United supera las expectativas de ganancias del cuarto trimestre y las perspectivas, anticipa un sólido "crecimiento de ingresos" en 2026

United Airlines supera las expectativas de ganancias del cuarto trimestre

United Airlines (UAL) anunció resultados del cuarto trimestre más sólidos de lo anticipado el martes, tras las recientes ganancias de Delta provenientes de viajeros premium y de negocios.

Con sede en Chicago, United alcanzó un récord de 15.400 millones de dólares en ingresos operativos, superando levemente la estimación consensuada de Bloomberg de 15.370 millones de dólares. Esta cifra también representa un modesto aumento respecto al trimestre anterior y un incremento de casi el 5% interanual. La aerolínea reportó ganancias ajustadas por acción de 3,10 dólares, superando las expectativas de 2,92 dólares, con millas disponibles por asiento que totalizaron 83.370 millones.

De cara al futuro, United proyecta que sus ganancias ajustadas por acción para 2026 estarán entre 12 y 14 dólares, en comparación con las expectativas de los analistas de 13,04 dólares. La empresa también anticipa que los gastos de capital ajustados se mantendrán por debajo de los 8.000 millones de dólares.

Tras el anuncio de resultados, el precio de las acciones de United subió un 2% en las operaciones fuera de horario.

El CEO destaca la lealtad de los clientes y el crecimiento de ingresos

El CEO de United, Scott Kirby, enfatizó la creciente base de clientes fieles de la compañía, afirmando: "Nuestro desempeño se debe a la atracción de más viajeros leales a la marca; es evidente que ellos reciben el mayor valor con United." Señaló que este trimestre entregó los ingresos más altos en la historia de United y el mayor ingreso por milla disponible por asiento (RASM) del año, estableciendo una trayectoria positiva hacia 2026.

Los segmentos premium y de lealtad impulsan los ingresos

United reportó un aumento interanual del 9% en ingresos premium para el cuarto trimestre y un 11% de incremento para el año completo. Los ingresos del programa de lealtad subieron un 10% en el trimestre y un 9% anual. La clase económica básica, o turista, también mostró crecimiento, aumentando un 7% en el trimestre y un 5% en el año.

Perspectivas de Delta y tendencias del mercado

La semana pasada, la competidora Delta proyectó una ganancia ajustada por acción para todo el año entre 6,50 y 7,50 dólares, lo que representa un aumento interanual del 20% en el punto medio. Delta atribuye este crecimiento a un aumento en el negocio de clientes de mayores ingresos, en lugar de viajeros con presupuesto limitado.

Imagen: Anadolu vía Getty Images

Desafíos operativos impactan los resultados

A pesar de las tendencias positivas en los ingresos, United reconoció que las interrupciones operativas causadas por un cierre del gobierno a principios del trimestre afectaron negativamente su desempeño del cuarto trimestre. La aerolínea estimó una reducción de 250 millones de dólares en las ganancias antes de impuestos debido al cierre. De manera similar, Delta reportó una pérdida de 200 millones de dólares en ganancias, lo que equivale a una disminución de 0,25 dólares en las ganancias por acción y más de 2.000 vuelos cancelados.

Este revés se suma a otras dificultades operativas para United, especialmente en el aeropuerto de Newark en Nueva Jersey, un centro clave para la aerolínea.

La primavera pasada, Newark enfrentó importantes faltas de personal y problemas de control de tráfico aéreo, lo que resultó en grandes retrasos y, en ocasiones, cierres temporales del sistema de control de tráfico aéreo.