Se espera que los precios de los pasajes aéreos aumenten: el aumento en los gastos de combustible para aviones hace que las acciones de las aerolíneas caigan

Acciones de aerolíneas caen por el aumento de los precios del petróleo y las interrupciones de vuelos

Las acciones de las aerolíneas se desplomaron este lunes, ya que el aumento en los precios del crudo y las cancelaciones generalizadas de vuelos generaron alarma por la reducción de márgenes de ganancia debido al incremento de los gastos en combustible para aviones.

Delta Air Lines (DAL) vio su valor caer un 5% antes de recuperar parte del terreno, mientras American Airlines (AAL) bajó hasta un 6% y United Airlines (UAL) descendió hasta un 7%.

Los inversores reaccionaron ante la posibilidad de que el costo del combustible para aviones suba, ya que el petróleo superó los $110 por barril por primera vez desde 2022. El combustible para aviones suele representar entre un 20% y un 25% de los gastos totales de las aerolíneas. El reciente aumento de los precios del petróleo fue impulsado por la interrupción de tráfico en el vital Estrecho de Ormuz debido al conflicto en Irán.

Según GasBuddy, los precios del combustible para aviones han subido hasta $1,75 por galón en las últimas semanas. Este incremento podría significar que cada aerolínea estadounidense importante enfrente un costo adicional de $1,5 mil millones o más en combustible durante el trimestre.

Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy, estimó: “Combinadas, las tres aerolíneas más grandes podrían enfrentar casi $5 mil millones en costos extra.”

También advirtió: “Los viajeros deben esperar que las tarifas aéreas aumenten en los próximos meses, incluso si los precios del petróleo comienzan a estabilizarse.”

El pasado viernes, el CEO de United Airlines, Scott Kirby, comentó que los efectos de los precios más altos del combustible en el costo de los pasajes probablemente se sentirán muy pronto.

Mientras que las aerolíneas estadounidenses antes utilizaban instrumentos financieros para cubrirse ante los aumentos del combustible, la mayoría ha abandonado esta estrategia debido a los riesgos cuando los precios del petróleo bajan. Southwest Airlines (LUV), que solía ser líder en coberturas de combustible, descontinuó esta práctica en 2025.

El conflicto en Medio Oriente ya ha dejado en tierra más de 20.000 vuelos, dejando miles de viajeros varados.

Las aerolíneas europeas también han sido afectadas. Las acciones de Lufthansa (LHA.DE) cayeron cerca del 5% este lunes, mientras International Consolidated Airlines Group (IAG.L), empresa matriz de British Airways y Aer Lingus, descendió un 3%. Air France-KLM (AF.PA) también bajó un 3%.

Las aerolíneas estadounidenses ya venían enfrentando otros desafíos este año, incluyendo tormentas severas que provocaron miles de cancelaciones de vuelos en todo el país.

Hasta ahora este año, Delta, American y United han experimentado caídas en el precio de sus acciones de entre el 20% y el 30%. Otras compañías nacionales como Southwest (LUV), JetBlue (JBLU) y Alaska Airlines (ALK) han sufrido descensos de alrededor del 30% en el último mes.

El CEO de United Airlines, Scott Kirby, señaló recientemente que los mayores gastos en combustible probablemente impulsarán los precios de los pasajes de manera rápida. (REUTERS/Jim Young/Foto de archivo)