Wie schnell kann Katar den Betrieb im weltweit größten LNG-Exportzentrum wieder aufnehmen?

QatarEnergy stoppt LNG-Exporte angesichts Turbulenzen im Nahen Osten

QatarEnergy hat aufgrund der zunehmenden Konflikte im Nahen Osten einen Force Majeure auf seine Exporte von Flüssigerdgas (LNG) erklärt, nachdem der Betrieb in der Industriezone Ras Laffan gestört wurde. Diese juristische Maßnahme befreit das staatliche Unternehmen von seinen Lieferverpflichtungen und verweist auf Umstände, die außerhalb seiner Kontrolle liegen. Die Entscheidung folgt einem nahezu vollständigen Stillstand der Schifffahrt durch die Straße von Hormus, ausgelöst durch die anhaltende Konfrontation zwischen den USA und Israel mit Iran. Qatar spielt eine Schlüsselrolle im LNG-Markt und liefert etwa 20% der weltweiten LNG-Exporte, insbesondere an wichtige Kunden in Asien – darunter China, Japan, Indien und Südkorea – sowie nach Europa.

Die vollständige Wiederaufnahme des Betriebs in der riesigen LNG-Anlage könnte mehrere Monate dauern und stellt Gasabnehmer vor große Herausforderungen. Während US-Präsident Donald Trump zunächst davon ausging, dass die Operation Epic Fury nur vier bis fünf Wochen dauern würde, erklärte er später, dass sich die Kampagne deutlich länger hinziehen könnte. Israels Premierminister Benjamin Netanyahu beschrieb das militärische Vorgehen als schnell und entschlossen, räumte aber ein, dass ein baldiges Ende unwahrscheinlich sei.

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Zunehmende Spannungen und regionale Auswirkungen

Die Trump-Regierung hat vier Hauptziele formuliert: Irans Raketen- und Marinekapazitäten zu zerschlagen, den Erwerb von Atomwaffen zu verhindern und die Unterstützung für regionale militante Gruppen zu unterbinden. Im Gegensatz zur Operation Midnight Hammer im vergangenen Jahr, die nur 12 Tage dauerte und von Iran lediglich symbolisch beantwortet wurde, reagiert Iran im aktuellen Konflikt deutlich entschlossener. Nach dem Tod von Obersten Führer Ayatollah Ali Khamenei hat Iran umfassende Vergeltungsschläge in der Region eingeleitet.

Teheran setzte Hunderte Shahed-Drohnen und schnelle ballistische Raketen gegen Israel und verschiedene den USA nahestehende Golfstaaten ein, darunter die UAE, Saudi-Arabien, Kuwait, Bahrain, Qatar und Oman. Das Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) erklärte die Straße von Hormus für geschlossen, drohte Angriffe auf Schiffe an und stoppte Öl- und Gaslieferungen, sodass die globale Schifffahrt alternative Routen suchen muss.

Die Wiederinbetriebnahme großer LNG-Anlagen ist ein langsamer und komplexer Prozess und erschwert die Lage zusätzlich.

Ras Laffan: Das Herzstück der LNG-Industrie Qatars

Die Industriezone Ras Laffan ist das zentrale Zentrum der LNG-Branche Qatars und beherbergt das größte LNG-Exportkomplex der Welt. Die Anlage betreibt 14 LNG-Züge mit einer kombinierten Kapazität von etwa 77 Millionen Tonnen pro Jahr (mtpa). Der Hafen verfügt über sechs Liegeplätze und kann die größten LNG-Tanker wie die QMax- und QFlex-Schiffe abfertigen. Die Lagertanks vor Ort fassen etwa 1.880.000 Kubikmeter, wobei Erweiterungen im Gange sind, um die jährliche Kapazität bis 2027 auf 126 Millionen Tonnen zu steigern. Im Falle maximaler Auslastung füllen sich die Lagertanks innerhalb von nur vier Tagen, wodurch die Produktion rasch gestoppt werden muss, wenn keine Schiffe auslaufen. Nach einem Neustart benötigt die Anlage rund zwei Wochen, um wieder vollständig zu funktionieren.

Technische Herausforderungen beim Neustart von LNG-Anlagen

Die Wiederinbetriebnahme von LNG-Anlagen erfolgt bewusst schrittweise, um einen „thermischen Schock“ der empfindlichen kryogenen Ausrüstung zu vermeiden, die bei extrem niedrigen Temperaturen (-160°C oder -260°F) arbeitet. Wird Gas zu schnell zugeführt, können wichtige Komponenten beschädigt oder zerstört werden. Jeder LNG-Zug muss einzeln hochgefahren werden, um die Systemstabilität zu gewährleisten.

Globale Gasmärkte stehen vor einer Angebotsverknappung

Der Stillstand der LNG-Exporte aus Qatar aufgrund von Sicherheitsbedrohungen in der Straße von Hormus hat eine erhebliche Angebotslücke auf den globalen Gasmärkten verursacht. Dies verschärft den Wettbewerb zwischen atlantischen und pazifischen Käufern und treibt die Gaspreise in Europa (TTF) und Asien um fast 50% in die Höhe.

„Es gibt keinen Ersatz für LNG aus Qatar. Sollte der Ausfall anhalten, könnten die Auswirkungen auf den Gasmarkt die Krise von 2022 übertreffen, als russisches Pipelinegas nach Europa ausfiel. Die Preise könnten ihre bisherigen Höchststände wieder erreichen,“ sagte Saul Kavonic, Leiter der Energieforschung bei MST Marquee gegenüber Reuters.

Die Vereinigten Staaten, obwohl sie weltweit größte LNG-Exporteure sind, verfügen kaum über zusätzliche Kapazitäten zur Kompensation des Ausfalls – etwa nur 5% Mehrvolumen sind verfügbar. Die meisten US-LNG-Anlagen laufen unter Volllast und ihre Produktion ist größtenteils auf langfristige Verträge festgelegt. Entlang der Golfküste entstehen jedoch mehrere große LNG-Exportprojekte, die bis 2030 die Kapazität erweitern sollen. Zu den wichtigsten Entwicklungen gehören Plaquemines LNG (Louisiana), Cheniere’s Corpus Christi Phase 3 (Texas), Golden Pass LNG (Texas), Rio Grande LNG (Texas), Port Arthur LNG (Texas) sowie das neue Louisiana LNG-Projekt. Insgesamt werden diese Anlagen die Kapazität um mehr als 65 Millionen Tonnen pro Jahr erweitern – eine Steigerung um etwa 60% gegenüber der aktuellen US-Kapazität.

Von Alex Kimani für Oilprice.com

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