Mastercard está reforzando sus ambiciones en activos digitales al publicar una oferta laboral para un “Director de Flujos de Activos Cripto”, lo que señala una determinación para escalar el uso de tarjetas basadas en stablecoins y soluciones de pago de finanzas descentralizadas (DeFi). Este movimiento se produce mientras el gigante de pagos busca revisar sus reglas de red en torno a las transacciones Web3, lo que sugiere un compromiso más profundo con los sistemas de pago cripto y blockchain, más allá de sus proyectos piloto previos y limitados. Observadores de la industria ven los últimos esfuerzos de Mastercard como un giro estratégico para ganar una posición más firme en el panorama de pagos digitales, que evoluciona rápidamente.
Sincronización y Crecientes Preocupaciones
El anuncio es notable por coincidir con la publicación de un informe de Citrini Research que aborda los desafíos inminentes para las redes de pago tradicionales. Titulado “La crisis de inteligencia global 2028”, el informe predice que los agentes de inteligencia artificial desencadenarán una reacción en cadena capaz de eludir infraestructuras de pago de larga data. Citando los próximos resultados financieros del primer trimestre de Mastercard en 2027, los investigadores señalaron la posibilidad de que las stablecoins puedan alterar drásticamente las comisiones de tarjetas de crédito, marcando potencialmente un punto de inflexión para las redes establecidas.
El Auge de las Stablecoins y el Debilitamiento de las Redes
En 2024, los volúmenes globales de transacciones con stablecoins se dispararon hasta los $18,4 billones de dólares, superando tanto las cifras de procesamiento de Visa como de Mastercard. Sin embargo, es importante destacar que gran parte de este volumen proviene de la actividad de trading y no tanto de pagos de consumidores. Aun así, las infraestructuras de stablecoins ofrecen costos de transacción casi nulos en comparación con las redes de pago tradicionales. El CEO Michael Miebach ha reconocido que Mastercard está dando cada vez más prioridad al comercio impulsado tanto por stablecoins como por sistemas basados en inteligencia artificial.
“Vemos a las stablecoins simplemente como otra moneda que podemos soportar en nuestra red”, enfatizó Miebach.
Una Carrera Cada Vez Más Reñida Contra los Rivales
Mastercard comenzó a integrar stablecoins en su red en junio de 2025, otorgando al stablecoin USDC emitido por Circle una posición en los flujos de pago en Medio Oriente y África. Surgieron informes de que Mastercard había entablado conversaciones para adquirir la firma de infraestructura cripto Zerohash por $2 mil millones. Sin embargo, Visa mantuvo una clara ventaja en pagos on-chain con stablecoins, acercándose a un volumen anual de $3,5 mil millones en transacciones con stablecoins a finales de 2025. Empresas enfocadas en el cumplimiento regulatorio de pagos cripto, como Rain y Reap, expandieron sustancialmente sus volúmenes al optar por las infraestructuras de Visa.
La temprana adopción de pagos cripto por parte de Visa le ha otorgado una ventaja medible en cuota de mercado, mientras que el enfoque más cauteloso de Mastercard —enfocándose principalmente en exchanges cripto más que en transacciones directas on-chain— la ha dejado rezagada en volumen. Esta dinámica subraya la presión creciente sobre las redes de tarjetas tradicionales a medida que las stablecoins y el comercio basado en cripto intensifican la competencia.
Las recientes decisiones de Mastercard de poner el foco en las transacciones con stablecoins y las aplicaciones Web3 reflejan aún más la necesidad de que las redes de tarjetas se adapten a las tendencias cambiantes de pagos. Muchas voces de la industria advierten que las redes que no incorporen sistemas de pago basados en stablecoins podrían finalmente quedar obsoletas.
Algunos comentaristas sugieren que la última contratación de Mastercard enfocada en cripto, combinada con sus iniciativas de activos digitales, pone de relieve la ansiedad estratégica de la empresa ante los riesgos proyectados de cara a 2028. Los avances tanto en la investigación como en el sector más amplio han reforzado la idea de que los gigantes de pagos deben innovar si quieren mantener su dominio en el mercado.
