Los agricultores enfrentan desafíos mientras los aranceles impactan negativamente en la industria de la soja

Los aranceles dejan un impacto duradero en los agricultores estadounidenses

Muchos agricultores estadounidenses, especialmente aquellos que cultivan soja, continúan sintiendo los efectos de los aranceles y las consecuentes tensiones comerciales mientras toman decisiones cruciales sobre qué sembrar esta temporada.

Nick Levendofsky, quien lidera la Unión de Agricultores de Kansas, explicó: "El problema más significativo para quienes estamos en la agricultura han sido los aranceles impuestos a nuestros socios comerciales en Canadá, México y especialmente China. Las consecuencias de esas políticas aún nos afectan mucho".

Levendofsky habló con The Capital-Journal pocos días antes de que la Corte Suprema de Estados Unidos anulara gran parte del programa de aranceles del expresidente Donald Trump el 20 de febrero. El fallo se centró en el uso que hizo el presidente de la Ley de Poderes Económicos Internacionales de Emergencia (IEEPA, por sus siglas en inglés) para imponer aranceles.

El presidente de la Corte Suprema, John Roberts, escribió en la decisión de 6-3: "El presidente afirma tener la autoridad para fijar aranceles sobre cualquier producto de cualquier país, a cualquier tasa, por cualquier duración".

Sin embargo, Roberts aclaró que la Constitución asigna el poder de imponer impuestos, incluidos los aranceles, al Congreso—no al poder ejecutivo. El tribunal concluyó que la IEEPA no otorga al presidente la autoridad para imponer aranceles.

China, que alguna vez fue un gran comprador de soja estadounidense, en gran medida ha dejado de comprarle a EE.UU. En la imagen de arriba, la soja se seca en un campo del condado de Shawnee, Kansas, en octubre de 2025.

El costo de la guerra comercial para los productores de soja

De todos los cultivos, la soja ha sido la más afectada por el conflicto comercial iniciado por la administración Trump.

"La soja es un cultivo clave en Kansas, y China solía ser nuestro mayor cliente", señaló Levendofsky. "Ahora han centrado su atención en Sudamérica, invirtiendo fuertemente en Brasil y Argentina. Si bien China aún compra algo de soja estadounidense, no se acerca a los niveles anteriores, y ningún otro mercado iguala la demanda china".

Según datos del Servicio Agrícola Exterior del USDA, las exportaciones estadounidenses de soja a China cayeron un 76%, pasando de 12.6 mil millones de dólares en 2024 a solo 3.1 mil millones en 2025.

"Los agricultores están enfrentando decisiones difíciles", dijo Levendofsky. "Muchos se preguntan si siquiera vale la pena sembrar soja esta primavera. El clima y otros factores también influyen en sus decisiones".

Mientras el sol se pone sobre un campo de soja en el condado de Shawnee, Kansas, la incertidumbre para los productores continúa.

La demanda interna no es suficiente

El año pasado, Trump alentó a los agricultores estadounidenses a centrarse en vender sus cultivos dentro del país, sugiriendo que el mercado interno podría reemplazar las exportaciones perdidas.

El 3 de marzo, Trump publicó en Truth Social: "A los grandes agricultores de Estados Unidos: Prepárense para empezar a producir muchos productos agrícolas para vender DENTRO de Estados Unidos. Los aranceles se aplicarán a productos externos el 2 de abril. ¡Diviértanse!"

Sin embargo, esta estrategia no ha funcionado para la soja.

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"La realidad es que los agricultores estadounidenses son extremadamente eficientes: producimos más de lo que podemos usar", explicó Levendofsky. "La soja se utiliza principalmente para alimento animal y biocombustibles, y la demanda interna simplemente no es lo suficientemente alta como para absorber el excedente".

Agregó: "China tiene una industria ganadera masiva que requiere mucha proteína, pero han recurrido a Brasil y Argentina para satisfacer sus necesidades de soja. Ya no somos el único actor importante, así que debemos buscar nuevos mercados y usos alternativos para nuestros cultivos".

Desafíos por importaciones de carne vacuna y aranceles al equipamiento

Las asociaciones agrícolas también han expresado preocupaciones acerca del acuerdo de la administración Trump para importar carne vacuna desde Argentina.

"Estados Unidos importa carne magra de todo el mundo porque nuestra producción doméstica favorece los cortes más grasos", dijo Levendofsky. "Sudamérica, especialmente Argentina, produce carne mucho más magra".

Sostuvo que los grandes envíos de carne magra desde Argentina han perjudicado a los productores estadounidenses. "El anuncio público de estos acuerdos y su difusión en redes sociales impactan el mercado, lo quieran o no, y los agricultores son quienes pagan las consecuencias".

Levendofsky también habló sobre el impacto de los aranceles al equipamiento importado de Canadá y México. "Dependemos mucho del equipamiento de esos países, así que los aranceles sobre el acero y el aluminio solo aumentan los costos para los agricultores. A diferencia de otros negocios, los agricultores no pueden simplemente aumentar sus precios para compensar estos gastos".

Describió el año pasado como particularmente difícil, especialmente después de la introducción de los aranceles del "Día de la Liberación" el 2 de abril.

"Espero que podamos avanzar y reconstruir nuestras relaciones comerciales", dijo Levendofsky. "Necesitamos restaurar la confianza, buscar nuevos socios y explorar oportunidades para otros cultivos en los mercados globales".

La ayuda temporal ofrece alivio limitado

En diciembre, la administración Trump anunció pagos únicos de 12 mil millones de dólares para ayudar a los agricultores a afrontar las disrupciones comerciales y el aumento de costos. La Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas estima que los agricultores de Kansas recibirán 888 millones de dólares, la tercera cifra más alta entre los estados.

Levendofsky dijo que se esperaba que los pagos comenzaran la semana del 23 de febrero. "No veo esto como un rescate", dijo. "Se trata más de acallar las críticas que de ayudar verdaderamente a los agricultores".

"Francamente, es solo una solución temporal—una curita sobre una herida mucho más profunda. No alcanzará para cubrir las pérdidas que han experimentado los agricultores desde que comenzó la guerra comercial".

Estimaciones de la Universidad Estatal de Dakota del Norte sugieren que las pérdidas agrícolas en 2025 podrían llegar a 44 mil millones de dólares, y Levendofsky cree que la cifra real podría estar más cerca de los 50 mil millones.

"El paquete de ayuda no aborda la magnitud total del daño", dijo. "Podría ayudar a algunos agricultores a pagar cuentas o reducir deudas, pero no proporcionará lo suficiente para mantener sus operaciones o financiar la siembra de la próxima temporada".

"En última instancia, no compensará las pérdidas, pero tal vez evite que algunos se expresen públicamente".