ADM pagará 40 millones de dólares en acuerdo con la SEC de EE. UU., evita cargos penales

Por Karl Plume y Chris Prentice

WASHINGTON, 27 de enero (Reuters) - El comerciante de granos Archer-Daniels-Midland Company pagará una multa civil de 40 millones de dólares después de que la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) acusara a la empresa y a dos de sus ex ejecutivos de inflar el desempeño de un segmento clave del negocio, informó el regulador el martes.

Con el acuerdo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos cerró una investigación penal relacionada sin presentar cargos.

La resolución concluye investigaciones gubernamentales de años sobre problemas contables en ADM que obligaron al comerciante de granos a revisar dos veces sus informes financieros, lo que provocó pérdidas en las acciones y condujo a litigios por parte de los accionistas.

El acuerdo incluye cargos presentados contra los ex ejecutivos Vince Macciocchi y Ray Young.

Un abogado de ADM no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, pero en un comunicado en el sitio web de la compañía, el CEO Juan Luciano dijo que la empresa está complacida de dejar el asunto atrás y ha tomado "medidas extensas" para mejorar los controles internos. Los abogados de Young y Macciocchi tampoco respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Las acciones de ADM subieron un 0,34% en las operaciones posteriores al cierre del martes.

Fiscales federales abrieron una investigación a principios de 2024 sobre problemas contables en ADM relacionados con el desempeño de su muy promocionada unidad de "Nutrition", informó anteriormente Reuters. Las investigaciones gubernamentales así como una investigación interna llevaron a la salida del antiguo director financiero de ADM.

La investigación involucró transacciones internas de la empresa que informaron incorrectamente los resultados financieros de la unidad "Nutrition", que fue lanzada en 2018 para acelerar el desarrollo de ingredientes especializados de alto valor para las industrias de alimentos, bebidas y alimentación animal.

La noticia de las irregularidades contables se conoció a principios de 2024, lo que hizo que las acciones de ADM se desplomaran y puso bajo presión a los altos ejecutivos, incluido Luciano, ya que la compensación de los principales ejecutivos estaba vinculada al crecimiento de la unidad Nutrition.

La investigación sobre las transacciones "intersegmento" entre los segmentos comerciales de la empresa se centró en si ADM impulsó deliberadamente el desempeño de Nutrition proporcionándole bienes de otras unidades de la empresa por debajo del costo.

La SEC tuvo en cuenta la cooperación de ADM al aceptar la oferta de acuerdo, dijo el regulador en un comunicado.

Específicamente, la empresa realizó una investigación interna, reportó voluntariamente sus hallazgos al personal de la agencia y proporcionó al personal análisis adicionales de un experto contable externo.

Las medidas correctivas de ADM incluyeron la implementación de nuevos controles internos de contabilidad en torno a las transacciones intersegmento, la modificación de sus políticas y procedimientos, y la prueba de la eficacia de sus nuevos controles, entre otras cosas, dijo la SEC.