Análisis: Fabricantes de salsas y condimentos atraen interés de acuerdos mientras los GLP-1 llevan a los estadounidenses a buscar picante

10 de marzo (Reuters) - La obsesión de Estados Unidos por la pérdida de peso está generando un mercado en auge para los fabricantes de condimentos y especias, ya que el incremento en el uso de medicamentos GLP-1 está llevando a los consumidores a buscar más sabor en sus comidas.

La industria alimentaria está siendo trastocada por los cambios en los hábitos de consumo de los estadounidenses, resultado del 12% de la población que ha utilizado fármacos GLP-1. Mientras que se proyecta que las compañías de comida rápida y snacks perderán miles de millones de dólares en ingresos debido a este cambio, los vendedores de salsas ácidas, dulces o picantes se ven beneficiados y están recibiendo mayor interés en el mercado de fusiones y adquisiciones, según afirman especialistas en el sector.

Dos acuerdos recientes se destacan: la salsa BBQ japonesa Bachan's y la marca de salsa picante Tapatio. Ambas compañías fueron vendidas en los últimos dos meses a valuaciones superiores al promedio y en procesos de subasta competitiva que atrajeron a múltiples interesados, según dijeron personas familiarizadas con las negociaciones.

El fabricante de productos alimenticios especiales The Marzetti Company pagó aproximadamente 400 millones de dólares el mes pasado por Bachan’s, que generó ventas netas de 87 millones en 2025. En una llamada de resultados el 3 de febrero tras el anuncio, el CEO de Marzetti, David Ciesinski, dijo a los inversores que Bachan's era “amigable con GLP”.

La firma de capital privado Highlander Partners, con sede en Dallas, compró la californiana Tapatio a fines de enero por una suma no revelada, promocionándola como la marca de salsa picante número 5 en EE.UU.

El presidente y CEO de Highlander Partners, Jeff Hull, dijo en el anuncio que Tapatio estaba “preparada para beneficiarse de varias tendencias seculares que están transformando dramáticamente las elecciones alimenticias de los consumidores.”

Entre ellas: el aumento del consumo de proteínas magras y saludables. Los medicamentos GLP-1 pueden provocar atrofia muscular, lo que lleva a algunos usuarios a incrementar el consumo de proteínas, lo que a menudo impulsa a los cocineros hogareños a buscar condimentos secos o marinados en su alacena.

“El movimiento hacia las proteínas, en particular las carnes y los huevos, así como las verduras y otras partes más saludables de la pirámide alimenticia, no siempre tienen demasiado sabor naturalmente. Así que, a medida que la gente se aleja de los alimentos procesados hacia áreas más sanas, eso naturalmente representa una oportunidad para muchas de estas salsas y condimentos,” dijo Justin Craig, director general y jefe de alimentos y bebidas en el banco de inversiones Moelis.

Hay una base científica para esto. Pacientes que toman GLP-1, en múltiples estudios, han reportado que los fármacos disminuyen su percepción del gusto.

Richard L. Doty, profesor de la Universidad de Pensilvania y director del Centro de Evaluación del Olfato y el Gusto, descubrió que los GLP-1 alteran significativamente el sentido del gusto, según un estudio reciente. Investigadores dirigidos por Doty escribieron en el Journal ScienceDirect de marzo de 2025 que la medicación disminuye de forma significativa los cinco sabores básicos: dulce, salado, ácido, amargo y umami.