US-Marihuana-Industrieführer ist der Top-Kandidat für die Übernahme von BrewDog

BrewDog steht kurz vor Verkauf, da US-Cannabis-Unternehmen das Bieterrennen anführt

Ein führendes, in den USA ansässiges Cannabisunternehmen hat sich als Hauptanwärter zum Erwerb von BrewDog herauskristallisiert, während das finanziell angeschlagene Craft-Bier-Unternehmen vor einer entscheidenden Entscheidung über seine zukünftige Eigentümerschaft steht.

Tilray Brands, mit Sitz in New York und bekannt für seine medizinischen Cannabisprodukte, gehört Berichten zufolge zu den wichtigsten Bietern, die um die Kontrolle von BrewDog konkurrieren.

In den letzten Jahren hat Tilray sein Portfolio über Cannabis hinaus erweitert und mehrere Craft-Bier-Marken von großen, weltweit agierenden Brauereien erworben.

Im Jahr 2023 kaufte Tilray acht Craft-Bier-Marken von Anheuser-Busch, dem Unternehmen hinter Budweiser. Im darauffolgenden Jahr übernahm Tilray vier US-Brauereien von Molson Coors. Über die Beteiligung von Tilray berichtete zuerst The Morning Advertiser, ein Branchenmedium.

Weitere Gebote wurden von BrewDog-Gründer James Watt, C&C Group – dem an der Londoner Börse notierten Getränkekonzern hinter Bulmers und Magners – sowie Royal Unibrew, einem dänischen Brauunternehmen, eingereicht.

In Erwartung einer baldigen Bekanntgabe des erfolgreichen Bieters hat BrewDog vorübergehend all seine Bars geschlossen.

Laut CEO James Taylor wurden alle Kundenreservierungen und Lieferungen „zur Einhaltung rechtlicher Auflagen im Vorfeld eines wahrscheinlichen Eigentümerwechsels” ausgesetzt, wie er am Sonntag per E-Mail an die Mitarbeitenden mitteilte.

Taylor erwähnte ebenfalls, dass der Verkauf der angeschlagenen Brauerei voraussichtlich am Montag abgeschlossen werde. Letzten Monat beauftragte BrewDog das Beratungsunternehmen AlixPartners mit der Überwachung des Verkaufsprozesses.

Die Schließungen folgten auf ein dramatisches Wochenende, an dem James Watt, der sich als potenzieller Retter des Unternehmens positionierte, Berichten zufolge aus dem Bieterverfahren entfernt wurde.

In einer E-Mail am Sonntagabend lud Taylor die Mitarbeitenden zu einer Reihe unternehmensweiter Besprechungen ein, um sie über die nächsten Schritte zu informieren.

Er führte aus: „Um sicherzustellen, dass alle teilnehmen können und um die rechtlichen Aspekte im Zusammenhang mit dem erwarteten Eigentümerwechsel zu regeln, haben wir entschieden, dass keine unserer Bars am Montag öffnen wird.“

„Alle Standorte bleiben für diesen Tag geschlossen, und wir haben auch sämtliche Essens- und Bierlieferungen sowie Kundenbuchungen für den Tag abgesagt.“

James Watt hatte ursprünglich geplant, die Kontrolle über BrewDog zurückzugewinnen, indem er 10 Millionen Pfund aus eigenen Mitteln und zusätzliche externe Investitionen einbrachte.

Er hatte versucht, Unterstützung für seinen Vorschlag zu gewinnen, indem er zusicherte, die Bezahlung der Mitarbeitenden auf den britischen Mindestlohn zurückzuführen und die Investitionen der „equity punks“ zu schützen, die das Unternehmen durch Crowdfunding finanziert hatten, bevor es 2017 zu Private Equity wechselte.

Berichten zufolge wurde Watt jedoch am späten Sonntagabend aus dem Prozess ausgeschlossen.

Der Verkauf wird voraussichtlich im Rahmen einer sogenannten Pre-Pack-Insolvenz stattfinden, bei der Anteilseigner – darunter Watt, die Private-Equity-Firma TSG und andere Gläubiger – ihren Anteil verlieren könnten.

Ungewissheit für BrewDog-Mitarbeitende im Zuge des Verkaufs

Bryan Simpson von der Gewerkschaft Unite äußerte Besorgnis darüber, dass die Mitarbeitenden im Unklaren darüber gelassen wurden, ob sie für kurzfristig ausgefallene Schichten bezahlt werden.

Er kritisierte die Abwicklung des Verkaufs und bezeichnete die Kommunikation von BrewDog als chaotisch. Er hob hervor, dass die Angestellten weiterhin keine Klarheit über die Sicherheit ihres Arbeitsplatzes hätten. Das leitende Management habe nicht bestätigen können, ob das Personal für die geplante Arbeitszeit entschädigt wird.

Am Mittwoch versammelten sich Demonstrierende vor der BrewDog-Flagship-Bar im Union Square in Aberdeen, um die Mitarbeitenden zu unterstützen, die bereits von gekürzten Arbeitszeiten betroffen sind.

Maggie Chapman, Parlamentsabgeordnete der Grünen im schottischen Parlament, nahm an der Kundgebung teil und erklärte gegenüber lokalen Medien, dass BrewDog seinen Ruf zurückgewinnen könne, wenn das Unternehmen auf die Mitarbeitenden zugehe, sie fair bezahle und Arbeitsvereinbarungen einhalte.

Simpson betonte, dass den Mitarbeitenden gesetzlich eine ordnungsgemäße Anhörung zustehe, sie jedoch stattdessen sogar im Ungewissen über den Zeitpunkt der nächsten Informationsveranstaltung gelassen wurden. Er sagte, der Mangel an klarer Kommunikation und Planung verursache unnötige Ängste bei den engagierten Mitarbeitenden, die Transparenz und Respekt verdienten.

BrewDog lehnte es ab, einen Kommentar zur Situation abzugeben.