L'administration Trump intensifie ses actions pour sécuriser les ressources minérales essentielles auprès de sources autres que la Chine

Les États-Unis lancent une initiative majeure pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques

L'administration Trump se prépare à introduire sa stratégie la plus ambitieuse à ce jour pour renforcer les chaînes d'approvisionnement en minéraux essentiels utilisés dans des produits allant des moteurs d'avions aux appareils mobiles. Ce plan devrait inclure de nouveaux accords d'achat avec des partenaires internationaux et la création d'une réserve stratégique américaine de 12 milliards de dollars, le tout visant à réduire la dépendance envers la Chine pour ces ressources vitales.

Collaboration internationale et accords à venir

Le vice-président JD Vance doit prononcer un discours principal lors d'une réunion organisée par le secrétaire d'État Marco Rubio, qui réunira des représentants de nombreux pays d'Europe, d'Asie et d'Afrique. Les États-Unis devraient finaliser des accords axés sur la logistique des chaînes d'approvisionnement, bien que les détails spécifiques restent confidentiels. Avant cet événement, Rubio a tenu des discussions avec les ministres des Affaires étrangères de Corée du Sud et d'Inde pour aborder les questions liées à l'extraction et au traitement des minéraux critiques.

Présentation du “Project Vault”

Juste deux jours avant cette réunion, le président Donald Trump a annoncé le “Project Vault”, une nouvelle initiative visant à établir un stock de minéraux critiques. Cet effort sera soutenu par un prêt de 10 milliards de dollars de la Banque d'Export-Import des États-Unis et près de 1,67 milliard de dollars d'investissements privés.

Répondre au contrôle du marché par la Chine

Ces mesures sont une réponse au contrôle écrasant de la Chine sur le marché des terres rares — représentant 70 % de l'extraction mondiale et 90 % du traitement — et à sa décision de restreindre les exportations lors du conflit tarifaire entre les États-Unis et la Chine. Bien qu'une trêve temporaire ait été conclue après une rencontre entre Trump et le président chinois Xi Jinping, les restrictions à l'exportation imposées par la Chine restent plus strictes qu'avant la présidence de Trump.

« Nous ne voulons plus jamais revivre ce que nous avons traversé il y a un an », a déclaré le président Trump lors de l'annonce du Project Vault.

Partenariats mondiaux et réactions du secteur

Pini Althaus, fondateur de USA Rare Earth, a noté que d'autres pays pourraient rejoindre les États-Unis pour acquérir des minéraux critiques et soutenir la croissance de l'industrie, compte tenu des vulnérabilités révélées par la guerre commerciale. Althaus, désormais PDG de Cove Capital, a décrit les efforts pour former un “club d'acheteurs” où les principaux producteurs et consommateurs collaborent sur les stratégies de prix et d'approvisionnement.

Récemment, le gouvernement américain a réalisé son quatrième investissement direct dans une entreprise nationale de minéraux critiques, en accordant 1,6 milliard de dollars à USA Rare Earth en échange de capitaux propres et d'un accord de remboursement. Althaus a expliqué que le financement gouvernemental ressemble désormais à un investissement en capital-investissement privé, avec une sélection rigoureuse et des conditions conçues pour bénéficier aux contribuables à mesure que les entreprises se développent et remboursent les prêts.

L'approche de la réserve stratégique

Cette semaine, la Banque d'Export-Import des États-Unis a approuvé un prêt historique de 10 milliards de dollars pour aider à établir la Réserve stratégique américaine de minéraux critiques. Cette réserve vise à garantir l'accès à des minéraux essentiels pour des fabricants clés, dont Clarios, GE Vernova, Western Digital et Boeing.

Le président de la banque, John Jovanovic, a décrit l'initiative comme un partenariat public-privé unique qui garantit que toutes les parties prenantes contribuent à résoudre le défi de la chaîne d'approvisionnement. Il a souligné que les fabricants bénéficiant de la réserve réalisent d'importants investissements à long terme, tandis que le financement gouvernemental encourage une implication accrue du secteur privé.

Wade Senti, président d'AML, une entreprise américaine d'aimants permanents, a suggéré que cette stratégie de réserve pourrait favoriser un système de tarification plus indépendant, moins influencé par les tactiques du marché chinois.

Investissements fédéraux directs et soutien législatif

L'administration Trump a également alloué près de 5 milliards de dollars via le Pentagone pour garantir l'accès aux minéraux critiques, mettant en avant l'urgence révélée par le différend commercial avec la Chine.

Le mois dernier, un groupe bipartisan de parlementaires a proposé la création d'une nouvelle agence dotée de 2,5 milliards de dollars pour stimuler la production nationale de terres rares et d'autres minéraux critiques. Les législateurs ont salué les actions de l'administration, notant le large soutien politique à la réduction de la dépendance des États-Unis envers la Chine et à la stabilisation du marché.

« C'est un signe clair qu'il existe un soutien bipartisan pour assurer une offre nationale robuste de minéraux critiques, qui réduit à la fois notre dépendance envers la Chine et stabilise le marché », ont déclaré les sénateurs Jeanne Shaheen et Todd Young dans un communiqué conjoint.

Défis et perspectives

David Abraham, expert en terres rares et auteur de “The Elements of Power”, a souligné que, bien que la constitution d'une réserve stratégique aidera les entreprises américaines à gérer les futures perturbations d'approvisionnement, le processus sera progressif en raison de la pénurie persistante et des restrictions chinoises. Il a également insisté sur l'importance de favoriser la fabrication nationale utilisant ces minéraux, notant que les récentes décisions politiques visant à réduire les incitations pour les véhicules électriques et les éoliennes ont diminué la demande de ces ressources aux États-Unis.