Les demandes hebdomadaires d’allocations chômage aux États-Unis augmentent fortement, mais la tendance reste cohérente avec un marché du travail stable

La hausse du nombre d'Américains ayant déposé une nouvelle demande d'allocations chômage la semaine dernière a dépassé les prévisions, mais la tendance de fond reste conforme à un marché du travail stable.

Le ministère américain du Travail a publié jeudi les chiffres hebdomadaires des demandes d'allocations chômage, enregistrant la plus forte hausse depuis près de deux mois. Ce phénomène pourrait être dû à la distorsion provoquée par les tempêtes de neige ayant touché la majeure partie du pays, mais il traduit également une normalisation après une période de volatilité, souvent observée lors des ajustements liés aux fluctuations saisonnières autour des fêtes et de la fin d'année.

Le ministère du Travail a indiqué jeudi que, pour la semaine se terminant le 31 janvier, les premières demandes d'allocations chômage ont bondi de 22 000, soit la plus forte hausse depuis début décembre, atteignant 231 000 après ajustement saisonnier. Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient un chiffre de 212 000 pour la semaine la plus récente.

À la fin janvier, d'importantes chutes de neige et des températures basses ont touché une grande partie des États-Unis, provoquant probablement des pertes d'emploi temporaires. En Pennsylvanie, les demandes non ajustées ont augmenté de 5 301, à New York de 3 421, et dans le New Jersey de 2 214. Les demandes dans l'Illinois, le Missouri, l'Ohio et le Wisconsin ont également connu une hausse significative.

Avec la volatilité des données de fin 2025 et du début de cette année, il est également possible que le nombre de demandes augmente.

Malgré ces distorsions, le marché du travail demeure dans ce que les économistes qualifient de modèle « faible embauche, faible licenciement ». La moyenne mobile sur quatre semaines des demandes d'allocations chômage a augmenté de 6 000 pour atteindre 212 250, cette moyenne étant considérée comme un meilleur indicateur de l'état du marché du travail car elle élimine la volatilité des données hebdomadaires.

Les marchés boursiers américains ont ouvert en baisse. Le dollar est resté stable face à un panier de devises. Les rendements des bons du Trésor américain ont reculé.

UPS et Amazon ont augmenté leurs plans de licenciements en janvier

Un autre rapport de Challenger, Gray & Christmas, une société mondiale de placement, indique que le nombre de licenciements annoncés par les employeurs américains a bondi de 205 % le mois dernier pour atteindre 108 435, UPS et Amazon représentant la majorité des suppressions prévues. Les économistes ne savent pas si ces plans auront un impact significatif sur les chiffres des demandes.

L'an dernier, les vagues de licenciements très médiatisées, y compris celles de ces deux entreprises, n'ont pas entraîné de hausse significative des demandes d'allocations chômage.

Les économistes attribuent la stagnation du marché du travail à l'incertitude liée aux droits de douane à l'importation et à la montée en puissance de l'intelligence artificielle. Selon eux, les entreprises, réaffectant de plus en plus de ressources à l'IA, restent incertaines quant à leurs besoins en personnel. Ils affichent un optimisme prudent quant à la croissance de l'emploi cette année, les baisses d'impôts devant soutenir la consommation.

Le rapport sur les demandes d'allocations chômage indique que, pour la semaine se terminant le 24 janvier, le nombre de personnes ayant continué à percevoir des allocations chômage après la première semaine d'aide (représentant le nombre d'embauches) a augmenté de 25 000, atteignant 1,844 million après ajustement saisonnier. Le nombre dit de demandes continues est en baisse pour la troisième semaine consécutive, les économistes évoquant également des problèmes d'ajustement saisonnier en début d'année.

Certaines personnes ont peut-être épuisé leur droit aux allocations, la durée étant limitée à 26 semaines dans la plupart des États.

Les données sur les demandes ne tombent pas dans la période d'enquête et ne sont donc pas liées au rapport sur l'emploi de janvier qui sera publié mercredi prochain. Ce rapport, initialement prévu vendredi, a été repoussé en raison de la fin récente du shutdown fédéral de trois jours.

Actuellement, les économistes s'accordent pour estimer que les emplois non agricoles augmenteront de 70 000. En décembre, 50 000 emplois avaient été créés.

Le taux de chômage devrait rester stable à 4,4 %. Selon les économistes, la stabilité du marché du travail pourrait inciter la Fed à maintenir les taux d'intérêt inchangés au premier semestre de cette année. La Fed a maintenu la semaine dernière son taux directeur dans la fourchette de 3,50 %-3,75 %.

Rédacteur en chef : Li Tong