¿Predicción apocalíptica o amenaza real? Los recortes masivos de empleos intensifican las preocupaciones sobre una catástrofe impulsada por la IA

La IA despierta temores de despidos masivos

Un informe reciente de un grupo de investigación poco conocido ha generado alarma sobre la posibilidad de que la inteligencia artificial provoque un aumento significativo en el desempleo. El estudio, que rápidamente ganó tracción en redes sociales, describía un escenario donde la IA irrumpe en profesiones de oficina—sugiriendo situaciones en las que trabajadores con altos ingresos podrían tener dificultades para pagar sus hipotecas o verse obligados a cambiar a trabajos temporales como conducir para Uber.

Aunque los autores aclararon que sus hallazgos eran hipotéticos y no predicciones, la conversación se intensificó después de que Block—la empresa detrás de Square y Cash App—anunciara planes para reducir casi el 50% de su plantilla, eliminando más de 4.000 puestos, a medida que la IA transforma sus operaciones.

Estos despidos a gran escala resaltan cómo la tecnología, en rápida evolución, ya está reemplazando empleos en ciertos sectores, alimentando la preocupación de que la IA podría amenazar a aún más trabajadores estadounidenses en el futuro cercano.

Jack Dorsey, CEO de Block, explicó en X que la empresa optó por una sola ronda profunda de despidos en lugar de repartirlos en el tiempo, con el objetivo de mantener tanto la moral de los empleados como la confianza de los clientes. También predijo que, a medida que la IA continúe impulsando la productividad, otras organizaciones probablemente seguirán el enfoque de Block.

“No creo que estemos adelantados—la mayoría de las empresas van por detrás,” dijo Dorsey a los inversores durante la presentación de resultados de Block. “Dentro de un año, espero que la mayoría de los negocios lleguen a conclusiones similares y realicen cambios estructurales comparables.”

Debate sobre el papel de la IA en los despidos

No todos están de acuerdo en que la inteligencia artificial sea la única responsable. Ben Carlson, director en Ritholtz Wealth Management, cuestionó en X si los despidos de Block realmente fueron provocados por la IA, o si otros factores—como la caída del 80% de las acciones de la empresa y una posible sobrecontratación—estaban en juego, con la IA sirviendo como una explicación conveniente.

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¿Está la IA por eliminar más empleos en Estados Unidos?

Block no es la única que atribuye la reducción de su fuerza laboral a la inteligencia artificial. Empresas como Pinterest, CrowdStrike y Chegg también han señalado a la IA como motivo de despidos. Salesforce despidió a unos 4.000 empleados de atención al cliente el año pasado, y el CEO de Ford, Jim Farley, predijo que la IA podría eventualmente reemplazar la mitad de los empleos de oficina en EE. UU.

Esta tendencia creciente ha llamado la atención de los responsables políticos. Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal, señaló en octubre pasado que muchas empresas están desacelerando la contratación o anunciando despidos, citando frecuentemente a la IA como factor. Sin embargo, agregó que estos cambios aún no aparecen en los datos iniciales de solicitudes de desempleo, lo cual podría tomar tiempo en reflejar el cambio.

¿Cuántos empleos están en riesgo?

El equilibrio entre vida y trabajo en cambio: Más mujeres están dejando sus empleos—aquí las razones detrás de esta tendencia.

Estimar el número exacto de empleos en riesgo es un desafío. Según una encuesta destacada por el Banco de la Reserva Federal de Nueva York, solo el 1% de las empresas de servicios informó haber despedido empleados debido a la IA en los últimos seis meses, frente al 10% del año anterior. Sin embargo, el 13% de esas empresas anticipaba despidos en el próximo medio año.

De cara al futuro, la investigación de la Reserva Federal sugiere que los despidos y la reducción de contrataciones debido a la IA probablemente se volverán más comunes.

Publicado originalmente por USA TODAY: La IA acaba de dejar sin trabajo a más de 4.000 personas. ¿Será el tuyo el próximo?