Apple amplía las responsabilidades del líder de hardware en medio de nuevas señales sobre posibles candidatos a CEO

Apple amplía el rol de John Ternus, reforzando sus perspectivas de sucesión

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Apple ha ampliado las responsabilidades de John Ternus, su jefe de hardware, colocándolo también a cargo del diseño—una medida que lo posiciona aún más como uno de los principales candidatos para eventualmente suceder al CEO Tim Cook.

Según fuentes familiarizadas con el asunto, Cook—quien lidera Apple desde 2011 y cumplió 65 años el pasado noviembre—asignó discretamente a Ternus la supervisión de los equipos de diseño de la empresa a finales del año pasado. Esta expansión le otorga a Ternus la supervisión de una de las áreas más vitales de Apple.

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Este puesto tiene un peso particular en Apple, ya que implica guiar tanto el diseño de hardware como de software—una responsabilidad históricamente reservada para líderes de alto rango. Desde los tiempos de Steve Jobs, los logros de Apple han estado estrechamente ligados a la estética y experiencia de usuario de sus productos.

Anteriormente, el liderazgo en diseño estaba en manos de Jony Ive, un colaborador de larga data de Jobs, hasta su salida en 2019. El propio Cook gestionó el diseño de 2015 a 2017 durante una ausencia temporal de Ive. Más recientemente, Jeff Williams, ex director de operaciones de Apple y mano derecha de Cook, ocupó el cargo hasta su retiro a finales de 2025.

Internamente, ahora se reconoce a Ternus como el “patrocinador ejecutivo” para todos los temas de diseño dentro del equipo de liderazgo de Cook, actuando como enlace entre el personal de diseño y los principales ejecutivos de Apple. Representa al grupo de diseño en reuniones ejecutivas y supervisa su liderazgo.

Apple, con sede en Cupertino, California, declinó comentar sobre los cambios.

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Ternus ha presentado frecuentemente nuevos productos Mac en los eventos de lanzamiento de Apple.

A pesar de estos ajustes, no hay indicios de que Cook planee renunciar en el futuro cercano. Cuando se retire, se espera que permanezca como presidente. Apple informó recientemente a los accionistas que el actual presidente Art Levinson, que ahora tiene 75 años, continuará en su cargo más allá de la reunión de accionistas de febrero, lo que sugiere que una transición de presidente es poco probable antes de 2027.

El cambio en las responsabilidades de Ternus se manejó de manera discreta. Oficialmente, los líderes del equipo de diseño de Apple aún reportan directamente a Cook, tanto en documentos internos como en presentaciones públicas. Personas con conocimiento del tema dicen que Cook está intencionalmente dándole a Ternus una exposición más amplia a las operaciones de Apple.

La creciente influencia de Ternus en Apple

Como vicepresidente senior de ingeniería de hardware, Ternus ya trabajaba estrechamente con el equipo de diseño industrial, pero previamente no había supervisado ese grupo ni el equipo responsable de las interfaces de software de Apple.

Este cambio se interpreta como un reconocimiento de que Ternus podría ser una mejor opción para el liderazgo en diseño. Cook, quien avanzó a través de las divisiones de ventas y operaciones de Apple, es conocido por mantener distancia de las decisiones de diseño y ha tenido una participación limitada en el diseño de productos desde que se convirtió en CEO.

Sin embargo, las decisiones de diseño en Apple ahora se toman de manera colectiva. Craig Federighi, jefe de ingeniería de software, tiene una influencia significativa sobre el diseño de software, mientras que el jefe de marketing Greg Joswiak también es una voz clave. Ternus ya estaba involucrado en este proceso desde el lado del hardware.

Algunos empleados de Apple describen el arreglo actual—donde Ternus supervisa equipos de diseño que aún reportan a Cook—como inusual. Es una situación delicada, ya que cambiar la estructura de reportes señalaría una mayor prominencia de Ternus en un momento en que los planes de sucesión de Apple se mantienen confidenciales.

Tal movimiento también podría percibirse como un retroceso de Cook respecto al diseño, área que Apple recién anunció que él supervisaría hace seis meses.

Bloomberg News informó por primera vez en 2024 que Ternus era el principal candidato para suceder a Cook, con Apple intensificando su planificación de sucesión. Para octubre, Ternus se había convertido en una figura central en la definición de estrategias de productos, características y hojas de ruta—responsabilidades que van más allá de las de un jefe típico de hardware.

Con 50 años, Ternus es el miembro más joven del equipo ejecutivo de Apple, lo que le da potencial para una larga permanencia como CEO. Es muy valorado tanto por Cook como por el ex COO Williams, y algunos miembros de la junta lo ven como el líder que podría guiar a Apple hacia la era de la inteligencia artificial.

Otro candidato interno a CEO es Sabih Khan, recientemente nombrado jefe de operaciones de Apple. Khan gestiona la cadena de suministro de la empresa, un rol que Cook ocupó antes de convertirse en CEO. Williams, predecesor de Khan, también fue considerado alguna vez como posible sucesor.

Fotógrafo: Al Drago/Bloomberg

Cambios en el liderazgo y perspectivas a futuro

A corto plazo, Apple está experimentando cambios significativos en su liderazgo, con varios altos ejecutivos anunciando sus salidas a finales del año pasado. Otros vicepresidentes senior también se están acercando a la edad tradicional de retiro para los líderes de Apple.

Johny Srouji, quien lidera la división de chips personalizados y tecnología de Apple, supuestamente le dijo a Cook el año pasado que estaba considerando seriamente dejar la empresa por otra oportunidad. Aunque luego tranquilizó a los empleados asegurando que no se iría “en el corto plazo”, la conversación puso de relieve la creciente incertidumbre entre el liderazgo de Apple.

La cartera de Ternus se amplió aún más el año pasado cuando se hizo cargo de los equipos de robótica y asumió la responsabilidad total de la ingeniería de hardware del Apple Watch, tras la disolución del grupo de IA de Apple y el retiro de Williams.

Apple también ha posicionado cada vez más a Ternus como representante público de la empresa. Presentó el iPhone Air y ha liderado varias entrevistas importantes después de lanzamientos de productos, adoptando un rol más visible que el propio Cook.

Los últimos cambios marcan otro giro dentro del liderazgo de diseño de Apple. En 2024, la integrante de larga data Molly Anderson fue nombrada jefa de diseño industrial, mientras que Alan Dye, ex jefe de diseño de interfaces humanas, se fue a Meta. Muchos diseñadores que trabajaron bajo Ive han pasado a su estudio, LoveFrom, o a startups como OpenAI.

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