Lo que comentó Jerome Powell sobre la investigación del Departamento de Justicia al presidente de la Reserva Federal

El presidente de la Reserva Federal, Powell, enfrenta una investigación del Departamento de Justicia en medio de tensiones políticas

Fiscales federales han iniciado una investigación sobre Jerome Powell, el titular de la Reserva Federal, intensificando el conflicto en curso entre Powell y el ex presidente Donald Trump, quien lo nombró durante su primer mandato.

Este acontecimiento ha generado críticas de ex líderes de la Reserva Federal, de un miembro republicano del Comité Bancario del Senado y del propio Powell. Powell ha evitado sistemáticamente abordar las amenazas de Trump de destituirlo, así como las críticas públicas del ex presidente y sus exigencias de bajar las tasas de interés. Ha sostenido que la autonomía de la Reserva Federal está protegida por la ley.

En una declaración reportada por Reuters, los ex presidentes de la Fed Janet Yellen, Ben Bernanke y Alan Greenspan condenaron la investigación, describiéndola como un intento sin precedentes de socavar la independencia del banco central por medios legales.

En la noche del 11 de enero, tras la investigación, que está relacionada con renovaciones en la sede de la Fed, Powell y la Reserva Federal confirmaron la noticia. Powell emitió una declaración en video, calificando la investigación de "pretexto".

Powell afirmó: “Esto trata de si la Reserva Federal puede seguir basando sus decisiones sobre tasas de interés en datos y realidades económicas, o si la política monetaria será dictada por la influencia política y la intimidación”.

Trump ha negado cualquier participación en las acciones del Departamento de Justicia contra la Reserva Federal, afirmando que la investigación no está relacionada con la política de tasas de interés. Según el Times, la investigación se centra en si Powell engañó al Congreso sobre el alcance del proyecto de renovación de la sede.

Economistas de Wells Fargo comentaron en un informe del 12 de enero que, si bien no esperan que la investigación impacte de inmediato en la política monetaria, sí dificultará que el próximo presidente de la Fed logre consenso entre los 19 miembros del Comité Federal de Mercado Abierto.

Recientemente, el comité votó para reducir la tasa de fondos federales en sus últimas tres reuniones, fijándola actualmente entre el 3,5% y el 3,75%. Powell ha enfatizado reiteradamente que las decisiones de política se basan en datos económicos, no en política. La próxima reunión del comité está programada para el 27 de enero.

Imagen: El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, señala un documento mientras el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, revisa cifras durante un recorrido por la sede del directorio de la Reserva Federal, que está en renovación, en Washington, D.C., el 24 de julio de 2025. (REUTERS/Kent Nishimura)

Crecen las preocupaciones sobre la independencia del banco central

La investigación ha intensificado las preocupaciones sobre la capacidad de la Reserva Federal para operar de forma independiente, inquietudes que persisten desde que Trump comenzó a criticar públicamente a Powell e intentó destituir a la gobernadora de la Fed, Lisa Cook, el año pasado por supuestas acusaciones de fraude hipotecario. Cook ha negado estas acusaciones y permaneció en su cargo luego de que la Corte Suprema rechazara la solicitud de Trump para su destitución inmediata, accediendo en su lugar a escuchar los argumentos sobre el asunto en enero.

La posición de Powell amenazada en medio de la controversia por la renovación

El año pasado, el liderazgo de Powell también fue cuestionado cuando funcionarios de la Casa Blanca lo acusaron de engañar al Congreso o de manejar mal la renovación de la sede de la Fed, después de que los costos subieran de 1.900 millones a 2.500 millones de dólares. La Reserva Federal respondió publicando un extenso FAQ explicando las razones del aumento de los gastos.

La disputa sobre la renovación fue evidente durante la visita de Trump al sitio de construcción en julio. La reunión estuvo marcada tanto por intercambios tensos sobre el costo del proyecto como por momentos más distendidos, como cuando Trump le dio una palmada en la espalda a Powell mientras le pedía tasas de interés más bajas.

El mandato de Powell como presidente termina en mayo, pero podría permanecer en la Junta de Gobernadores hasta 2028. No ha dado indicios de si planea quedarse.

Se espera que Trump anuncie pronto a su nominado para el próximo presidente de la Fed, siendo Kevin Hassett, asesor económico de la Casa Blanca, uno de los principales candidatos.

Hassett niega participación en la investigación del Departamento de Justicia

El 12 de enero, Hassett declaró que no tuvo ningún rol en conversaciones con el Departamento de Justicia y que desconocía si Trump había autorizado la investigación sobre la Reserva Federal.

“No hablé con el Departamento de Justicia antes de que contactaran a Jay, así que no tengo mucho que agregar salvo que respeto la independencia tanto de la Fed como del Departamento de Justicia. Veremos cómo se desarrollan las cosas”, dijo Hassett en una entrevista.

Hassett expresó su esperanza de que la situación se resuelva favorablemente para Powell, pero manifestó escepticismo sobre el proyecto de renovación, señalando: “Estamos viendo un edificio con sobrecostos significativos y planes que no parecen coincidir con testimonios previos. Parece que el Departamento de Justicia quiere investigar lo que está sucediendo con este proyecto inusualmente caro”.

Agregó: “Si yo fuera presidente de la Fed, querría que lo investigaran”.

Senador promete bloquear al nominado para presidente de la Fed

El anuncio de la investigación provocó rápidamente reacciones políticas. El senador Thom Tillis de Carolina del Norte declaró el 11 de enero que se opondrá a cualquier nominado de Trump para la Reserva Federal, incluido uno para presidente, hasta que el tema legal se resuelva.

“Si había alguna duda de que los asesores de la administración Trump están buscando activamente socavar la independencia de la Reserva Federal, esa duda ya debería haber desaparecido. Ahora, lo que está en juego es la independencia y credibilidad del Departamento de Justicia”, dijo Tillis en un comunicado.

La postura de Tillis complica los esfuerzos de Trump para nombrar un nuevo presidente de la Fed, ya que forma parte del Comité Bancario del Senado, que debe aprobar cualquier nominado antes de la votación en el pleno del Senado. Actualmente, el comité está conformado por 13 republicanos y 11 demócratas.

La senadora Lisa Murkowski de Alaska apoyó la postura de Tillis en una publicación en redes sociales el 12 de enero, coincidiendo en que no debe considerarse a ningún nominado para la Fed hasta que se resuelva la investigación.

“Tras hablar con el presidente Powell, es claro que la investigación de la administración es simplemente un intento de coerción”, dijo Murkowski. “Si el Departamento de Justicia cree que una investigación es pertinente debido a los sobrecostos del proyecto —algo no poco común—, entonces el Congreso debería investigar al Departamento de Justicia”.

Advirtió: “Las consecuencias son demasiado graves para ignorarlas: si la Reserva Federal pierde su independencia, la estabilidad de nuestros mercados y de la economía en general está en riesgo”.

Los mercados financieros reaccionan a la investigación

Los mercados reaccionaron a la noticia con una venta moderada el lunes 12 de enero. Las acciones estadounidenses abrieron a la baja, con el S&P 500 y el Nasdaq Composite cayendo un 0,4% cada uno, y el Dow Jones Industrial Average retrocediendo un 0,6%.

Los bonos del gobierno también cayeron, con el rendimiento del bono del Tesoro a 10 años subiendo dos puntos básicos hasta aproximadamente el 4,193%, y el rendimiento a 5 años subiendo un punto básico hasta cerca del 3,77%. El dólar estadounidense se debilitó un 0,4% frente a una cesta de las principales monedas, mientras que el oro—considerado un refugio seguro en tiempos de incertidumbre—aumentó más del 2%. El VIX, conocido como el “índice del miedo” de Wall Street, saltó casi un 10%.

Analistas de TD Securities señalaron: “La noticia de que la Fed recibió una citación judicial podría inicialmente empujar los rendimientos al alza como reacción inmediata. Sin embargo, la respuesta firme de Powell, indicando que la Fed se mantendrá fiel a sus principios, puede tranquilizar a los inversores y ayudar a evitar una gran venta. De hecho, el mercado podría interpretar esta resistencia a la interferencia política como una señal positiva para la futura independencia de la Fed”.

Informe de Andrea Riquier, USA TODAY