Elon Musk predice que en los próximos 10 a 20 años, los avances en IA y robótica harán que el empleo sea una opción y que el dinero pierda importancia.

La visión de Elon Musk: Un futuro donde el trabajo es una opción

Elon Musk imagina un mundo en el que, en las próximas décadas, el empleo se convierta en una cuestión de preferencia personal y no de necesidad. Hablando en el reciente U.S.-Saudi Investment Forum en Washington, el CEO de Tesla comparó el trabajo del futuro con el cuidado de un huerto: algo que las personas hacen por placer, no por supervivencia.

“Creo que el trabajo se volverá opcional, como practicar un deporte o jugar un videojuego,” comentó Musk. “Puedes elegir trabajar, de la misma forma en que podrías optar por cultivar tus propios vegetales en lugar de comprarlos en la tienda. Es más desafiante, pero a algunas personas les gusta el proceso.”

El auge de la automatización y su impacto

Musk atribuye este cambio a la proliferación de robots en la fuerza laboral, que según predice, aumentarán drásticamente la productividad. Mientras expande el enfoque de Tesla más allá de los vehículos eléctricos, Musk aspira a integrar sus diversos emprendimientos en una visión unificada impulsada por inteligencia artificial y robótica. Espera que los robots Optimus eventualmente representen la mayor parte del valor de Tesla, incluso mientras persisten los desafíos de producción.

Según Musk, estos avances tecnológicos irán más allá de la manufactura. En un episodio reciente del pódcast Moonshots with Peter Diamandis, predijo que los cirujanos robóticos superarán en número a sus homólogos humanos en un plazo de diez años, ofreciendo atención médica superior incluso a la recibida por líderes mundiales.

Musk también sugiere que los avances en IA podrían ayudar a los humanos a vivir significativamente más tiempo, describiendo la duración de la vida humana como un “problema de programación” que podría resolverse con tecnología avanzada. “Estamos programados para morir, pero si cambias el código, puedes extender la vida,” explicó.

Desafíos de una sociedad automatizada

Aunque la perspectiva de Musk es optimista, otros son más cautelosos. Crecen las preocupaciones sobre la inteligencia artificial sustituyendo puestos de entrada, lo que podría estar contribuyendo a la estancación de los salarios y a un mercado laboral difícil para las generaciones más jóvenes.

Musk, sin embargo, cree que en un mundo donde el trabajo es voluntario, el dinero perderá su importancia. Hace referencia a las novelas de la serie Culture de Iain M. Banks, que describen una sociedad donde una IA superinteligente ha eliminado la escasez y el empleo tradicional. “En esas historias, el dinero no existe. Si la IA y la robótica siguen avanzando, creo que el dinero eventualmente se volverá obsoleto,” dijo Musk.

Ingreso alto universal e implicaciones económicas

En Viva Technology 2024, Musk propuso la idea de un “ingreso alto universal” para apoyar a las personas en un mundo donde el trabajo es innecesario, aunque no detalló cómo funcionaría tal sistema. Este concepto se alinea con las propuestas de ingreso básico universal defendidas por otros líderes tecnológicos.

“No habría escasez de bienes o servicios,” afirmó Musk en una conferencia anterior.

¿Es alcanzable un mundo donde el trabajo es opcional?

Los economistas advierten que realizar la visión de Musk no será fácil. La asequibilidad y accesibilidad de la tecnología de automatización siguen siendo inciertas, especialmente porque la robótica continúa siendo costosa y difícil de escalar. Ioana Marinescu, economista de la Universidad de Pensilvania, señala que, aunque la IA se está abaratando, los robots físicos aún son altamente especializados y caros, lo que ralentiza su adopción en el ámbito laboral.

Marinescu coincide en que la automatización transformará eventualmente el trabajo, pero es escéptica respecto a la rapidez con la que sucederá. A pesar de los despidos de alto perfil atribuidos a la IA, un informe de Yale Budget Lab encontró poca evidencia de una disrupción generalizada en el mercado laboral desde el lanzamiento de ChatGPT en 2022.

Otro reto es asegurar que los beneficios de la automatización se distribuyan ampliamente. Samuel Solomon, economista laboral en Temple University, enfatiza la importancia de la voluntad política para implementar políticas como el ingreso básico universal. “La IA ha generado una inmensa riqueza, pero la cuestión clave es si esta prosperidad será inclusiva,” dijo.

Las tendencias actuales sugieren que la brecha de riqueza podría estar ampliándose, ya que el auge de la IA beneficia principalmente a los individuos y empresas más ricos. Según Torsten Slok, economista jefe de Apollo Global Management, el aumento del gasto por parte de los estadounidenses adinerados es ahora el principal motor del crecimiento económico.

Cuestiones sociales y existenciales

Más allá de la logística, existen preguntas más profundas sobre lo que significaría para la realización humana un mundo sin trabajo. Anton Korinek, profesor en la Universidad de Virginia, señala que muchas personas obtienen propósito y relaciones de sus empleos. En un futuro donde el trabajo sea opcional, la sociedad podría tener que encontrar nuevas formas de fomentar el sentido y la conexión.

Musk abordó este dilema existencial en Viva Technology 2024, preguntando: “Si las computadoras y los robots pueden hacer todo mejor que tú, ¿tu vida aún tiene sentido? Quizás nuestro papel sea darle un propósito a la IA.”

Lecturas adicionales sobre las predicciones de Musk

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Este artículo es una adaptación de una historia publicada originalmente en Fortune.com.