La empresa matriz de Fatburger se convierte en la cadena de restaurantes informales más reciente en declararse en bancarrota

FAT Brands Solicita Protección por Bancarrota

Fotógrafo: George Rose/Getty Images North America

FAT Brands Inc., la empresa matriz detrás de reconocidas cadenas de restaurantes como Fatburger, Johnny Rockets y Twin Peaks, ha iniciado procedimientos de bancarrota, uniéndose a una creciente lista de negocios de comida casual que buscan alivio frente a sus acreedores.

Según documentos judiciales, la compañía con sede en Beverly Hills presentó su declaración de bancarrota bajo el Capítulo 11 en Texas el lunes. Tal como detalló el director principal de reestructuración de la compañía, FAT Brands actualmente enfrenta aproximadamente $1,45 mil millones en deuda financiada pendiente.

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La presentación de bancarrota se desencadenó después de que FAT Brands no realizara pagos de intereses en octubre sobre una parte de su deuda de titulización de negocios completos de $1,2 mil millones. Posteriormente, los acreedores exigieron el pago inmediato del monto total, citando el pago omitido como incumplimiento. Se advirtió a la empresa que, sin una presentación bajo el Capítulo 11, se emitiría un aviso de ejecución hipotecaria sobre su garantía.

Sin un acuerdo de reestructuración vigente, FAT Brands planea usar efectivo disponible y fondos entrantes para apoyar las operaciones durante las primeras cuatro semanas de bancarrota, según lo establecido en su presupuesto. La empresa está buscando activamente nueva financiación, ya que no puede continuar bajo el Capítulo 11 sin capital adicional.

Este desarrollo ocurre después de que varias otras cadenas de comida casual, incluyendo Hooters, Red Lobster y TGI Friday’s, también hayan solicitado bancarrota en los últimos años. Muchas de estas compañías, como FAT Brands, dependieron en gran medida de la deuda de titulización de negocios completos, un método de financiamiento que aprovecha estrategias de Wall Street para reducir los costos de endeudamiento para empresas impulsadas por franquicias.

Aunque FAT Brands obtenía tarifas de gestión de estos vehículos de titulización, dichas tarifas normalmente no alcanzaban para cubrir los gastos operativos de los negocios. Las crecientes penalizaciones hicieron que el servicio de la deuda fuera cada vez más difícil, y la empresa también enfrentó costos crecientes debido a la inflación, disputas legales y desafíos más amplios de la industria.

En un esfuerzo por abordar los déficits de liquidez, FAT Brands exploró fuentes alternativas de financiación, incluidos préstamos no relacionados con titulizaciones y tanto capital común como preferente. Sin embargo, estas medidas resultaron insuficientes para respaldar completamente sus vehículos financieros y cerrar las brechas de financiamiento.

Típicamente, las notas de titulización de la empresa estipulan que las tarifas de gestión se pagan antes del servicio de la deuda. Solo después de cumplir con estas obligaciones se pueden usar los fondos restantes para otros gastos o distribuirse a los administradores. Al carecer de otras opciones de financiamiento, la empresa finalmente tuvo que usar ciertos cobros de sus titulizaciones para mantener las operaciones, según el director principal de reestructuración.

Desencadenantes de la Bancarrota e Impacto en la Industria

La decisión de redirigir el efectivo, en lugar de depositarlo en cuentas designadas como exigen los acuerdos de deuda, junto con otros factores, condujo a eventos de incumplimiento.

Bancarrotas Recientes en Comida Casual

• Hooters se acogió al Capítulo 11 el año pasado con aproximadamente $300 millones en bonos respaldados por activos y recientemente ha salido de la bancarrota.
• TGI Friday’s también utilizó este tipo de estructura de deuda.

FAT Brands opera más de 2.300 restaurantes en todo el mundo. En 2021, adquirió Fazoli’s, una cadena de restaurantes italianos, por $130 millones, y Twin Peaks, un competidor de Hooters, por $300 millones.

John DiDonato ha sido nombrado director principal de reestructuración, con Abhimanyu Gupta como subdirector principal de reestructuración, según documentos judiciales.

Los principales acreedores no garantizados incluyen a Sysco, un distribuidor de alimentos, y DoorDash, una empresa de entrega de alimentos, con reclamaciones de aproximadamente $5 millones y $1,4 millones, respectivamente.

La empresa también enfrenta una reclamación no garantizada cercana a los $4 millones relacionada con una disputa legal entre su subsidiaria Fog Cutter y Foot Locker Retail Inc., que involucra una supuesta contaminación ambiental por operaciones de tintorería en una propiedad gestionada por una antigua subsidiaria de Fog Cutter.

Otras marcas bajo el paraguas de FAT Brands incluyen Bonanza Steakhouse, Marble Slab Creamery y Hot Dog on a Stick.

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Con contribuciones de Libby Cherry.

Información actualizada a lo largo del texto para reflejar las últimas presentaciones judiciales.

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