¿Está el F-150 Lightning EREV de Ford destinado a convertirse en otro error costoso?

Ford enfrenta desafíos al cambiar su estrategia de vehículos eléctricos

Grandes fabricantes de automóviles como Ford Motor Company (NYSE: F) tienen la tarea de gestionar operaciones globales masivas, coordinar líneas de productos complejas y trabajar con una red diversa de proveedores. Cambiar de dirección en este tipo de entorno nunca es sencillo—los giros estratégicos suelen requerir años para implementarse y pueden tener costos elevados. Los accionistas de Ford experimentaron esto de primera mano cuando la empresa registró un cargo de casi 19.5 mil millones de dólares en el cuarto trimestre, principalmente debido a cambios en su enfoque hacia los vehículos eléctricos (EV).

Con Ford planeando la transición de su F-150 Lightning totalmente eléctrica original a un nuevo vehículo eléctrico de autonomía extendida (EREV), algunos se preguntan si este podría ser el próximo gran error de la compañía.

El alto costo de los errores estratégicos

Ford ya detuvo la producción de su actual F-150 Lightning totalmente eléctrica, que era uno de sus tres EV principales—los otros siendo el Mustang Mach-E y la E-Transit para uso comercial. Si bien Ford también ofrece una gama de híbridos enchufables, su oferta total de EV sigue siendo limitada hasta que una nueva ola de modelos llegue en 2027.

La decisión de reemplazar la F-150 Lightning por un EREV llevó al significativo cargo de 19.5 mil millones de dólares en el último trimestre, lo que resultó en una pérdida neta de 11.1 mil millones de dólares. Este movimiento hizo que los inversores se pregunten si el cambio finalmente valdrá la pena o simplemente sumará más problemas financieros a la empresa.

Fuente de la imagen: Ford Motor Company.

Entendiendo los vehículos eléctricos de autonomía extendida (EREVs)

Tanto los fabricantes norteamericanos como europeos están reconsiderando los EREVs como una alternativa más asequible y liviana a los vehículos totalmente eléctricos, especialmente porque los EREV han incrementado su popularidad en China, encabezados por marcas como Li Auto.

A diferencia de los híbridos tradicionales, los EREV no conectan el motor de combustión directamente al eje motriz. En su lugar, el motor funciona como generador para recargar la batería cuando está baja. Este sistema reduce el peso total del vehículo, permite baterías más pequeñas y de menor costo, y mejora significativamente la eficiencia del combustible.

Hay ventajas financieras claras en los EREV. Según McKinsey, el uso de baterías más pequeñas puede reducir en unos 6.000 dólares los costos de fabricación del tren motriz comparado con los EV completos. Una vez que un fabricante desarrolla una plataforma eléctrica, agregar un motor de combustión es menos complicado y costoso de lo que muchos suponen, brindando a los automotrices más flexibilidad a medida que los modelos con motor de combustión interna (ICE) son reemplazados.

Desventajas potenciales de los EREV

Sin embargo, los EREV no están exentos de desventajas. Por ejemplo, Mercedes-Benz abandonó sus proyectos de EREV tras descubrir que la tecnología era más cara de lo previsto, ofrecía solo beneficios a corto plazo y aumentaba la complejidad del mantenimiento.

¿Está Ford tomando la decisión correcta?

Los EREV podrían terminar siendo un desvío costoso en el camino hacia la adopción masiva de EV. Dado que la mayoría de los EV completos aún generan pérdidas significativas—la división Model-e de Ford sola perdió 4.8 mil millones de dólares en 2025—no hay mucho margen para distracciones o demoras costosas.

Aun así, Ford no está reemplazando completamente su limitada oferta de EV por EREVs. En cambio, la empresa está sacando el mayor provecho posible a una situación desafiante hasta que lance su nueva Plataforma Eléctrica Universal con una pickup eléctrica mediana en 2027. Esta estrategia interina de EREV probablemente no será otro error de 19.5 mil millones de dólares, pero la próxima gran apuesta de Ford en EV no puede llegar lo suficientemente pronto. Lograr una mayor escala y reducción de costos es clave, y hasta entonces, la versión EREV de la F-150 Lightning mantiene vigente el modelo.

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