Exclusivo: ABB está abierta a 'más de un' gran acuerdo en un renovado impulso de fusiones y adquisiciones, dice el presidente

Por John Revill y Oliver Hirt

ZÚRICH, 13 de marzo (Reuters) - ABB está intensificando su impulso de adquisiciones y está abierta a buscar más de una transacción multimillonaria, afirmó el presidente Peter Voser a Reuters, mientras el grupo suizo de ingeniería busca acelerar el crecimiento después de años de desinversiones.

Voser dijo que ABB, que tiene una capitalización de mercado de 125 mil millones de francos suizos (159 mil millones de dólares), estaba evaluando adquisiciones de hasta varios cientos de millones de dólares, pero estaba preparada para "intensificar" hacia acuerdos más grandes con el objetivo adecuado.

"Si miras nuestro balance y el flujo de caja que producimos cada año, y los 5 mil millones de dólares que ingresan por la desinversión en robótica, también podríamos hacer más de un acuerdo grande," dijo Voser en una entrevista en la sede de ABB en Zúrich.

Los comentarios apuntan a un enfoque de adquisiciones más agresivo por parte de ABB después de años de ventas, incluida la operación de la división de robótica con SoftBank el año pasado.

Voser declinó comentar sobre los informes de que ABB había considerado pujar por el fabricante francés de equipos eléctricos Legrand, una transacción que habría sido la más grande en la historia del grupo suizo. Legrand tiene un valor de mercado de aproximadamente 43 mil millones de dólares.

"ABB nunca ha realizado un acuerdo tan grande, pero en términos generales no descartaría completamente una operación de ese tamaño en el futuro," dijo Voser. Sin embargo, agregó que acuerdos más cercanos a su compra récord de 4.2 mil millones de dólares por el fabricante de motores Baldor son más probables.

IMPULSANDO EL CRECIMIENTO CON FUSIONES Y ADQUISICIONES (M&A)

ABB, competidor de Siemens y Schneider Electric, se ha centrado recientemente en aumentar los márgenes de utilidad y desprenderse de negocios fuera de los productos de electrificación utilizados en áreas como centros de datos y automatización.

Los acuerdos futuros se centrarán en electrificación, movimiento y automatización, dijo Voser, con la compañía "constantemente en negociaciones" sobre transacciones más pequeñas, mientras que las operaciones mayores siguen siendo un tema activo a nivel de junta y comité ejecutivo.

"Queremos crecer orgánicamente entre un 5 y un 7% en promedio anual, pero tenemos aspiraciones de crecer más, y eso se logrará mediante fusiones y adquisiciones (M&A)", dijo, refiriéndose a las ventas.

LA CRISIS EN MEDIO ORIENTE PODRÍA AFECTAR LA DEMANDA GLOBAL

Aunque ABB hasta ahora no ha visto efectos negativos importantes por el conflicto en Medio Oriente, que comenzó el último día de febrero, Voser, ex CEO de la firma energética Shell, advirtió que la crisis podría afectar la energía en la economía global, perjudicando la demanda y la inversión si persiste.

"Cuanto más dure, más sufrirá la economía global; habrá escasez de energía, los precios subirán y eso debería tener un impacto directo en la demanda," comentó.