Das US-Arbeitsministerium berichtete am Mittwoch, dass der Verbraucherpreisindex im Februar im Vergleich zum Vorjahr um 2,4 % gestiegen ist.

Diese Zahl entspricht dem Wert vom Januar und liegt im Rahmen der Erwartungen der befragten Ökonomen. Die Kernpreise, bei denen die volatilen Posten Lebensmittel und Energie herausgerechnet werden, stiegen im Jahresvergleich ebenfalls um 2,5 % und entsprachen damit den Prognosen. Seit dem Ausbruch des Iran-Konflikts schwanken die US-Benchmark-Rohöl-Futures jedoch stark; der durchschnittliche Handelspreis lag im bisherigen Monatsverlauf bei etwa 82 US-Dollar pro Barrel, während der Durchschnittspreis im Februar bei etwa 65 US-Dollar lag. Daher könnten die Inflationsdaten für März noch heißer ausfallen. Joseph Brusuelas, Chefökonom bei RSM, schätzt, dass nach einer Faustregel der Inflationswert des Arbeitsministeriums um etwa 0,2 Prozentpunkte steigt, wenn der Ölpreis pro Barrel um 10 US-Dollar zunimmt. Obwohl sich die Berechnungsdetails verschiedener Ökonomen leicht unterscheiden, gehen die meisten davon aus, dass der Ölpreis die Inflation im März anheizen wird. Ökonomen sind zudem der Ansicht, dass die aktuellen Jahresvergleichswerte der Inflation künstlich nach unten verzerrt sind, da aufgrund des Regierungsstillstands im vergangenen Jahr die Daten zum Anstieg der Wohnkosten im Oktober fehlen. Diese Verzerrung nach unten sollte jedoch im Inflationsbericht für April verschwinden, sodass die berechnete Inflationsrate dann wieder ansteigen wird.