Las naciones del Golfo restringen los envíos de petróleo ante la amenaza de cierres severos

La producción petrolera del Golfo sufre grandes interrupciones debido al conflicto regional

El plazo para reparar las instalaciones dañadas por los ataques iraníes sigue siendo incierto. (Vantor / AFP vía Getty Images)

Los países de todo el Golfo están reduciendo su producción de petróleo y gas, ya que las instalaciones de almacenamiento están cerca de su máxima capacidad, lo que aumenta el riesgo de paradas operativas generalizadas en toda la región.

Arabia Saudita se ha unido a otras naciones de Medio Oriente en la reducción de la producción petrolera nacional, una respuesta al cierre continuo del Estrecho de Ormuz debido al conflicto con Irán.

Catar, Irak, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos también han disminuido la producción, con tanques de almacenamiento al máximo y la mayoría de los petroleros incapaces de navegar por esta vía marítima crucial.

Expertos advierten que estos recortes podrían complicar los esfuerzos para restaurar la producción de petróleo y gas, lo que potencialmente alargaría el tiempo necesario para volver a la capacidad total y ampliaría el período de precios elevados de la energía.

Desafíos para reiniciar la producción

Ashley Kelty, de Panmure Liberum, señala que reiniciar las operaciones de petróleo y gas es un proceso complejo, que requiere una cuidadosa repressurización de los pozos y el re-enfriamiento de los sistemas de GNL. Las posibles fallas de equipos durante las paradas y reinicios también son motivo de preocupación, y la velocidad con la que se pueden restablecer las instalaciones dañadas por ataques iraníes sigue siendo desconocida.

“No se puede simplemente detener la producción de millones de barriles de petróleo y luego reanudarla al instante”, explica Kelty. “Dependiendo de la magnitud de la reducción, el proceso puede tomar varias semanas o incluso meses. En algunos casos, los pozos pueden no recuperar sus niveles anteriores de producción después de la repressurización.”

Producción petrolera previa a la crisis en el Golfo

1003 Producción petrolera previa a la crisis de los estados del Golfo

Chris Wheaton, de Stifel, agrega: “El impacto depende de la duración y la magnitud de los paros. Interrupciones cortas pueden tener efectos mínimos, pero las más largas podrían retrasar la recuperación de los niveles previos de producción por meses.”

Limitaciones de almacenamiento y riesgos de seguridad

Los productores del Golfo se ven obligados a reducir la producción ya que los tanques de almacenamiento y las instalaciones portuarias están al límite, sin espacio para más petróleo. Las amenazas iraníes contra los barcos que intentan transitar el Estrecho de Ormuz han dejado petroleros cargados atrapados dentro del Golfo e impiden la entrada de barcos vacíos.

Se informa que la empresa petrolera estatal saudí, Aramco, está reduciendo la producción. (Ahmed Jadallah/Reuters)

Según Kelty, la producción petrolera de Irak ya se redujo en un 70%, quedando en 1,3 millones de barriles diarios. Kuwait no ha divulgado cuánto de su producción habitual de 2,6 millones de barriles diarios se ve afectada.

Los estados del Golfo enfrentan una variedad de desafíos. Tanto Catar como Irak han visto instalaciones dañadas por ataques iraníes. Catar ha recortado la producción y declaró la “fuerza mayor” en todas las exportaciones de GNL, mientras que Irak suspendió completamente las exportaciones.

Respuestas y perspectivas regionales

• Se informa que los Emiratos Árabes Unidos gestionan la producción offshore, posiblemente ralentizando la producción o utilizando almacenamiento en el exterior, y pueden redirigir suministros a través de un oleoducto al Océano Índico.
• Kuwait está cerca de su capacidad máxima de almacenamiento, mientras que se dice que Saudi Aramco está reduciendo la producción e intenta transportar petróleo por tierra hasta puertos del Mar Rojo.

Kelty advierte que las interrupciones en curso podrían eliminar el excedente de petróleo que se preveía para el año. “Es difícil definir cuánto petróleo se está almacenando versus cuánto se dejó de producir”, afirma. “Pero estos cierres son un problema importante. Incluso si las hostilidades terminaran de inmediato, podría tomar semanas o meses restaurar los niveles previos de producción.”