Meta a annoncé jeudi une mise à jour majeure pour son monde virtuel immersif, Horizon Worlds, qui va ainsi abandonner le métaverse. Le géant technologique a indiqué qu'il réoriente désormais Horizon Worlds vers une approche « presque exclusivement mobile » et qu'il « sépare explicitement » sa plateforme Quest VR du monde virtuel.
La division Reality Labs de Meta, en charge du développement VR et des lunettes intelligentes, a enregistré près de 80 milliards de dollars de pertes depuis 2020. La mise à jour de Horizon Worlds, ainsi que d'autres décisions récentes, montrent que Meta repense profondément ses ambitions en matière de réalité virtuelle.
Le mois dernier, la société aurait licencié environ 1 500 employés de sa division Reality Labs — soit environ 10% des effectifs de l’unité — et fermé plusieurs studios de jeux VR. De plus, il a été rapporté que l’application de fitness VR Supernatural, que Meta a acquise en 2023, ne produira plus de nouveau contenu et passera en « mode maintenance ».
Horizon Worlds a été lancé initialement en 2021 comme une plateforme VR avant d’être déployé sur le web et le mobile. Meta a déclaré jeudi que pour « véritablement changer la donne et accéder à un marché bien plus vaste, nous misons tout sur le mobile ».
En adoptant une approche mobile-first, Horizon Worlds se positionne pour concurrencer des plateformes populaires telles que Roblox et Fortnite.
« Nous sommes en bonne position pour proposer des jeux sociaux synchrones à grande échelle, grâce à notre capacité unique à connecter ces jeux à des milliards de personnes sur les plus grands réseaux sociaux du monde », a déclaré Samantha Ryan, vice-présidente du contenu de Reality Labs, dans un billet de blog. « Vous avez vu cette stratégie commencer à se déployer en 2025, et maintenant, c’est notre priorité principale. »
Ryan a également précisé que Meta reste concentrée sur le matériel VR.
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« Nous avons une feuille de route solide pour de futurs casques VR qui seront adaptés à différents segments de public à mesure que le marché se développe et mûrit », a écrit Ryan.
Les ambitions de Meta pour le métaverse ont été effectivement abandonnées au profit de l’IA. Après avoir réorienté ses investissements Reality Labs loin du métaverse, Meta se concentre désormais sur le développement de wearables IA et l’avancement de ses propres modèles d’IA.
Lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats de Meta le mois dernier, le PDG Mark Zuckerberg a déclaré : « Il est difficile d’imaginer un monde dans quelques années où la plupart des lunettes portées ne seraient pas des lunettes IA. »
La dirigeante a également affirmé que les ventes de lunettes Meta ont triplé au cours de la dernière année, les qualifiant de « certains des produits électroniques grand public connaissant la plus forte croissance de l’histoire ».
