Qatar detiene la producción de GNL tras un ataque a QatarEnergy y los precios del gas en Europa suben un 50%. Goldman Sachs: Si el bloqueo continúa, se duplicarán.

El mercado europeo de gas natural ha sufrido el mayor impacto diario desde marzo de 2022. QatarEnergy anunció que sus instalaciones de exportación de gas natural licuado (LNG) han suspendido operaciones tras un ataque militar, sumándose a la presión constante por interrupciones en el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz. Los futuros de gas natural de referencia en Europa se dispararon hasta un 50%.

QatarEnergy confirmó en un comunicado que su complejo ubicado en Ras Laffan, la mayor base mundial de exportación de gas natural licuado, fue víctima de un ataque con drones. Un tanque de la planta eléctrica y otra instalación energética sufrieron daños, y la compañía suspendió la producción de LNG inmediatamente.

Al mismo tiempo, la crisis de Irán sigue intensificándose y el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz está prácticamente paralizado. Varios buques metaneros, programados para cargar LNG en Qatar y Emiratos Árabes Unidos, han retrasado o modificado sus rutas. Un portavoz de la Unión Europea declaró que la UE no ha implementado medidas de emergencia para los inventarios de gas.

El impacto ha elevado abruptamente la preocupación por la posible interrupción del suministro energético global. Según Goldman Sachs, si el bloqueo del Estrecho de Ormuz se prolonga por un mes, los precios del gas natural en Europa podrían duplicarse o más. Este escenario plantea un riesgo especialmente grave para Europa, que mantiene inventarios extremadamente bajos y necesita reponer grandes cantidades de LNG durante el verano.

La mayor base de exportación mundial de LNG sufre un ataque

Según los últimos datos, el aumento de los futuros de gas natural de referencia en Europa ya supera el 50%. Durante el mes pasado, tras un clima relativamente templado y un suministro abundante, dicho contrato de referencia había caído un 19%.

QatarEnergy explicó en su comunicado que, tras el ataque militar a su complejo de Ras Laffan, la compañía suspendió la producción de LNG. El Ministerio de Defensa de Qatar especificó que un dron alcanzó un tanque de la planta eléctrica dentro del complejo, y otra instalación energética también fue atacada.

Ras Laffan es la mayor base mundial para exportación de gas natural licuado. Qatar había anunciado previamente la suspensión de todos los envíos marítimos. Las embarcaciones de LNG destinadas a cargar mercancía en Qatar y Emiratos Árabes Unidos están retrasando o cambiando planes de ruta de manera generalizada.

Estrecho de Ormuz casi bloqueado, retiro de aseguradoras eleva riesgos

El desencadenante de esta crisis fue la ofensiva militar de Estados Unidos e Israel contra Irán. Irán respondió con ataques a varios países, y la actividad marítima en el Estrecho de Ormuz quedó casi paralizada tras el estallido del conflicto. El Estrecho de Ormuz es una vía vital para el transporte global de energía, representando alrededor de una quinta parte de las exportaciones mundiales de LNG.

Irán afirma que no planea bloquear el Estrecho de Ormuz, pero los barcos han comenzado de hecho a evitar ese paso. Según Bloomberg, más de la mitad de las principales asociaciones de seguros marítimos dejarán de ofrecer cobertura por riesgos de guerra a barcos que ingresen al Golfo Pérsico a partir de este jueves, lo que se espera reduzca aún más la voluntad de los participantes del mercado para cargar mercancías en esta zona.

Trump declaró a The New York Times que los bombardeos contra Irán continuarán durante cuatro a cinco semanas.

Inventarios europeos en crisis, presión severa para reabastecimiento en verano

Europa está particularmente vulnerable ante este impacto. Aunque el continente se acerca al final del invierno y el consumo de gas disminuye, los niveles actuales de inventario son inusualmente bajos y la región deberá importar grandes cantidades de LNG este verano para reponer existencias antes de la próxima temporada de calefacción.

Tom Marzec-Manser, director de gas natural y LNG para Europa en Wood Mackenzie, señaló: "La siguiente cuestión clave para los operadores será cuánto tiempo permanecerá cerrado el estrecho", "Cuanto más dure el cierre, más subirán los precios".

Simone Tagliapietra, analista del think tank Bruegel, advirtió: "Esta situación podría complicar significativamente los esfuerzos de reabastecimiento de almacenamiento de gas en los próximos meses y ejercer nueva presión sobre los costos energéticos industriales".

Cadena de suministro de Medio Oriente bajo presión total, competencia asiática agrava el problema europeo

El conflicto ya está causando impactos múltiples en la cadena de suministro energética de Medio Oriente. Israel ordenó el sábado pasado el cierre temporal de algunas instalaciones de gas, incluido el importante campo Leviathan, y Egipto, principal país importador, comenzó a buscar más LNG en el mercado spot. Según BloombergNEF, la interrupción del comercio de gas natural en Medio Oriente podría aumentar la demanda spot de LNG por parte de Turquía, que importa gas por tubería desde Irán.

Aunque los principales compradores de LNG en Medio Oriente son países asiáticos, cualquier interrupción de suministro intensificará la competencia por fuentes alternativas y elevará los precios globales, afectando también a Europa.

Arne Lohmann Rasmussen, jefe de análisis de Global Risk Management, comentó: "El mercado europeo de gas es más sensible al cierre efectivo del Estrecho de Ormuz que el mercado de petróleo. Este efecto de corte pronto se verá en el mercado físico".