La société de Warren Buffett investit dans le New York Times six ans après avoir vendu tous ses journaux

OMAHA, Neb. (AP) — Cinq ans après que Warren Buffett a vendu tous les journaux de Berkshire Hathaway et prédit un déclin sans fin pour la majeure partie de l'industrie, Berkshire a révélé mardi un nouvel investissement de 350 millions de dollars dans le New York Times.

Ce mouvement quelque peu surprenant a mis en lumière la mise à jour trimestrielle que Berkshire a déposée auprès de la Securities and Exchange Commission concernant les participations en actions de l'entreprise lors du dernier trimestre de Buffett en tant que PDG. Berkshire a également augmenté son investissement dans Chevron juste avant que le président Donald Trump n'ordonne l'arrestation du président du Venezuela, et la société basée à Omaha a continué de vendre davantage d'actions Bank of America et Apple.

Au moment où Buffett a vendu des dizaines de journaux de Berkshire en 2020, il avait conclu que l'industrie était « cuite ». Mais même à cette époque, il suggérait que les journaux avec une marque nationale comme le Times ou le Wall Street Journal pourraient encore bien se porter.

« C’est un retour à la case départ pour Berkshire Hathaway qui réinvestit dans l’actualité et un immense vote de confiance de Berkshire envers la stratégie commerciale du New York Times », a déclaré Tim Franklin, professeur et responsable de l'information locale à la Medill School of Journalism de l’Université Northwestern.

Franklin a déclaré que le Times avait peut-être ses racines dans la presse écrite, mais qu’aujourd’hui il s’agit d’une entreprise numérique florissante avec des jeux populaires comme Wordle, une plateforme sportive bien connue appelée The Athletic et plus de 12 millions d’abonnés numériques. Il a dit que peut-être les journaux locaux en difficulté pourraient tirer des leçons de cette « puissance de l’information numérique » que le Times est devenu, et trouver des moyens de proposer des jeux en ligne et de mettre en valeur la couverture sportive locale que les lecteurs ne peuvent trouver ailleurs.

Ces déclarations trimestrielles de portefeuille d’actions ne précisent pas si Buffett a pris chaque décision ou si cela relève de l’un des autres gestionnaires d’investissement de Berkshire. Buffett s’occupait généralement des investissements supérieurs à 1 milliard de dollars, donc à la taille de cet investissement dans le Times, il n’est pas certain qu’il s’agisse d’un de ses paris.

Mais de nombreux investisseurs vont tout de même essayer de l’imiter en raison du parcours remarquable de Buffett au fil des décennies avant de céder le poste de PDG à Greg Abel en janvier après six décennies à la tête de Berkshire. Les actions du Times ont bondi de près de 3% après la clôture des marchés après la révélation de la participation de Berkshire.

Berkshire a également acquis environ 8 millions d’actions supplémentaires Chevron au cours du trimestre, ce qui lui donne plus de 130 millions d’actions dans le géant pétrolier. Ce fut un pari particulièrement bien chronométré car le cours de l’action Chevron a grimpé depuis que Trump a promis de relancer l’industrie pétrolière du Venezuela, mais Buffett est depuis longtemps optimiste quant au secteur pétrolier et Berkshire est un investisseur majeur dans Chevron et Occidental Petroleum depuis plusieurs années.