El Departamento de Justicia investiga la influencia de Netflix sobre los cineastas durante la revisión de la fusión de Warner

El Departamento de Justicia Intensifica el Escrutinio Sobre la Oferta de $72 Mil Millones de Netflix por Warner Bros. Discovery

El Departamento de Justicia de Estados Unidos está llevando a cabo una investigación exhaustiva sobre la propuesta de adquisición de Warner Bros. Discovery Inc. por parte de Netflix Inc., valuada en $72 mil millones, enfocándose no solo en la fusión en sí, sino también en la influencia que tiene Netflix en las negociaciones con creadores de contenido y si ostenta un poder de mercado desleal.

De acuerdo a una demanda civil de investigación revisada por Bloomberg News, el DOJ está examinando si el acuerdo podría reducir significativamente la competencia o potencialmente crear un monopolio, haciendo referencia tanto a la Sección 7 de la Ley Clayton como a la Sección 2 de la Ley Sherman. La demanda, que fue enviada a un estudio de cine independiente, indica una investigación más profunda que el proceso estándar de revisión de fusiones, contrarrestando las recientes afirmaciones de Netflix de que la revisión gubernamental es rutinaria.

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El lenguaje utilizado en la citación administrativa del DOJ, que no había sido revelado previamente, es la señal más fuerte hasta ahora de que la administración Trump está adoptando un enfoque agresivo respecto a la fusión entre Netflix y Warner Bros. Este enfoque podría extender el proceso de revisión por varios meses, potencialmente beneficiando al competidor Paramount Skydance Corp.

David Hyman, Director Legal de Netflix, respondió afirmando: “Netflix compite en un mercado altamente dinámico. Las afirmaciones de que somos un monopolio o que buscamos monopolizar son infundadas. No poseemos poder monopólico ni participamos en prácticas excluyentes. Estamos comprometidos a cooperar plenamente con los reguladores, como siempre lo hemos hecho.”

Aunque tanto la Ley Clayton como la Ley Sherman han sido utilizadas en investigaciones previas, las revisiones antimonopolio de fusiones usualmente se realizan solo bajo la Ley Clayton. La Ley Sherman se invoca más comúnmente en casos de presunto monopolio por parte de empresas individuales, como Google, Live Nation o Visa.

Fuentes familiarizadas con la investigación afirman que el DOJ está cuestionando si Netflix utiliza su posición dominante para obtener ventaja en negociaciones con estudios independientes y cineastas. Como la plataforma de streaming por suscripción más grande del mundo y uno de los principales compradores de contenido de cine y TV, las prácticas de Netflix están bajo un minucioso examen.

Desarrollos Adicionales y Reacciones de la Industria

Este año, Netflix está destinando aproximadamente $20 mil millones a contenido, dividido entre producciones originales y programas licenciados. Muchas de sus producciones originales más exitosas son creadas por estudios externos. Si la empresa logra adquirir HBO y Warner Bros., no solo obtendría un estudio líder sino que también absorbería a un importante competidor en streaming.

El diario The Wall Street Journal fue el primero en informar que la revisión del DOJ también está considerando la conducta empresarial de Netflix y el potencial de poder monopólico futuro.

Steve Sunshine, quien lidera el grupo global antimonopolio en Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP y representa a Netflix, comentó: “No hemos recibido ninguna indicación o notificación de que el DOJ esté llevando a cabo una investigación por monopolización.”

El Departamento de Justicia no brindó comentarios fuera del horario laboral habitual, y Warner Bros. también declinó responder.

Para que un caso de monopolio proceda, la empresa en cuestión generalmente debe controlar más de la mitad del mercado, un umbral que Netflix no alcanza, incluso incluyendo a Warner Bros. Actualmente, Netflix representa alrededor del 9% de la audiencia televisiva en EE.UU. y tiene una mayor participación en el sector de streaming. Su gasto en contenido es comparable al de otros líderes del sector como Disney y Comcast.

A principios de esta semana, Warner Bros. accedió a reanudar negociaciones con Paramount luego de que este último mostrara disposición a incrementar su oferta a $31 por acción. Paramount tiene hasta el 23 de febrero para presentar su propuesta final.

Paramount, que realizó una oferta hostil por Warner Bros. el año pasado, ha argumentado repetidamente que la propuesta de Netflix no superará el escrutinio regulatorio en EE.UU. ni en Europa. El viernes, Paramount sostuvo que su oferta pública de adquisición por $77.9 mil millones no enfrenta obstáculos legales tras superar la revisión de segunda solicitud del DOJ.

No obstante, el acuerdo aún podría demorarse debido a revisiones en curso en la Unión Europea, y las autoridades estadounidenses ya han impugnado fusiones incluso después de la aprobación inicial. Paramount también podría enfrentar oposición de fiscales generales estatales.

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