, gigantischer Konzern, der absichtlich die Preise im Markt erhöht, um auf Kosten der Verbraucher immer reicher zu werden."

Die beantragte einstweilige Verfügung würde Amazons angeblich wettbewerbswidriges Verhalten unterbinden, solange das Verfahren läuft, und ein Kontrolleur würde die Einhaltung durch Amazon überwachen.

Amazon hat in Gerichtsunterlagen argumentiert, dass seine "wettbewerbsfördernden" Vereinbarungen mit Händlern legal, in der Branche üblich und für Verbraucher durch eine größere Produktauswahl, passende Lagerhaltung und wettbewerbsfähige Preise vorteilhaft seien.

Ein Prozess ist für Januar 2027 angesetzt.

(Berichterstattung von Jonathan Stempel in New York, Redaktion: Nick Zieminski)