Los taxis aéreos eléctricos están listos para comenzar operaciones en 26 estados

La FAA lanza una iniciativa de pruebas de aeronaves eléctricas

La Administración Federal de Aviación ha dado luz verde a ocho programas piloto, permitiendo que compañías como Archer Aviation, Beta Technologies, Joby Aviation y Wisk comiencen pruebas extensivas de aeronaves eléctricas tan pronto como este verano.

Programa nacional para impulsar aeronaves de nueva generación

Extendido por 26 estados durante tres años, esta iniciativa busca posicionar a empresas estadounidenses en la vanguardia del desarrollo de aeronaves innovadoras para viajes personales, transporte regional, entrega de carga y servicios médicos de emergencia. El secretario de Transporte, Sean Duffy, comentó el lunes que el programa está diseñado para asegurar el liderazgo de EE. UU. en este sector.

Acelerando el progreso de eVTOL

Conocido como el Programa Piloto de Integración de Movilidad Aérea Avanzada y Despegue y Aterrizaje Vertical Eléctrico, este esfuerzo fue presentado el año pasado por el presidente Donald Trump para acelerar el desarrollo de aeronaves futuristas.

Recientemente han surgido numerosas startups de despegue y aterrizaje vertical eléctrico (eVTOL), prometiendo taxis aéreos urbanos y vuelos eléctricos regionales. Sin embargo, el despliegue comercial requiere años de trabajo e inversión significativa, ya que el proceso de certificación de la FAA es extenso y riguroso.

Este programa piloto permite que estas empresas operen y prueben sus aeronaves eVTOL antes de obtener una aprobación regulatoria completa.

Este enfoque acelerado podría impulsar tanto el progreso como el valor de las acciones de empresas eVTOL como Archer, Beta y Joby, que recientemente han ingresado a los mercados públicos.

Impacto en la industria y respuestas de las compañías

Kyle Clark, fundador y CEO de Beta Technologies, compartió que ser seleccionado para el programa permite a Beta iniciar operaciones aeronáuticas un año antes de lo previsto, lo que resultó en un aumento de casi 12% en el valor de las acciones de la compañía. Archer y Joby también experimentaron incrementos en sus acciones.

Archer comparó la iniciativa eVTOL con los programas piloto de robotaxi, enfatizando su papel en generar confianza pública y establecer protocolos de seguridad para escalar servicios de taxis aéreos eléctricos. La compañía, que desarrolla el eVTOL Midnight para cuatro pasajeros, señaló que el programa les ayudará a prepararse para las operaciones de taxis aéreos en Los Ángeles durante los Juegos Olímpicos de 2028.

Perspectiva de la FAA y alcance del programa

Chris Rocheleau, administrador adjunto de la FAA, declaró: “Estas colaboraciones nos ayudarán a aprender cómo integrar estas aeronaves de manera segura y eficiente en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo. El programa ofrecerá valiosa experiencia operacional para definir estándares de operaciones de Movilidad Aérea Avanzada seguras. Agradecemos el gran interés mostrado por las numerosas propuestas que recibimos”.

La FAA informó haber recibido 30 propuestas para el programa.

Alianzas colaborativas y proyectos regionales

Las compañías participantes deben asociarse con gobiernos estatales, locales, tribales o territoriales. Los proyectos abarcan diversos usos para aeronaves eléctricas, incluyendo taxis aéreos urbanos y vuelos regionales. Por ejemplo, la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey está colaborando con Archer, Beta, Electra y Joby para probar una docena de conceptos operativos, incluyendo uno con base en un heliopuerto en Manhattan.

En Texas, el Departamento de Transporte está colaborando con Archer, Beta, Joby y Wisk para probar vuelos regionales conectando Dallas, Austin, San Antonio y, eventualmente, Houston. Esta iniciativa busca construir redes de taxis aéreos enlazando cada ciudad para mejorar la conectividad regional, según el Departamento de Transporte.

Aplicaciones generalizadas y especializadas

Algunos proyectos tienen un alcance geográfico amplio. Utah lidera un programa para probar aeronaves avanzadas y conceptos operativos a lo largo del Noroeste del Pacífico, las Montañas Rocosas y las llanuras de Oklahoma. Mientras tanto, el Departamento de Transporte de Pensilvania encabeza un proyecto que involucra 13 estados para revitalizar los vuelos regionales en todo el país.

Otras iniciativas se centran en el transporte de carga, respuesta médica y automatización. Beta, Elroy Air y otros llevarán a cabo vuelos de carga y de personal hacia el Golfo de América y sitios de la industria energética en Luisiana, Texas y Mississippi.

Los departamentos de transporte en Florida, Luisiana y Carolina del Norte también están encabezando proyectos. En Albuquerque, Reliable Robotics se asocia con la ciudad para probar operaciones de vuelo autónomo.