Merck prevé ventas en 2026 por debajo de las estimaciones debido a la pérdida de patentes

3 de febrero (Reuters) - Merck & Co pronosticó el martes ventas y beneficios para 2026 por debajo de las estimaciones de Wall Street, ya que la pérdida de exclusividad de patente del medicamento para la diabetes Januvia y otros fármacos tendrá un impacto mayor de lo que los analistas proyectan.

La perspectiva más débil de lo esperado eclipsó un informe del cuarto trimestre en el que la farmacéutica estadounidense superó las expectativas, impulsada por la fuerte demanda de su exitosa inmunoterapia contra el cáncer Keytruda.

La compañía espera ingresos para 2026 de entre 65.500 y 67.000 millones de dólares, siendo el extremo superior del rango inferior al promedio estimado por los analistas de 67.600 millones de dólares, según datos de LSEG.

"La desconexión con el mercado, sinceramente, proviene de muchos de nuestros productos heredados, y estos son productos que en su mayoría están perdiendo la patente", dijo el CEO Rob Davis en una entrevista. "Al observar los impulsores estratégicos de esta empresa, en realidad estoy muy confiado".

Dijo que los medicamentos que tendrían un desempeño más débil de lo que los analistas esperan incluyen Januvia y los medicamentos relacionados Janumet y Janumet XR, así como Bridion, una inyección que revierte el efecto de los medicamentos bloqueadores musculares al final de la cirugía. Los analistas ya esperaban caídas significativas en las ventas de ambos.

El nuevo precio de Medicare para Januvia—negociado bajo la Ley de Reducción de la Inflación del expresidente Joe Biden—también podría afectar sus ventas más de lo que los analistas estimaban.

Las ventas del tratamiento para la COVID-19 de Merck, Lagevrio, probablemente también estarán por debajo de las expectativas de los analistas, dijo Davis.

"Con la desaparición de la COVID... hemos visto que eso se ha desacelerado bastante", afirmó.

SÓLIDO CUARTO TRIMESTRE 2025

Merck reportó una ganancia ajustada de 2,04 dólares por acción para el trimestre, por encima de la estimación de los analistas de 2,01 dólares.

Registró ventas en el cuarto trimestre de 16.400 millones de dólares, superando las estimaciones de Wall Street de 16.200 millones de dólares, lo que representa un aumento del 5% respecto al mismo periodo del año anterior.

El crecimiento de las ventas fue impulsado principalmente por Keytruda, cuyas ventas aumentaron un 7% hasta 8.370 millones de dólares, superando las expectativas de los analistas de 8.230 millones de dólares. En el año, las ventas de Keytruda fueron de 31.700 millones de dólares.

Ese desempeño ayudó a compensar una fuerte caída interanual del 34% en las ventas de su vacuna contra el virus del papiloma humano, Gardasil, que alcanzó los 1.030 millones de dólares en el trimestre. La compañía ha estado lidiando con una débil demanda de esa vacuna en China, lo que la llevó a detener los envíos de la vacuna allí.

Merck cerró dos acuerdos en el rango de los 10.000 millones de dólares en 2025, comprando Cidara Therapeutics y Verona Pharma para adquirir nuevos medicamentos antes de que Keytruda, el medicamento recetado más vendido del mundo, pierda la protección de patente más adelante en esta década.