Si pensabas que 2025 no podía volverse aún más loco, el mundo del streaming tenía una sorpresa más guardada antes de que terminara el año.
Netflix, ya la plataforma de streaming más grande con más de 325 millones de suscriptores, dio un paso audaz al adquirir los estudios de cine y televisión de Warner Bros., así como HBO, HBO Max y otros activos. El acuerdo, anunciado a principios de diciembre, reunirá bajo un mismo techo algunas de las franquicias más legendarias, como Game of Thrones, Harry Potter y las propiedades de DC Comics, entre otras.
La magnitud de este megacuerdo ha dejado atónitos a los observadores de la industria. No solo es histórico en su tamaño, sino que también se prevé que disrupta Hollywood tal como lo conocemos.
Estamos aquí para desglosar exactamente lo que está sucediendo con el acuerdo entre Netflix y WBD, incluyendo los últimos desarrollos, lo que está en juego y lo que podría venir después.
¿Qué ha pasado hasta ahora?
Todo comenzó en octubre, cuando WBD reveló que estaba explorando una posible venta después de recibir interés no solicitado de varios actores importantes en la industria.
Durante años, WBD ha luchado bajo el peso de miles de millones de dólares en deuda, agravado por la disminución de la audiencia de cable y la feroz competencia de las plataformas de streaming. Estas presiones financieras obligaron a la compañía a considerar importantes cambios estratégicos, incluida la venta de sus activos de entretenimiento a uno de sus rivales.
El proceso de licitación se volvió rápidamente competitivo. Varios actores importantes vieron el potencial de adquirir el gigante de los medios. Paramount y Comcast surgieron como contendientes serios, con Paramount inicialmente considerada la favorita.
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Pero finalmente, la junta de WBD determinó que la oferta de Netflix era la más atractiva, a pesar de que Paramount ofrecía aproximadamente $108 mil millones en efectivo. La oferta de Paramount pretendía adquirir toda la empresa, mientras que la de Netflix se centraba específicamente en los activos de cine, televisión y streaming.
Además, Netflix recientemente modificó su acuerdo para convertirlo en una oferta totalmente en efectivo de $27.75 por acción de WBD, lo que tranquilizó aún más a los inversores y allanó el camino para que el acuerdo avanzara. El acuerdo está valorado en aproximadamente $82.7 mil millones.
Una feroz guerra de ofertas
Incluso después de que Netflix surgiera como el comprador preferido, las tensiones con Paramount siguieron siendo altas, ya que la empresa rival continuó intentando adquirir los activos de Warner Bros.
Paramount persistió en sus intentos de adquirir WBD durante varios meses. Aun así, la junta rechazó repetidamente sus ofertas, citando preocupaciones sobre la elevada deuda de Paramount y el mayor riesgo asociado con su propuesta. La junta señaló que la oferta de Paramount habría dejado a la compañía combinada con $87 mil millones en deuda, un riesgo que no estaban dispuestos a asumir.
La semana pasada, Paramount presentó una demanda buscando más información sobre el acuerdo con Netflix. La empresa sigue afirmando que su oferta es muy superior.
Obstáculos regulatorios
Créditos de imagen:Bryce Durbin/TechCrunch Dada la escala sin precedentes y el impacto en el mercado del acuerdo, el escrutinio regulatorio es intenso y sigue siendo un obstáculo significativo para cerrar la transacción. A principios de esta semana, se informó que Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix, testificará ante un comité del Senado de EE.UU. sobre el acuerdo, lo que resalta cuán en serio los legisladores están tomando estas preocupaciones.
En noviembre, destacados legisladores—los senadores Elizabeth Warren, Bernie Sanders y Richard Blumenthal—expresaron sus preocupaciones a la División Antimonopolio del Departamento de Justicia, advirtiendo que una fusión tan grande podría tener graves consecuencias para los consumidores y la industria en general. Los senadores argumentan que la fusión podría dar al nuevo gigante mediático un poder de mercado excesivo, permitiéndole subir los precios a los consumidores y sofocar la competencia.
Si los reguladores bloquean la adquisición, Netflix estaría obligada a pagar una multa de ruptura de $5.8 mil millones. Aún no está claro si Warner Bros. seguiría siendo una empresa independiente o revisaría propuestas de adquisición previas.
Preocupaciones en la industria
Las reacciones de la industria del entretenimiento han sido en su mayoría negativas. El Writers Guild of America (WGA) ha sido uno de los críticos más vocales, exigiendo que la fusión sea bloqueada por motivos antimonopolio.
Además, los conocedores temen que la adquisición deje fuera del foco a creadores independientes y voces diversas, limitando finalmente la variedad de historias que se cuentan. También hay preocupaciones generalizadas sobre posibles despidos y reducción de salarios.
Para los creadores y las salas de cine, persiste la incertidumbre sobre las ventanas de estreno. Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix, ha declarado que todas las películas previstas para estreno en cines a través de Warner Bros. seguirán según lo planeado. Sin embargo, también insinuó que, con el tiempo, las ventanas de estreno podrían acortarse, con películas llegando a las plataformas de streaming antes que antes.
¿Qué deben saber los suscriptores?
Créditos de imagen:Thibault Penin / Unsplash ¿Qué significa todo esto si eres suscriptor de Netflix o HBO Max?
Los ejecutivos de Netflix han tranquilizado a los espectadores asegurando que las operaciones de HBO permanecerán en gran medida sin cambios en el corto plazo. En esta etapa, la compañía afirma que es demasiado pronto para hacer anuncios definitivos sobre posibles paquetes o integración de aplicaciones.
En cuanto a los precios, Sarandos ha declarado que no habrá cambios inmediatos durante el periodo de aprobación regulatoria. Sin embargo, los suscriptores deben saber que Netflix ha aumentado históricamente los precios de suscripciones con regularidad, por lo que es posible que haya aumentos una vez que se finalice la adquisición. Netflix tiende a subir sus tarifas cada uno o dos años.
¿Cuándo se espera que se cierre el acuerdo?
El acuerdo entre Netflix y WBD aún no es definitivo.
Se espera una votación de los accionistas de WBD alrededor de abril, y se prevé que el acuerdo se cierre entre 12 y 18 meses después de esa votación. Sin embargo, las aprobaciones regulatorias aún están pendientes, y el escrutinio podría influir en el resultado final.
Mantente atento…
