Les bénéfices d'Altria diminuent alors que les ventes de cigarettes baissent et que la concurrence s'intensifie sur le marché de la nicotine

Altria fait face à une baisse de ses revenus dans un marché du tabac en mutation

Altria, la célèbre entreprise de tabac, a vu le prix de son action chuter jeudi après avoir annoncé des bénéfices stagnants. La performance de la société a été impactée par la baisse des ventes de cigarettes et une concurrence accrue sur le marché des nouveaux produits, tels que les sachets de nicotine aromatisés.

Basée à Richmond, Virginie, Altria a annoncé que ses revenus pour le quatrième trimestre avaient diminué de 2 % pour atteindre 5,8 milliards de dollars, principalement en raison de la baisse des ventes de cigarettes. Bien que les entreprises de tabac soient confrontées depuis longtemps à un marché en déclin pour les cigarettes traditionnelles, la direction d’Altria a noté que la montée des cigarettes électroniques jetables non autorisées – souvent moins chères et disponibles dans des saveurs sucrées – a intensifié ce défi.

« Nous avons constamment appelé à des mesures plus strictes contre les produits illégaux », a déclaré le PDG Billy Gifford.

Altria a annoncé un bénéfice net ajusté de 1,30 $ par action, un chiffre légèrement inférieur aux attentes des analystes qui tablaient sur 1,32 $ par action, selon Zacks Investment Research. Suite à cette annonce, l’action de la société a chuté de plus de 2,5 % lors des échanges du matin.

Efforts pour se diversifier au-delà des cigarettes

Les dirigeants de la société ont informé les parties prenantes des initiatives en cours visant à élargir le portefeuille d’Altria avec des produits de nouvelle génération, notamment des cigarettes électroniques et des sachets de nicotine. Malgré ces efforts, Altria n’a pas encore réussi à s’imposer comme leader dans ces catégories.

En décembre, la Food and Drug Administration a officiellement approuvé les sachets de nicotine on! d’Altria dans plusieurs saveurs, telles que menthe et wintergreen. Bien que ces produits soient disponibles depuis un certain temps, l’autorisation de la FDA leur permet de rester en rayons et d’étendre leur distribution à l’échelle nationale.

Cependant, les derniers résultats montrent que la part de marché d’Altria sur le segment des sachets de nicotine a diminué. La marque on! détient désormais environ 13 % du marché, soit une baisse d’environ 5 points de pourcentage par rapport à l’année précédente.

Selon les données de Nielsen, Zyn – une marque de sachets aromatisés de Philip Morris International – domine le marché américain, représentant plus des deux tiers des ventes totales de sachets.

La direction d’Altria a cité les politiques de prix agressives de Philip Morris, notamment les offres du type « un acheté, un offert » sur Zyn, comme un facteur clé du paysage concurrentiel.

Pour l’avenir, le PDG Gifford a indiqué qu’Altria introduira ses propres initiatives de tarification à mesure qu’elle lancera ses sachets de nicotine régionalement puis à l’échelle nationale plus tard cette année.

« Lors de notre lancement en magasin, nous proposerons une variété de promotions de prix de lancement », a déclaré Gifford aux investisseurs. « Nous sommes enthousiastes quant à ce qui distingue nos produits et aux retours positifs des consommateurs. »

L’entreprise a également réaffirmé son intérêt pour l’exploration d’autres produits alternatifs au tabac, comme les cigarettes électroniques.

Revers et faits marquants financiers

L’année dernière, Altria a rencontré un obstacle majeur lorsque les autorités du commerce international ont estimé que ses dispositifs de vapotage de marque NJOY enfreignaient des brevets détenus par Juul, entraînant une interdiction d’importation et de vente des produits NJOY Ace.

Altria avait investi 2,75 milliards de dollars pour acquérir NJOY en 2023, mais a ensuite enregistré une dépréciation de 1,3 milliard de dollars sur son activité de vapotage pour le dernier trimestre.

Le fabricant de Marlboro a annoncé un chiffre d’affaires ajusté de 5,08 milliards de dollars, dépassant les prévisions de Wall Street qui tablaient sur 5 milliards de dollars, selon les estimations de trois analystes de Zacks.

Pour l’ensemble de l’année, Altria prévoit un bénéfice par action compris entre 5,56 et 5,72 dollars.