Los aficionados más apasionados del Chevrolet Bolt celebraron cuando General Motors anunció que traería de vuelta una versión renovada del EV subcompacto a la producción.
La marca de GM otorgó mucho crédito a esos propietarios —y a los partidarios del Bolt dentro de General Motors— por el renacimiento del automóvil. Pero la pasión por sí sola no reinicia un programa multimillonario. Los números deben cuadrar de más de una manera.
Un análisis de las condiciones comerciales y del mercado de GM en el momento en que se aprobó insinúa qué motivó al fabricante a traer de vuelta el Bolt.
Todo comenzó con la capacidad de fábrica de GM. El fabricante estadounidense tenía capacidad de sobra en su planta de montaje Fairfax en Kansas. La fábrica anteriormente producía el Chevy Malibu, cuya producción terminó hace dos años, y no va a comenzar a producir SUVs Chevy Equinox hasta mediados de 2027 ni Buick Envisions hasta 2028. En ese vacío entró el Bolt.
Quizás más crítico para el regreso del Bolt fue la disponibilidad más amplia de piezas específicas para EV, lo que ayudó a reducir el costo del nuevo modelo. No está construido sobre una plataforma nueva y llamativa, sino que confía en mejoras incrementales para hacer que el producto final sea mejor.
TechCrunch condujo recientemente el nuevo Bolt. Es lo suficientemente atractivo como para sugerir que le dará a GM un impulso en las ventas de EV en un mercado estadounidense incierto.
El Bolt original de 2017 fue el primer EV dedicado de GM en 20 años. Fue un esfuerzo desde cero, lo que significó que la compañía tuvo que diseñar y construir el motor y el sistema de gestión de batería mientras también coordinaba con LG Chem (ahora LG Energy Solution) para fabricar el paquete de baterías. El coche obtuvo un chasis completamente nuevo que no era una versión reciclada de una plataforma de motor de combustión interna. Ninguno de esos elementos es barato.
Avanzando hasta hoy, GM vende aproximadamente una docena de modelos totalmente eléctricos en EE. UU. a través de las marcas Chevrolet, Cadillac y GMC. Eso le dio muchas piezas y experiencia para aprovechar al diseñar el nuevo Bolt.
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Para los conductores, esa influencia se nota en el momento en que se sientan en el coche. La gran pantalla táctil utiliza el sistema operativo Android Automotive, que se mantiene informado sobre el estado de carga de la batería. Eso le permite recomendar cargadores en la ruta y preparar la batería para que pueda cargarse lo más rápido posible.
Bajo el capó, el nuevo Bolt toma prestado el motor delantero del Chevy Equinox. Con 200 caballos de fuerza, iguala exactamente a la generación anterior. Pero con 169 libras-pie de torque, parecería quedarse corto. Sin embargo, gracias a lo que GM ha aprendido en los últimos años, este nuevo motor gira más rápido y de manera más eficiente, permitiendo a Chevy usar un engranaje más corto en la transmisión de una sola velocidad. Al volante, el motor produce prácticamente lo mismo que antes.
El nuevo motor combinado con una electrónica de potencia más eficiente significa que el Bolt 2027 puede recorrer aproximadamente 15 millas más que el Bolt EUV anterior, el estilo de carrocería en el que se basa el nuevo modelo.
GM prevé que el nuevo Bolt será rentable, algo con lo que el modelo anterior tuvo dificultades.
La transición a EVs no ha sido fácil para GM ni para muchos otros fabricantes de automóviles tradicionales. La empresa declaró en enero que asumiría un cargo de $6,000 millones debido a la adopción de EV más lenta de lo esperado. Pero GM ha dicho que sigue comprometida con la producción de vehículos eléctricos. Y hasta ahora, no ha retirado su promesa de eliminar los vehículos de combustibles fósiles para 2035.
La perspectiva cínica sobre el nuevo Bolt es que es una medida a medias, una reedición de un modelo antiguo para sacar más provecho de sus clientes más leales.
Quizá el nuevo modelo debe verse como un argumento optimista sobre el uso compartido de tecnología y mejoras incrementales. Una mejora de 15 millas de autonomía gracias a un nuevo motor y un sistema de gestión de batería puede no parecer mucho, pero si GM puede avanzar a ritmo constante, la próxima década podría ser transformadora para la compañía y para el mercado de vehículos eléctricos. Las nuevas plataformas llamativas generan grandes titulares, pero no todo avance requiere una inversión multimillonaria.
