El CEO de UBS apunta al acceso directo a criptomonedas y a un impulso de tokenización como "seguidor rápido" en medio de sólidos resultados para 2025

UBS Group AG está trazando un camino mesurado hacia la oferta de acceso directo a los mercados de criptomonedas para sus clientes de banca privada. El importante gestor de patrimonios confirmó este movimiento exploratorio en su llamada de resultados del miércoles, enmarcándolo como parte de una estrategia más amplia y a varios años para construir una infraestructura de activos tokenizados.

La confirmación sigue a un informe de Bloomberg a principios de enero, en el que se afirmaba que el banco había estado seleccionando socios para una posible oferta de trading de criptomonedas. 

“Estamos construyendo la infraestructura central y explorando ofertas específicas, desde el acceso a cripto para clientes individuales hasta soluciones de depósitos tokenizados para empresas”, dijo Ermotti durante la llamada.

Ermotti afirmó que UBS está desarrollando infraestructura y casos de uso específicos en lugar de posicionarse como un pionero en la adopción de blockchain. Describió el papel del banco en los activos tokenizados como un “seguidor rápido”, con planes de implementación que abarcan de tres a cinco años y que están diseñados para complementar los actuales servicios de gestión de patrimonios y banca corporativa.

El desarrollo coincide con un periodo de importante crecimiento de capital para la firma. Según su informe financiero del ejercicio 25, UBS registró un aumento del 53% en el beneficio neto anual, alcanzando los 7.800 millones de dólares. En el trimestre que terminó el 31 de diciembre, el beneficio neto creció un 56% interanual hasta los 1.200 millones de dólares. Los activos invertidos del banco aumentaron un 15% interanual, superando por primera vez en su historia el umbral de los 7 billones de dólares.

Un cambio del escepticismo al compromiso selectivo

La posición actual de UBS contrasta con su anterior escepticismo público hacia las criptomonedas. En 2017, altos funcionarios, incluido el economista jefe global del banco, Paul Donovan, criticaron bitcoin y cuestionaron su función como dinero y reserva de valor. Posteriormente, el banco centró su trabajo con activos digitales en la tokenización y en infraestructura basada en blockchain, en lugar de trading directo de criptoactivos.

Ese enfoque ha incluido un fondo de mercado monetario tokenizado en Ethereum y pilotos de blockchain para la emisión y liquidación de fondos. UBS afirmó que el fondo tokenizado brinda a los inversores acceso a “instrumentos de mercado monetario de alta calidad basados en un marco conservador y gestionado por riesgos”. 

El banco también permitió que ciertos clientes adinerados en Hong Kong en 2023 realizaran operaciones con fondos cotizados en bolsa (ETF) de futuros de criptomonedas, proporcionando exposición sin la propiedad directa de activos digitales.

Otras instituciones están avanzando en planes similares enfocados en la infraestructura. A principios de este año, Barclays adquirió una participación en la startup de liquidación de stablecoins Ubyx para explorar el “dinero tokenizado” regulado. Esto siguió a la participación de Barclays en un consorcio de 10 bancos formado en octubre de 2024 para explorar una stablecoin conjunta. El banco británico previamente había restringido las compras minoristas de criptomonedas mediante tarjetas de crédito.

En los últimos meses, Morgan Stanley y Standard Chartered también han esbozado planes para expandir los servicios de trading de criptomonedas y brokeraje principal para clientes institucionales y de alto patrimonio.