Avec le départ des cofondateurs et une introduction en bourse imminente, Elon Musk tourne la conversation vers la lune

Le PDG de SpaceX et Tesla, l’homme d’affaires sud-africano-canado-américain Elon Musk, s’exprime lors de la réunion annuelle du Forum économique mondial (WEF) à Davos le 22 janvier 2026. Le Forum économique mondial se tient à Davos du 19 au 23 janvier 2026. (Photo par Fabrice COFFRINI / AFP via Getty Images) | Crédit photo : Fabrice COFFRINI / AFP / Getty Images

Mardi soir, Elon Musk a réuni les employés de xAI pour une réunion générale. De toute évidence, il souhaitait parler de l’avenir de sa société d’IA, et plus précisément, de sa relation avec la Lune.

Selon The New York Times, qui rapporte avoir écouté la réunion, Musk a déclaré aux employés que xAI avait besoin d’une installation de fabrication lunaire, une usine sur la Lune qui construirait des satellites d’IA et les propulserait dans l’espace via une gigantesque catapulte. «Vous devez aller sur la Lune», a-t-il dit, selon le Times. Cette initiative, a-t-il expliqué, aidera xAI à exploiter plus de puissance de calcul que n’importe quel rival. «Il est difficile d’imaginer ce qu’une intelligence de cette ampleur pourrait penser», a-t-il ajouté, «mais ce sera incroyablement passionnant de voir cela se réaliser.»

Ce que Musk n’a visiblement pas précisé, c’est comment tout cela serait construit, ni comment il prévoyait de réorganiser la nouvelle entité fusionnée xAI-SpaceX qui avance en même temps vers une introduction en bourse potentiellement historique. Il a reconnu fièrement que l’entreprise était en pleine mutation. «Si vous avancez plus vite que quiconque dans un domaine technologique, vous serez le leader», a-t-il déclaré aux employés, selon le Times, «et xAI avance plus vite que n’importe quelle autre entreprise — il n’y a personne qui s’en approche.» Il a ajouté : «Lorsque cela arrive, il y a des personnes qui sont mieux adaptées aux premières étapes d’une entreprise et moins adaptées aux étapes ultérieures.»

On ne sait pas ce qui a motivé cette réunion générale, mais le timing, quelle qu’en soit la raison, est pour le moins curieux. Lundi soir, le cofondateur de xAI Tony Wu a annoncé son départ. Moins d’une journée plus tard, un autre cofondateur de xAI, Jimmy Ba, qui rapportait directement à Musk, a également annoncé son départ. Cela porte le total à six des douze membres fondateurs de xAI ayant désormais quitté la jeune société. Toutes les séparations ont été décrites comme amicales, et avec une introduction en bourse de SpaceX visant apparemment une valorisation de 1,5 trillion de dollars dès cet été, tous les intéressés devraient s’en sortir très bien financièrement en partant.

La Lune elle-même est une préoccupation plus récente. Pendant la majeure partie des 24 ans d’existence de SpaceX, Mars était la finalité. Ce dimanche, juste avant le Super Bowl, Musk a surpris beaucoup de monde en annonçant que SpaceX avait «changé de priorité pour construire une ville auto-croissante sur la Lune», arguant qu’une colonie martienne prendrait «plus de 20 ans». Selon lui, la Lune pourrait être atteinte en deux fois moins de temps.

C’est un changement de cap assez important pour une entreprise qui n’a jamais envoyé de mission sur la Lune.

De façon rationnelle ou non, les investisseurs semblent beaucoup plus enthousiastes à l’idée de centres de données en orbite qu’à celle de colonies sur d’autres planètes. (Même pour les capitaux les plus patients, le délai est long.) Mais pour au moins un investisseur en capital-risque de xAI qui s’est entretenu avec cette rédactrice l’an dernier, les ambitions lunaires n’ont rien à voir avec Wall Street et ne détournent pas xAI de sa mission principale ; elles en sont indissociables.