El CEO de WiseTech espera mayores reducciones de costos impulsadas por IA tras recortar el 30% de la plantilla

El CEO de WiseTech Global describe cambios radicales impulsados por IA

Fotógrafo: Brent Lewin/Bloomberg

Zubin Appoo, CEO de WiseTech Global Ltd., anunció que la inteligencia artificial pronto traerá ahorros de costos en todas las áreas de la empresa. Esta declaración se produjo poco después de que la firma de software para logística revelara su intención de reducir su fuerza laboral en casi un 30% en los próximos dos años.

“Estamos evaluando cada aspecto de nuestras operaciones”, explicó Appoo en una entrevista el miércoles. “Creo firmemente que la IA y los modelos avanzados de lenguaje potenciarán la productividad en todo el negocio, aunque no puedo precisar si el impacto será del 30%, 50% o 70%.”

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Appoo señaló que tareas que antes requerían seis o siete meses ahora pueden completarse en un solo día. Por ejemplo, el lanzamiento de funciones aduaneras globales en un nuevo país—un proceso que solía llevar hasta dos años—ahora puede realizarse varias veces más rápido gracias a los avances en IA.

El plan de la compañía para recortar 2.000 puestos de su plantilla de 7.000 empleados representa la mayor reducción de personal relacionada con IA en Australia hasta la fecha. Mientras que grandes tecnológicas como Amazon y Meta están invirtiendo fuertemente en IA, pocas han implementado recortes de personal tan profundos y rápidos como WiseTech, con sede en Sídney.

Appoo describió la adopción de la IA por parte de la empresa como un momento decisivo en la historia de WiseTech, calificándola como uno de los puntos de inflexión más significativos en más de tres décadas. Destacó que la IA permitirá a la compañía lograr más con menos empleados, reduciendo drásticamente los costos y transformando el desarrollo de software. En algunos departamentos, como atención al cliente, hasta la mitad del personal podría ser despedido.

“Quiero ser claro: la era de la codificación manual como base de la ingeniería está llegando a su fin”, afirmó Appoo. Agregó que la IA está generando mejoras de eficiencia que antes eran inalcanzables para WiseTech.

Tras el anuncio, el precio de las acciones de WiseTech subió hasta un 11% en Sídney. A principios de este año, las acciones habían caído un 37% ante las preocupaciones de que la IA pudiera volver obsoleto el software de la compañía.

Esta ola de despidos llega poco después de que Citrini Research, una firma relativamente desconocida, reavivara los temores sobre la IA al describir un escenario de despidos generalizados, disrupción empresarial, impagos de préstamos y recesiones económicas impulsadas por la adopción de IA.

El impacto de la IA en WiseTech y en la industria en general

Appoo reconoció que los roles que implican interacción directa con clientes o ventas aún requieren una intervención humana significativa. Sin embargo, señaló que empresas de todo el mundo recurren cada vez más a la IA para reducir plantillas y desacelerar las contrataciones. Los desarrolladores de software son particularmente vulnerables, ya que los sistemas avanzados de IA ahora pueden encargarse de tareas de codificación que antes eran dominio exclusivo de humanos.

Una encuesta reciente de Morgan Stanley reveló que las empresas del Reino Unido informaron una reducción neta del 8% en empleos debido a la IA durante el último año—el mayor porcentaje entre las firmas encuestadas en Alemania, EE.UU., Japón y Australia.

Durante la llamada de resultados de WiseTech, Appoo dijo que la IA permitirá a la compañía brindar mayor valor e integrar más profundamente sus productos en las operaciones de los clientes. Los recortes de personal se llevarán a cabo durante el presente y el próximo ejercicio fiscal.

Su presentación, también publicada el miércoles, imaginó un futuro donde la experiencia humana sigue siendo esencial, pero es complementada por numerosos agentes de IA gestionados por personas.

WiseTech desarrolla software que permite a transportistas y empresas de logística coordinar y monitorear el movimiento de mercancías a nivel mundial, incluyendo el seguimiento de contenedores y la gestión aduanera.

Appoo admitió que la IA representa una amenaza para las empresas de software que cobran según la cantidad de usuarios, pero insistió en que el papel central de WiseTech en la logística global la hace insustituible. “Nuestra plataforma no es solo un complemento”, afirmó.

Como parte de lo que WiseTech denomina una “profunda transformación por IA”, los primeros despidos afectarán al personal de desarrollo de productos y atención al cliente, incluyendo a la estadounidense E2open, que WiseTech adquirió el año pasado en su mayor operación hasta la fecha.

En los seis meses que terminaron el 31 de diciembre, la ganancia neta subyacente de WiseTech aumentó un 2% a 114,5 millones de dólares australianos (81 millones de dólares estadounidenses), mientras que los ingresos totales se dispararon un 76% hasta 672 millones de dólares australianos, impulsados por cinco meses de resultados de E2open. Las ventas orgánicas crecieron un 7%.

Antes de que las preocupaciones relacionadas con la IA afectaran a las acciones de WiseTech, la compañía ya había atravesado un período turbulento, incluyendo denuncias sobre la conducta del ex CEO y fundador Richard White, que surgieron a fines de 2024.

Appoo asumió el cargo de CEO en julio del año pasado, en parte para abordar las preocupaciones de los inversores sobre la gobernanza. White ahora se desempeña como presidente de WiseTech.

Con la colaboración de Ville Heiskanen.

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