Larry Ellison lance une nouvelle tentative pour bloquer l'acquisition de Warner Bros par Netflix

Paramount intensifie son offre concurrente contre Netflix pour Warner Bros.

Le Paramount de Larry Ellison est engagé dans une concurrence féroce avec Netflix, alors que les deux entreprises cherchent à prendre le contrôle de Warner Bros. Le conglomérat médiatique du fondateur d’Oracle a présenté une offre améliorée de 108 milliards de dollars, visant à surpasser l’offre d’acquisition de 83 milliards de dollars proposée par Netflix pour le légendaire studio hollywoodien.

Pour séduire les actionnaires de Warner Bros., Paramount a introduit une « ticking fee » trimestrielle de 0,25 $ par action si l’accord n’est pas conclu d’ici la fin de l’année. De plus, Paramount s’est engagé à couvrir les 2,8 milliards de dollars de pénalités de rupture que Warner Bros. devrait à Netflix si l’accord actuel était annulé, ainsi que 1,5 milliard de dollars de frais liés au refinancement de la dette de Warner Bros.

Cette démarche agressive, menée par David Ellison—président et PDG de Paramount et fils de Larry Ellison—s’inscrit dans la stratégie de l’entreprise visant à semer le doute sur la capacité de Netflix à finaliser son acquisition.

Obstacles réglementaires et incertitude du marché

Le département de la Justice des États-Unis a récemment lancé une enquête antitrust sur l’offre de Netflix, invoquant des inquiétudes selon lesquelles la fusion de deux grandes plateformes de streaming—Netflix et HBO Max—pourrait conduire à une domination excessive du marché. Lors d’une récente audition au Sénat, Ted Sarandos, co-PDG de Netflix, a rejeté les allégations selon lesquelles la fusion nuirait aux consommateurs, tout en reconnaissant que l’examen réglementaire pourrait retarder le processus jusqu’à 18 mois.

La propre proposition de Paramount serait également soumise à un examen réglementaire, mais l’entreprise soutient que son offre offre plus de stabilité et une voie plus claire pour les actionnaires.

« Notre proposition renforcée à 30 $ par action, entièrement en numéraire, démontre notre engagement indéfectible à maximiser la valeur pour les investisseurs de Warner Bros. Discovery, » a déclaré David Ellison. « Nous soutenons notre offre par d’importantes garanties financières, offrant certitude, clarté réglementaire et protection contre les fluctuations du marché. »

La division antitrust fait face à des tensions internes

L’unité antitrust du département de la Justice, dirigée par Gail Slater—une proche de Trump bien connue—a été au centre de la controverse en raison de son approche ferme de l’application de la concurrence, qui serait en contradiction avec l’orientation plus favorable aux entreprises de l’administration actuelle. Récemment, Mark Hamer, le directeur adjoint de la division, a démissionné après moins d’un an de mandat.

Mobilisation des actionnaires et préoccupations du secteur

Bien que le conseil d’administration de Warner Bros. ait rejeté à plusieurs reprises ses offres, Paramount a lancé une campagne pour rallier les actionnaires et perturber les plans de Netflix. Les dirigeants mettent également en avant l’impact potentiel sur l’industrie cinématographique, avertissant que l’acquisition par Netflix pourrait entraîner une diminution du nombre de films sortis en salles.

Netflix, de son côté, a réaffirmé son engagement à investir dans Warner Bros. et à maintenir des fenêtres de sortie en salles pour ses films.