Las naciones del Golfo restringen los envíos de petróleo ante la amenaza de cierres severos

La producción de petróleo en el Golfo enfrenta importantes interrupciones debido al conflicto regional

El tiempo estimado para la reparación de las instalaciones dañadas por los ataques iraníes sigue siendo incierto. (Vantor / AFP vía Getty Images)

Los países del Golfo están reduciendo su producción de petróleo y gas a medida que las instalaciones de almacenamiento se acercan a su máxima capacidad, lo que aumenta el riesgo de cierres operativos generalizados en toda la región.

Arabia Saudita se ha sumado a otras naciones de Medio Oriente en la disminución de la producción nacional de petróleo, como respuesta al cierre continuo del Estrecho de Ormuz debido al conflicto que involucra a Irán.

Qatar, Irak, Kuwait y Emiratos Árabes Unidos también han reducido la producción, ya que los tanques de almacenamiento se están llenando y la mayoría de los petroleros no pueden navegar por esta vía marítima crucial.

Los expertos advierten que estos recortes pueden complicar los esfuerzos para restaurar la producción de petróleo y gas, lo que podría prolongar el tiempo necesario para volver a la capacidad total y extender el período de precios elevados de la energía.

Desafíos para reactivar la producción

Ashley Kelty de Panmure Liberum señala que reiniciar las operaciones de petróleo y gas es un proceso complejo que requiere una cuidadosa represurización de los pozos y el enfriamiento de los sistemas de LNG. También existe preocupación por fallos de equipos durante las paradas y reinicios, y aún se desconoce la rapidez con la que las instalaciones dañadas por los ataques iraníes pueden ser restauradas.

“No se puede simplemente detener la producción de millones de barriles de petróleo y luego reanudarla al instante”, explica Kelty. “Dependiendo del alcance de la reducción, el proceso puede tomar varias semanas o incluso meses. En algunos casos, los pozos pueden no volver a sus niveles previos de producción después de la represurización.”

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1003 Producción de petróleo antes de la crisis en los estados del Golfo

Chris Wheaton de Stifel agrega, “El impacto depende de la duración y el alcance de los cierres. Interrupciones cortas pueden tener efectos mínimos, pero las más largas podrían retrasar el regreso a los niveles de producción previos durante meses.”

Limitaciones de almacenamiento y riesgos de seguridad

Los productores del Golfo se ven obligados a reducir la producción, ya que los tanques de almacenamiento y las instalaciones portuarias están al máximo, sin espacio para más petróleo. Las amenazas iraníes contra los barcos que intentan cruzar el Estrecho de Ormuz han dejado petroleros cargados varados dentro del Golfo e impedido la entrada de unidades vacías.

La compañía estatal de petróleo Saudi Aramco estaría reduciendo la producción. (Ahmed Jadallah/Reuters)

Según Kelty, la producción de petróleo de Irak ya ha caído un 70%, hasta los 1.3 millones de barriles diarios. Kuwait no ha revelado cuánta de su producción habitual de 2.6 millones de barriles diarios está afectada.

Los estados del Golfo enfrentan una variedad de desafíos. Tanto Qatar como Irak han visto instalaciones de producción dañadas por ataques iraníes. Qatar ha recortado la producción y declarado “fuerza mayor” en todas las exportaciones de LNG, mientras que Irak ha suspendido completamente las exportaciones.

Respuestas regionales y perspectiva

• Según informes, Emiratos Árabes Unidos está gestionando la producción offshore, posiblemente ralentizando el ritmo o utilizando almacenamiento en el extranjero, y puede redirigir suministros mediante oleoductos al Océano Índico.
• Kuwait está cerca de su máxima capacidad de almacenamiento, mientras que Saudi Aramco estaría reduciendo la producción e intentando transportar petróleo por vía terrestre hasta puertos en el Mar Rojo.

Kelty advierte que las interrupciones actuales podrían eliminar el excedente de petróleo previsto para el año. “Es difícil determinar cuánto petróleo se está almacenando frente a cuánto de la producción ha sido detenida”, comenta. “Pero estos cierres son un problema significativo. Incluso si las hostilidades terminaran de inmediato, podría llevar semanas o meses restaurar la producción a los niveles anteriores al conflicto.”