Das US-Arbeitsministerium berichtete am Mittwoch, dass der Verbraucherpreisindex im Februar im Vergleich zum Vorjahr um 2,4 % gestiegen ist.

Diese Zahl ist gegenüber Januar unverändert und entspricht den Erwartungen der befragten Ökonomen. Die Kernpreise, bei denen die volatilen Posten Lebensmittel und Energie herausgerechnet werden, stiegen im Jahresvergleich ebenfalls um 2,5 %, was den Prognosen entspricht. Seit dem Ausbruch des Iran-Konflikts schwanken die US-Benchmark-Rohöl-Futures jedoch stark; der durchschnittliche Handelspreis lag in diesem Monat bisher bei etwa 82 US-Dollar pro Barrel, während der Durchschnittspreis im Februar bei etwa 65 US-Dollar lag. Daher könnten die Inflationsdaten für März noch heißer ausfallen. Joseph Brusuelas, Chefökonom bei RSM, schätzt, dass nach einer Faustregel der Inflationswert des Arbeitsministeriums um etwa 0,2 Prozentpunkte steigt, wenn der Ölpreis pro Barrel um 10 US-Dollar zunimmt. Obwohl sich die Berechnungsdetails verschiedener Ökonomen leicht unterscheiden, gehen die meisten davon aus, dass der Ölpreis die Inflation im März anheizen wird. Ökonomen sind zudem der Ansicht, dass die aktuelle jährliche Inflationsrate künstlich nach unten verzerrt ist, da die Daten zum Anstieg der Wohnkosten im Oktober aufgrund des Regierungsstillstands im vergangenen Jahr fehlen. Diese Abwärtsverzerrung sollte jedoch im Inflationsbericht für April verschwinden, sodass die berechnete Inflationsrate dann wieder ansteigen dürfte.