Las compañías de transporte aéreo se apresuran a mitigar los efectos del conflicto en Irán

La industria de carga aérea enfrenta interrupciones en medio del conflicto en Oriente Medio

Las empresas buscan urgentemente soluciones alternativas de transporte aéreo para sus envíos, anticipando un aumento en los costes de transporte y recargos debido a los cierres continuos del espacio aéreo y aeropuertos en Oriente Medio—como resultado del conflicto con Irán—que limitan el acceso de aeronaves y obligan a desviar vuelos por rutas prolongadas, disminuyendo así la capacidad disponible para carga.

Especialistas en logística señalan que, incluso si las hostilidades cesan pronto, tomaría varios días despejar el atraso de envíos en los principales centros y que las aerolíneas retomen operaciones normales. Glyn Hughes, director general de The International Air Cargo Association, explicó durante una rueda de prensa que la carga retenida en rutas de alto tráfico podría tardar semanas en atravesar la red global, y que los envíos perecederos o urgentes podrían perderse.

Si bien la crisis plantea desafíos, también podría beneficiar a aerolíneas y proveedores logísticos ya que los remitentes buscan evitar demoras marítimas y las líneas navieras desvían carga con destino a Oriente Medio hacia puertos de India, Sri Lanka y otras ubicaciones. Stefan Paul, CEO de Kuehne+Nagel, sugirió durante una llamada de resultados que un cambio del transporte por mar al aéreo podría impulsar las tarifas de carga aérea.

Según Xeneta, una firma de inteligencia de fletes, los volúmenes de carga aérea aumentaron un 4% interanual en 2025 y experimentaron un crecimiento robusto al inicio de este año, con la demanda subiendo aproximadamente un 6% en los dos primeros meses—superando el crecimiento de la capacidad, que fue del 4%.

Grandes aeropuertos en Dubái, Abu Dabi y Catar—centros clave para el comercio entre Europa y Asia—están actualmente cerrados para vuelos comerciales, aunque se permiten algunas operaciones de emergencia.

Rotate, una consultora de logística aérea, informa que la capacidad global de carga aérea ha caído un 18% semana a semana, con un 13% de esa reducción vinculada a principales transportistas de Oriente Medio como Emirates, Qatar Airways y Etihad Airways.

La firma consultora Aevean indica que la capacidad de carga de aviones completos y de bodegas de pasajeros en el corredor Asia-Oriente Medio/Sudeste Asiático-Europa ha disminuido casi un 40%, llevando la capacidad global a un 21% por debajo de los niveles previos al Año Nuevo chino, cuando las aerolíneas suelen dejar en tierra algunos aviones de carga debido a cierres de fábricas.

Las aerolíneas de pasajeros y carga han suspendido servicios hacia Israel y otros países de Oriente Medio o desviado vuelos hasta que disminuya la tensión. FedEx ha detenido todos los vuelos en el Golfo Arábigo y sus alrededores, y Cargolux ha cancelado todos los vuelos a Oriente Medio excepto los que van a Muscat, Omán.

Qatar Airways Cargo, la mayor aerolínea de carga no express del mundo, ha mantenido suspendidas sus operaciones debido al cierre del espacio aéreo de Catar, aunque algunos aviones de carga siguen rutas que evitan Doha. Emirates ha empezado vuelos limitados de pasajeros y carga en rutas seleccionadas.

Impacto en los envíos farmacéuticos y rutas alternativas

Glyn Hughes destacó que cerca del 80% de la carga entre India y Europa pasa por Oriente Medio, lo que significa que muchas vacunas y productos farmacéuticos no pueden llegar a Europa. Si las interrupciones persisten durante semanas, es probable que haya escasez de medicamentos.

Maersk, una de las principales compañías navieras, advirtió que los cierres de importantes puertos de contenedores en Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y otros países del Golfo podrían extender los plazos, especialmente para envíos mar-aéreos. Dubái es un punto crucial de transferencia para cargas que se mueven desde Asia por mar y luego por aire hacia Europa o EE.UU. El transporte mar-aéreo es favorecido por empresas que buscan un tránsito más rápido que el envío marítimo, pero a un coste menor que el flete aéreo completo.

Los agentes de carga ya están fletando vuelos para compensar la capacidad perdida. Kuehne+Nagel, el mayor agente de carga del mundo por volumen, advirtió que los retrasos en la carga con destino a Europa y EE.UU. desde Asia podrían empezar a acumularse tan pronto como la próxima semana.

La carga aérea al Golfo está disponible principalmente vía Riad, Arabia Saudita y Omán, con distribución posterior por camión.

Otras opciones para exportaciones asiáticas a Europa incluyen servicios de transferencia mar-aéreo vía Maldivas, servicio camión-aéreo con transporte terrestre desde Xi’an, China, a Tashkent, Uzbekistán, donde las cargas se transfieren a aviones de carga, y rutas mar-aéreo desde China y Vietnam hasta Los Ángeles.

Aumento de costes y incrementos de tarifas

Las tarifas de carga aérea están subiendo rápidamente debido a la reorientación de vuelos, reducción de la carga útil y mayores gastos en combustible. Los efectos se sienten mucho más allá de Oriente Medio.

En la ruta comercial Asia-Europa, las aerolíneas solo tienen dos opciones de ruta: norte vía Afganistán y el Cáucaso, o sur vía Omán, Arabia Saudita y Egipto, ya que el conflicto en Ucrania ha cerrado el espacio aéreo ruso a la mayoría de los transportistas.

Los desvíos prolongados obligan a los aviones a llevar combustible adicional, lo que limita la capacidad de carga y puede requerir paradas de reabastecimiento costosas y que consumen tiempo.

Seko Logistics aconsejó a sus clientes que los transportistas suelen dar prioridad a la ayuda humanitaria, envíos militares, perecederos, productos farmacéuticos, carga premium y clientes con contrato sobre la carga general reservada a último momento.

Freightos, una agencia de comparación de precios, informa que las tarifas de envío entre el sudeste asiático y Europa han aumentado más del 6% hasta $3,82 por kilogramo desde el viernes. Las tarifas para el sur de Asia-Europa subieron un 3%, las de EE.UU. un 5%, las de Oriente Medio-Europa un 8%, y las de China-EE.UU. un 15%, aunque esta última probablemente refleja la renovada demanda tras el feriado del Año Nuevo Lunar chino.

Maersk notó que las aerolíneas están añadiendo o considerando recargos por riesgo de guerra en envíos que pasan por zonas de conflicto o cercanas a ellas. DHL Group dijo que su división de flete podría imponer recargos de emergencia esta semana.

Se espera que las aerolíneas también aumenten los recargos por combustible a medida que los precios del jet fuel suben. UPS ya anunció un incremento del 1%, y los analistas prevén que FedEx hará lo mismo, con ambos transportistas probablemente implementando más aumentos la próxima semana.

Efectos económicos más amplios

A escala global, el conflicto podría ralentizar el crecimiento económico y elevar la inflación, reduciendo potencialmente la demanda de bienes transportados por vía aérea.

Los precios del petróleo crudo están subiendo, ya que el acceso de los petroleros por el Estrecho de Ormuz está restringido y las instalaciones energéticas del Golfo son objetivo de misiles iraníes, lo que genera preocupación por la escasez de suministro. El petróleo Brent, referente internacional, alcanzó los $88 el jueves, en comparación con $61 al final del año pasado. Algunos analistas prevén que los precios podrían superar los $100 por barril. Los economistas creen que el impacto en la economía podría ser breve si el conflicto termina pronto.

Los precios globales del combustible de aviación subieron un 3,6% la semana pasada, llegando a $99,40 por barril, mientras que el jet fuel en EE.UU. aumentó de $2,50 a $2,83 por galón.

Goldman Sachs estima que cada aumento de $10 por barril en el precio del petróleo podría reducir el crecimiento económico de EE.UU. en aproximadamente 0,1 puntos este año si los precios se mantienen altos, limitando el gasto de los hogares. Su investigación muestra que un aumento sostenido del 10% en el precio del petróleo incrementa la inflación general estadounidense en 28 puntos básicos (0,28%). Si los precios del petróleo suben $10 y se mantienen elevados durante tres meses, la inflación podría aumentar del 2,4% en enero al 3% en mayo.

Paul Bingham, director de consultoría de transporte en S&P Global Market Intelligence, dijo en el pódcast “Freight Buyers’ Club” que se esperaba que la decisión de la Corte Suprema de EE.UU. en contra de los aranceles de emergencia del presidente Trump impulsara ligeramente las importaciones y el consumo este año, aunque en niveles más bajos que en 2025. Sin embargo, el conflicto en Oriente Medio probablemente amortiguará las importaciones más de lo que cualquier reducción de aranceles podría impulsar.