Hotelgruppen werden wegen möglicher Preisabsprachen unter die Lupe genommen

Britische Wettbewerbsbehörde untersucht große Hotelketten wegen Preisbildungsbedenken

Die Competition and Markets Authority (CMA) im Vereinigten Königreich hat eine Untersuchung gegen drei führende globale Hotelgruppen – Hilton Worldwide, Intercontinental Hotels Group (IHG) und Marriott International – wegen des Verdachts auf mögliche Preisabsprachen eingeleitet.

Im Mittelpunkt dieser Untersuchung stehen Vorwürfe, dass diese Unternehmen vertrauliche Informationen ausgetauscht haben könnten, um ihre Preisstrategien aufeinander abzustimmen, anstatt eigenständig miteinander zu konkurrieren.

Kern der Untersuchung ist eine Datenanalyseplattform namens STR, die Kennzahlen wie Hotelauslastung, durchschnittliche Zimmerpreise und Einnahmen für rund 94.000 Hotels weltweit erfasst. STR gehört zur CoStar Group, einem großen US-amerikanischen Immobiliendatenunternehmen, das ebenfalls unter Beobachtung steht.

Die CMA prüft, ob solche Daten-Sharing-Tools Wettbewerbern ermöglichen, auf sensible Informationen zuzugreifen, ohne direkt miteinander zu kommunizieren, was möglicherweise einen fairen Wettbewerb untergraben könnte.

Bedenken und Warnungen der Aufsichtsbehörde

Laut CMA kann das Teilen von Informationen zwischen Wettbewerbern über solche Plattformen die Unvorhersehbarkeit des Handelns von Konkurrenten verringern, wodurch es Unternehmen erleichtert wird, die nächsten Schritte der Mitbewerber zu antizipieren und ihr Verhalten möglicherweise abzustimmen.

Die Behörde hat zuvor gewarnt, dass die Nutzung von Algorithmen zur Überwachung der Preise von Wettbewerbern oder zum Signalisieren von Preisabsichten gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen kann – auch wenn keine direkten Absprachen stattfinden.

Die CMA betonte jedoch, dass es zum jetzigen Zeitpunkt keine Hinweise auf Gesetzesverstöße gebe. Die Behörde erklärte: „Zu diesem Zeitpunkt sollten keine Schlussfolgerungen in Bezug auf einen Gesetzesverstoß gezogen werden.“

Die Untersuchung wird in den kommenden Monaten fortgesetzt. Danach wird die CMA entscheiden, ob eine förmliche Mitteilung zu möglichen Verstößen veröffentlicht wird.

Profil der beteiligten Hotelgruppen

• IHG: Mit Hauptsitz in Windsor und gelistet im FTSE 100 betreibt IHG über 6.900 Hotels weltweit unter Marken wie Holiday Inn, InterContinental und Six Senses.
• Hilton: Mit Sitz in den Vereinigten Staaten betreibt Hilton mehr als 8.000 Objekte, darunter die Ketten Waldorf Astoria, DoubleTree und Hampton Inn.
• Marriott: Ebenfalls in den USA ansässig, betreut Marriott ein Portfolio von über 9.000 Hotels, darunter Marken wie Sheraton, W Hotels und Ritz-Carlton.

Zusammen nehmen diese drei Gruppen einen bedeutenden Anteil am globalen Hotelmarkt ein und verfügen weltweit über Zehntausende Zimmer.

Marktauswirkungen und Reaktionen

Die Aktien von IHG fielen im frühen Handel am Montag um 5 %, wobei das Unternehmen zusätzlich durch den anhaltenden Konflikt im Iran belastet wurde, der Reise- und Tourismussektor im Nahen Osten beeinträchtigt hat.

Ein Sprecher der CoStar Group erklärte, dass die britische Niederlassung des Unternehmens „vollumfänglich mit der CMA kooperiert“ und „gerne bei der Untersuchung unterstützt“. Der Sprecher zeigte sich außerdem überrascht über das Interesse der Aufsichtsbehörde an einem seit Langem etablierten Analyse- und Benchmarking-Tool, das seit Jahrzehnten sowohl von Unternehmen als auch von Regierungsbehörden genutzt wird, um Marktentwicklungen besser zu verstehen.

„Unser Fokus liegt weiterhin auf der Bereitstellung erstklassiger, wettbewerbsfördernder Produkte und Dienstleistungen für unsere Kunden im Vereinigten Königreich und darüber hinaus“, fügte der Sprecher hinzu.

IHG hat den Erhalt der Benachrichtigung der CMA bestätigt und eine vollumfängliche Kooperation mit der Untersuchung zugesichert. Auch Hilton und Marriott wurden um Stellungnahme gebeten.