Los precios del petróleo se disparan en medio de tensiones entre EE.UU. e Irán, poniendo en riesgo los envíos a través del Estrecho de Ormuz

Tensiones crecientes en Medio Oriente alteran los mercados globales de petróleo

Recientes alertas de navegación han destacado un aumento en las interferencias electrónicas que afectan los sistemas de navegación y rastreo en toda la región, incrementando la probabilidad de incidentes marítimos.

El precio del petróleo se dispara en medio del conflicto

Los precios globales del petróleo subieron drásticamente tras grandes operaciones militares de Estados Unidos e Israel contra Irán, lo que generó preocupaciones sobre un conflicto más amplio y prolongadas interrupciones en los envíos de energía vitales a través del Estrecho de Ormuz, la ruta de tránsito de petróleo más importante del mundo.

Durante la tarde europea, el Brent crudo subió un 7,8% a 78,57 dólares por barril, tras superar brevemente los 82 dólares más temprano en el día. West Texas Intermediate, el referente del petróleo estadounidense, avanzó un 6% a 70,57 dólares por barril, habiendo alcanzado previamente los 74 dólares. El gas natural europeo también tuvo importantes aumentos, con el principal contrato TTF disparándose un 24,6% hasta 39,81 euros por megavatio-hora.

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Ataques militares y represalias aumentan los riesgos

Durante el fin de semana, fuerzas de Estados Unidos e Israel lanzaron una serie de ataques contra líderes y activos militares iraníes luego de que las negociaciones nucleares entre Washington y Teherán no lograran un acuerdo. Irán respondió con ataques a intereses estadounidenses e israelíes, incluidos objetivos militares y civiles en Emiratos Árabes Unidos y países vecinos.

“El reciente intercambio de ataques entre EE.UU., Israel e Irán representa una de las amenazas más significativas para los suministros energéticos de Medio Oriente en la memoria reciente”, comentó Ole Hansen, jefe de estrategia de commodities en Saxo Bank.

Estrecho de Ormuz: un punto crítico clave

El principal peligro para el suministro mundial de petróleo surge de posibles ataques a la infraestructura crucial o de una interrupción prolongada del transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, un paso angosto en la entrada del Golfo Pérsico responsable de aproximadamente el 20% del transporte mundial de petróleo.

Alrededor de 20 millones de barriles de crudo y productos refinados atraviesan diariamente el estrecho, por lo que incluso interrupciones menores en el transporte marítimo podrían tener efectos de gran alcance en las cadenas de suministro.

La mayoría de los movimientos de petroleros se han detenido, con muchas embarcaciones dando marcha atrás, cambiando de ruta o esperando cerca luego de advertencias del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán para evitar la zona. Observadores del mercado informan que la confianza se ha debilitado aún más debido a múltiples ataques a embarcaciones y un rápido aumento en las primas de seguros de riesgo de guerra, ya que las aseguradoras suben tarifas y emiten avisos de cancelación.

Los avisos de navegación también han señalado un aumento en la interferencia electrónica, complicando la navegación y el rastreo e incrementando el riesgo de accidentes. Analistas de Kpler señalaron: “Los eventos del fin de semana demuestran cuán rápido un estrecho abierto puede quedar prácticamente restringido cuando convergen amenazas de seguridad, costos de seguros y disturbios electrónicos”.

Alternativas de oleoductos y vulnerabilidades persistentes

Si bien Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos poseen oleoductos que evitan el Estrecho de Ormuz, estas alternativas no pueden compensar por completo la capacidad del estrecho si se produce un cierre total. Según la Agencia Internacional de Energía, aproximadamente 4,2 millones de barriles por día podrían redirigirse utilizando los oleoductos existentes, dejando unos 16 millones de barriles diarios expuestos al riesgo.

Jorge Leon, jefe de análisis geopolítico en Rystad Energy, declaró: “El impacto más inmediato en los mercados petroleros es la paralización efectiva del transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, impulsado más por el aumento de las tensiones y la cautela de operadores de buques y aseguradoras que por un bloqueo físico confirmado por parte de Irán”.

Si las interrupciones continúan, las exportaciones de petróleo podrían verse gravemente restringidas, lo que potencialmente enviaría el precio del crudo a 100 dólares por barril, un escenario políticamente sensible de cara a las elecciones legislativas estadounidenses. El estrecho también es vital para los envíos de gas natural licuado, ya que cerca del 20% del comercio mundial de GNL, principalmente desde Qatar, pasa por esta ruta.

Charu Chanana, estratega jefe de inversiones en Saxo, explicó: “Los precios del petróleo pueden mantenerse elevados más tiempo de lo habitual porque el mercado está considerando tanto el costo del petróleo como el mayor gasto en transporte, teniendo en cuenta el conflicto generalizado en Medio Oriente. Incluso sin un cierre total, primas de riesgo de guerra más altas, desvíos y ajustes en el seguro pueden mantener altos tanto los costos del crudo como del transporte marítimo”.

Los cálculos estratégicos de Irán

Expertos señalan que Irán ha utilizado durante mucho tiempo el estrecho como palanca estratégica, aunque un bloqueo completo y prolongado es poco probable ya que Irán también depende de ese paso para sus propias exportaciones. Naveen Das, analista senior de crudo en Kpler, observó: “Esta situación expone una contradicción clave: a diferencia de Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, que tienen oleoductos operativos alternativos, el oleoducto Goreh-Jask de Irán apenas se utiliza, lo que deja al país casi totalmente dependiente del Estrecho de Ormuz para sus exportaciones”.

Irán, el cuarto mayor productor de petróleo de la OPEP, produce unos 3,3 millones de barriles de crudo diarios, siendo China el comprador de más del 80% de su petróleo exportado.

OPEP+ responde ante la incertidumbre del mercado

Como respuesta a la crisis, grandes miembros de la OPEP+ acordaron incrementar la producción de petróleo en 206.000 barriles diarios para abril, una medida que los analistas consideran orientada a abordar los riesgos geopolíticos mientras se gestiona una capacidad ociosa limitada. Sin embargo, un cierre prolongado del Estrecho de Ormuz limitaría físicamente la capacidad de la OPEP para aumentar la producción.

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