La empresa matriz de Fatburger se convierte en la nueva cadena de restaurantes informales en declararse en quiebra

FAT Brands Solicita Protección por Bancarrota

Fotógrafo: George Rose/Getty Images North America

FAT Brands Inc., la empresa matriz detrás de conocidas cadenas de restaurantes como Fatburger, Johnny Rockets y Twin Peaks, ha iniciado procedimientos de bancarrota, sumándose a una creciente lista de negocios de comida casual que buscan alivio ante sus acreedores.

Según registros judiciales, la compañía con sede en Beverly Hills presentó su solicitud de bancarrota bajo el Capítulo 11 en Texas el lunes. Tal como detalló el principal responsable de reestructuración de la empresa, FAT Brands actualmente enfrenta aproximadamente 1.450 millones de dólares en deuda financiada pendiente.

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La presentación de bancarrota se desencadenó después de que FAT Brands no realizara los pagos de intereses en octubre sobre una parte de su deuda titulizada de 1.200 millones de dólares. Posteriormente, los acreedores exigieron el reembolso inmediato del monto total, citando el impago como un incumplimiento. La empresa fue advertida de que, sin una presentación bajo el Capítulo 11, se emitiría un aviso de ejecución hipotecaria sobre sus garantías.

Sin un acuerdo de reestructuración en marcha, FAT Brands planea utilizar el efectivo disponible y los fondos entrantes para sostener sus operaciones durante las primeras cuatro semanas de la bancarrota, según lo establecido en su presupuesto. La compañía está buscando activamente nueva financiación, ya que no puede continuar bajo el Capítulo 11 sin capital adicional.

Este desarrollo se produce después de que varias otras cadenas de comida casual, incluyendo Hooters, Red Lobster y TGI Friday’s, también hayan presentado solicitudes de bancarrota en los últimos años. Muchas de estas empresas, como FAT Brands, dependieron en gran medida de la deuda titulizada de negocio completo, un método de financiamiento que utiliza estrategias de Wall Street para reducir los costos de endeudamiento de negocios centrados en franquicias.

Aunque FAT Brands obtenía honorarios de gestión de estos vehículos de titulización, dichos honorarios normalmente no alcanzaban para cubrir los gastos operativos de los negocios. Las penalizaciones crecientes dificultaron cada vez más el servicio de la deuda, y la empresa también enfrentó costos crecientes por inflación, disputas legales y desafíos generales de la industria.

En un intento por abordar la falta de liquidez, FAT Brands exploró fuentes alternativas de financiamiento, incluyendo préstamos no titulizados y tanto acciones ordinarias como preferentes. Sin embargo, estas medidas no fueron suficientes para sostener completamente sus vehículos financieros ni cerrar las brechas de financiación.

Típicamente, los pagarés de titulización de la empresa estipulan que los honorarios de gestión se pagan antes del servicio de la deuda. Solo después de cumplir estas obligaciones, los fondos restantes pueden utilizarse para otros gastos o distribuirse entre los administradores. Ante la falta de otras opciones de financiamiento, la compañía finalmente tuvo que utilizar ciertos cobros de sus titulizaciones para mantener las operaciones en marcha, según el principal responsable de reestructuración.

Desencadenantes de la Bancarrota e Impacto en la Industria

La decisión de redirigir efectivo, en vez de depositarlo en cuentas designadas como lo exigen los acuerdos de deuda, junto con otros factores, llevó a eventos de incumplimiento.

Bancarrotas Recientes en Comida Casual

• Hooters solicitó el Capítulo 11 el año pasado con aproximadamente 300 millones de dólares en bonos respaldados por activos y recientemente salió de la bancarrota.
• TGI Friday’s también utilizó este tipo de estructura de deuda.

FAT Brands opera más de 2.300 restaurantes en todo el mundo. En 2021, adquirió Fazoli’s, una cadena de restaurantes italianos, por 130 millones de dólares, y Twin Peaks, competidor de Hooters, por 300 millones de dólares.

John DiDonato ha sido nombrado principal responsable de reestructuración, con Abhimanyu Gupta como subdirector de reestructuración, según documentos judiciales.

Los principales acreedores quirografarios incluyen a Sysco, un distribuidor de alimentos, y DoorDash, una empresa de entrega de comida, con reclamaciones de aproximadamente 5 millones y 1,4 millones de dólares, respectivamente.

La empresa también enfrenta una reclamación quirografaria cercana a los 4 millones de dólares relacionada con una disputa legal entre su subsidiaria Fog Cutter y Foot Locker Retail Inc., que involucra una supuesta contaminación ambiental derivada de operaciones de limpieza en seco en una propiedad administrada por una antigua subsidiaria de Fog Cutter.

Otras marcas bajo el paraguas de FAT Brands incluyen Bonanza Steakhouse, Marble Slab Creamery y Hot Dog on a Stick.

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Con aportes de Libby Cherry.

Información actualizada para reflejar las últimas presentaciones judiciales.

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