Tesla a perdu sa première place : voici comment un rival chinois a dépassé le leader des véhicules électriques

BYD dépasse Tesla en tant que leader mondial des véhicules électriques

Un transporteur de véhicules BYD se prépare à des expéditions internationales au port de Yantai, dans le Shandong, en Chine. (CFOTO / Associated Press)

Après des années à l’avant-garde de l’innovation dans le domaine des véhicules électriques, Tesla s’est fait dépasser en tant que principal fabricant mondial de VE. Le constructeur chinois BYD a surpassé Tesla en vendant nettement plus de véhicules dans le monde l’an dernier, étendant sa présence bien au-delà des frontières de la Chine.

Sur des marchés internationaux clés tels que l’Allemagne, le Mexique, la Thaïlande et l’Australie, BYD a rapidement gagné du terrain, tandis que la part de marché de Tesla a reculé à un rythme sans précédent. L’expiration des incitations fédérales aux États-Unis a affecté les ventes nationales de Tesla, et les déclarations publiques controversées du PDG Elon Musk ont encore terni l’image de la marque, tant aux États-Unis qu’à l’étranger. Pendant ce temps, BYD attire l’attention mondiale grâce à sa nouvelle gamme, sa technologie de batterie avancée et des prix plus abordables.

« Tesla n’a pas seulement perdu sa position de leader des ventes — elle a aussi perdu son statut de pionnier de l’industrie, » a commenté Paul Blokland, co-fondateur de Segment Y Automotive Intelligence. « Alors que les constructeurs américains se replient derrière les droits de douane et réduisent leurs ambitions en matière de VE, les entreprises asiatiques prennent la tête. »

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L’expansion rapide de BYD et la réponse de Tesla

La présence de BYD en Europe a connu une croissance spectaculaire, avec des ventes dans les dix principaux marchés du continent qui ont quadruplé en 2025 par rapport à l’année précédente, selon Segment Y. En comparaison, les ventes européennes de Tesla ont chuté de 30% sur la même période.

À mesure que la domination de Tesla diminue, Elon Musk oriente l’entreprise vers de nouveaux secteurs tels que l’intelligence artificielle, la robotique et les véhicules autonomes. Lors d’un récent appel sur les résultats, Musk a révélé son intention d’arrêter la production des Model S et Model X, afin de réaffecter la capacité de production à la fabrication de robots humanoïdes Optimus, avec pour objectif de produire un million d’unités par an dans l’usine de Fremont.

« Il est temps de retirer la Model S et la Model X avec dignité, alors que nous nous dirigeons vers un avenir autonome, » a déclaré Musk.

Le parcours de BYD : des batteries à la puissance mondiale des VE

Fondée en 1995 à Shenzhen, BYD a débuté en tant que fabricant de batteries rechargeables abordables pour l’électronique, fournissant de grandes marques comme Motorola et Nokia. Au fil du temps, BYD a tiré parti de son expertise pour contrôler une grande partie de sa chaîne d’approvisionnement et lancer rapidement de nouveaux modèles de VE. Le soutien précoce de Berkshire Hathaway a aidé l’entreprise à gagner en crédibilité à l’étranger. À mesure que BYD s’est implantée en Chine, en Europe et sur d’autres marchés internationaux, elle a redéfini le paysage concurrentiel partout où elle opère.

Pourquoi BYD surpasse Tesla sur de nombreux marchés

En raison de droits de douane élevés et de barrières réglementaires, les voitures particulières BYD ne sont pas disponibles aux États-Unis. Cependant, dans d’autres pays, BYD propose des véhicules souvent de meilleure qualité et à des prix plus bas. Par exemple, la citadine 100% électrique BYD Dolphin commence à moins de 14 000 dollars en Chine.

Les analystes soulignent plusieurs avantages pour BYD, notamment une gamme de modèles plus large, un accès plus abordable aux matériaux pour batteries, et moins de contraintes liées à la sécurité et à la législation du travail américaines.

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« Les caractéristiques visibles des voitures BYD surpassent souvent non seulement celles de Tesla, mais aussi celles de nombreuses marques non chinoises, » a déclaré Karl Brauer, analyste chez iSeeCars.com. « Musk a besoin d’une nouvelle vision pour définir son héritage. »

Alors que la gamme Tesla se limite à quelques modèles principaux, BYD en propose plus de huit, incluant des berlines, plusieurs SUV, des monospaces et des camions. Sur les marchés où les deux marques sont présentes, les clients trouvent souvent les véhicules BYD plus attractifs, abordables et riches en fonctionnalités.

Amy de Groot, résidente de Melbourne, a acheté sa BYD Sealion 6 pour environ 55 000 dollars australiens et a noté la popularité croissante de la marque dans sa région.

« Tous ceux qui montent dans ma voiture sont impressionnés par sa qualité, » a partagé De Groot. « Elle est superbe à l’intérieur comme à l’extérieur. »

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De Groot a expliqué que la popularité de Tesla en Australie a culminé il y a environ cinq ans, mais que la réputation de Musk a depuis décliné. Elle a également évoqué des inquiétudes concernant la performance de l’action Tesla et la valeur de revente, en disant : « C’était à la mode d’avoir une Tesla, mais maintenant je ne les considère plus comme compétitives. »

Segment Y Automotive Intelligence rapporte que BYD a vendu plus de 52 000 VE en Australie en 2025, soit une augmentation de 156% par rapport à l’année précédente, tandis que les ventes de Tesla ont chuté de 24%.

Des dynamiques de marché en mutation

Même en Californie, où les véhicules électriques sont largement adoptés et où BYD est absent, la part de marché de Tesla recule. Les nouvelles immatriculations de Tesla en Californie ont chuté de plus de 11% entre 2024 et 2025, sa part du marché des VE dans l’État ayant diminué de cinq points de pourcentage. Durant cette période, Chevrolet et Honda ont toutes deux gagné du terrain.

« La fin des incitations a certes nui à Tesla, mais au moins BYD n’est pas encore une menace aux États-Unis, » a remarqué Blokland.

Les avantages concurrentiels de BYD

• Technologie des batteries : Les origines de BYD dans la fabrication de batteries lui confèrent un avantage, produisant des batteries à la fois rentables et performantes.
• Coûts des matériaux plus bas : Les composants de batteries sont moins chers à s’approvisionner en Chine, ce qui réduit encore les coûts de production.
• Soutien gouvernemental et coûts de main-d’œuvre : Les experts notent que BYD peut bénéficier d’un soutien étatique et de coûts de main-d’œuvre plus bas, lui permettant de proposer des véhicules à des prix très compétitifs.

« Lorsque les batteries sont la partie la plus coûteuse d’un VE, avoir un avantage significatif sur le coût de production des batteries change la donne, » a déclaré Brauer.

« Les réglementations américaines sur le travail et l’environnement ne sont pas universelles, ce qui donne à BYD un avantage en termes de coûts — ils peuvent vendre des voitures à des prix qui ne couvriraient même pas la production ailleurs, » a expliqué l’analyste automobile Brian Moody.

Perspectives : la présence croissante de BYD

Bien que les véhicules BYD soient peu susceptibles d’arriver prochainement sur le marché américain en raison d’obstacles réglementaires, leur présence s’étend dans les pays voisins. L’an dernier, BYD a vendu plus de 75 000 véhicules au Mexique, et le Canada a récemment signé un accord commercial avec la Chine qui pourrait ouvrir la porte à plus de VE chinois.

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