Orange suma AST SpaceMobile a su creciente lista de socios de satélite a móvil

Por Leo Marchandon

2 de marzo (Reuters) - El líder francés de telecomunicaciones Orange anunció el lunes una alianza con AST SpaceMobile y Satellite Connect Europe, una empresa conjunta entre AST y Vodafone, para potenciar la conectividad directa a celulares.

Los servicios satelitales directos al dispositivo permiten que smartphones estándar se conecten a satélites sin necesidad de hardware especializado, lo cual es especialmente valioso en mercados donde la infraestructura terrestre sigue siendo insuficiente.

Orange informó que se planean demostraciones de voz, SMS y datos en Rumania para finales de 2026.

La alianza suma a AST ‌al creciente grupo de proveedores satelitales de Orange, que también incluye a Eutelsat y SES de Europa, Starlink de Elon Musk y Telesat de Canadá, mientras el operador francés apuesta por una estrategia deliberada de múltiples proveedores.

Un portavoz de la empresa dijo a Reuters que Orange apunta a expandir las operaciones de satélite a smartphone en toda Europa y sus mercados africanos, seleccionando el socio más adecuado para cada mercado según condiciones locales que incluyen cobertura satelital, disponibilidad de gateways terrestres y tasas de penetración de smartphones.

Orange señaló que este enfoque multiproveedor también garantiza la resiliencia del servicio durante emergencias.

Los operadores europeos de telecomunicaciones están compitiendo para ofrecer conectividad satelital; compañías como Telefónica de España o Kyivstar de Ucrania también han anunciado alianzas con firmas satelitales.

Satellite Connect Europe, formada en noviembre pasado, busca establecer una constelación satelital basada en Europa con un centro operativo en Alemania, dirigida tanto a aplicaciones comerciales como gubernamentales de conectividad satélite a smartphone.

La CEO de Orange, Christel Heydemann, ha sido una defensora activa de la soberanía satelital europea, solicitando competitividad en redes como la iniciativa IRIS2 prevista por la Unión Europea frente a competidores como el Starlink de Elon Musk y la futura red de órbita baja de Amazon.

(aiReportaje por Leo Marchandon en Gdansk, edición por Milla Nissi-Prussak)