El Departamento de Trabajo de Estados Unidos informó el miércoles que el índice de precios al consumidor de febrero aumentó un 2,4% interanual.

Este dato se mantuvo igual que en enero y estuvo en línea con las expectativas de los economistas encuestados. Excluyendo los componentes más volátiles como alimentos y energía, el precio subyacente aumentó un 2,5% interanual, también en línea con lo esperado. Sin embargo, desde el estallido del conflicto en Irán, los futuros del crudo de referencia estadounidense han mostrado una gran volatilidad, con un precio promedio de negociación este mes de aproximadamente 82 dólares por barril, en comparación con un promedio de alrededor de 65 dólares en febrero. Por lo tanto, es probable que los datos de inflación de marzo sean aún más elevados. Joseph Brusuelas, economista jefe de RSM, estima que, según una regla empírica, por cada aumento de 10 dólares por barril en el precio del petróleo, la lectura de inflación del Departamento de Trabajo sube aproximadamente 0,2 puntos porcentuales. Aunque los detalles de los cálculos varían ligeramente entre economistas, la mayoría coincide en que el precio del petróleo impulsará la inflación de marzo. Los economistas también consideran que, debido al cierre del gobierno el año pasado, que provocó la ausencia de datos sobre el crecimiento de los costos de la vivienda en octubre, la lectura interanual actual de la inflación está artificialmente reducida. Sin embargo, este sesgo a la baja debería desaparecer en el informe de inflación de abril, momento en el cual la tasa de inflación calculada repuntará.