BP aumenta la producción de shale mientras cambia su enfoque hacia la expansión upstream mundial

Cambio Estratégico de BP: Apostando al Doble por el Shale en EE.UU.

BP está haciendo un compromiso significativo con las operaciones de shale en Estados Unidos, con el objetivo de aumentar la producción global e incrementar la actividad de perforación, todo mientras mantiene un estricto control sobre sus gastos de capital.

A diferencia de muchas empresas enfocadas en el shale, BP está adoptando un enfoque distinto. Mientras la mayoría de los productores de shale han estado reduciendo la perforación o frenando el crecimiento de la producción debido a los precios impredecibles del petróleo—que a menudo caen por debajo de los niveles rentables—BP se mueve en la dirección opuesta.

Tendencias de la Industria y la Divergencia de BP

Tomemos como ejemplo a Diamondback Energy, un actor importante en el sector del shale. La empresa planea mantener tanto la actividad como la producción estables hasta 2026, igualando las cifras del cuarto trimestre. Su objetivo de producción para 2025 está establecido en 500.000–510.000 barriles de petróleo por día, o 926.000–962.000 barriles equivalentes de petróleo por día, todo dentro de un plan de gasto disciplinado.

“Dada la perspectiva impredecible para los precios del petróleo en 2026, nuestro enfoque sigue siendo en los factores que podemos controlar”, afirmó Diamondback Energy esta semana.

En contraste, la división onshore de Estados Unidos de BP, BPX Energy, está trazando su propio camino.

Planes Ambiciosos de Crecimiento de BPX Energy

Kyle Koontz, CEO de BPX Energy, reveló en una entrevista reciente que la empresa planea aumentar la producción de shale en un 8% este año, alcanzando los 500.000 barriles equivalentes de petróleo por día. Esta cifra representaría aproximadamente una quinta parte de la producción global total de petróleo y gas de BP.

De cara al futuro, Koontz apunta a llevar la producción de shale aún más alto—hasta 650.000 boe/d para el final de la década—mientras reduce el gasto de capital en 800 millones de dólares.

“Esto es emocionante para BP porque libera capital para otras oportunidades de crecimiento”, señaló Koontz, oriundo de Midland, Texas.

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Crecimiento de la Producción y Presión de los Accionistas

BP reportó un aumento del 2,6% en la producción subyacente para 2025, impulsado principalmente por BPX Energy, según su último informe de resultados.

Incrementar la producción con menos capital es central en la estrategia de BP para revertir una disminución en la producción que comenzó tras su compromiso en 2020 de orientarse hacia la energía verde y permitir una reducción en la producción upstream.

Sin embargo, esta transición verde ha resultado más desafiante para BP que para otras grandes petroleras. Accionistas insatisfechos han pedido cambios, especialmente porque las acciones de BP han quedado rezagadas frente a sus competidores y los precios del petróleo se dispararon en 2022–2023.

El descontento de los accionistas ha estado en ebullición durante años, alimentado por el aumento de la deuda y el bajo rendimiento de las acciones. El inversor activista Elliott Investment Management ha sido particularmente enfático en exigir un cambio de rumbo.

Reajuste Estratégico de BP y Perspectivas Futuras

Hace aproximadamente un año, BP respondió a las demandas de los inversores anunciando una revisión estratégica importante, reduciendo las inversiones en renovables para reenfocarse en su negocio principal de petróleo y gas.

Bajo esta estrategia renovada, BP planea lanzar 10 grandes proyectos upstream para finales de 2027, con 8–10 proyectos adicionales previstos para 2030. Para entonces, se espera que la producción alcance los 2,3–2,5 millones de boe/d, con un crecimiento adicional posible hasta 2035.

Solo en el último año, BP puso en marcha seis grandes proyectos a nivel mundial y planea seguir aumentando la producción.

Al anunciar sus resultados del cuarto trimestre y del año completo 2025 en febrero, BP detuvo las recompras de acciones y abandonó su objetivo previo de devolver el 30–40% del flujo de caja operativo a los accionistas, buscando en cambio fortalecer su balance ante la creciente presión de los inversores. El año pasado, BP registró aproximadamente 4.000 millones de dólares en deterioros netos después de impuestos, principalmente vinculados a sus negocios de gas y energía baja en carbono.

Al alejarse de las inversiones en transición energética y priorizar el crecimiento upstream—donde los retornos son mayores—BP podría revertir su caída en la producción de petróleo y gas. El sector de shale en Estados Unidos está listo para desempeñar un papel crucial en el renovado enfoque de BP en abastecer las necesidades energéticas globales durante los próximos años.

Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com

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