Les PDG ont critiqué en privé les tarifs de Trump, et maintenant la Cour suprême leur a donné raison

La Cour suprême annule la plupart des droits de douane de l’ère Trump, apportant un soulagement à l’économie américaine

La Cour suprême des États-Unis a en grande partie invalidé les vastes droits de douane à l’importation instaurés par le président Trump en vertu de l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), une décision qui apporte un soulagement économique significatif tant aux entreprises américaines qu’aux consommateurs.

Par une majorité de 6 voix contre 3, la Cour a confirmé ce que de nombreux dirigeants d’entreprise exprimaient depuis des mois : ces droits de douane étaient non seulement juridiquement contestables, mais aussi préjudiciables aux entreprises américaines et à l’économie dans son ensemble.

Les chefs d’entreprise se sont systématiquement opposés aux droits de douane

Au cours de l’année écoulée, les PDG ont exprimé à plusieurs reprises leurs inquiétudes, réclamant la fin de ces politiques tarifaires. Le consensus parmi les principales entreprises était clair : ces droits de douane étaient nuisibles, indépendamment des justifications publiques avancées par des personnalités comme Howard Lutnick et Peter Navarro.

Lors du plus récent Yale CEO Caucus à Washington, D.C., 75 % des PDG ont indiqué qu’ils considéraient les droits de douane IEEPA comme illégaux. De plus, deux tiers ont signalé que ces taxes avaient eu un impact négatif sur leurs entreprises et 80 % ont reconnu qu’au moins une partie du coût des droits de douane était répercutée sur les consommateurs.

Un dirigeant éminent du secteur manufacturier a expliqué lors de l’événement qu’un véritable soutien à l’industrie nationale nécessite plus que l’imposition de droits de douane. Il a au contraire plaidé pour des incitations, soulignant que les consommateurs attendent des produits abordables et qu’il n’est pas réaliste de produire tous les biens — tels que les outils, les vêtements et les chaussures — sur le sol américain. Il a insisté sur le fait que, même si certains secteurs bénéficient de la production basée aux États-Unis, il est irréaliste d’attendre de chaque industrie qu’elle relocalise sa production dans le pays.

Ces mises en garde ont souligné que les droits de douane fonctionnaient comme des taxes directes sur les entreprises et les consommateurs américains, plutôt que comme des sanctions contre les concurrents étrangers. L’impact économique négatif était manifeste : 62 % des PDG présents à l’événement de Yale ont affirmé ne pas avoir l’intention d’accroître leurs investissements dans le secteur manufacturier ou les infrastructures américaines.

Incertitude persistante malgré la décision de la Cour suprême

Bien que la décision de la Cour suprême marque un changement significatif, les entreprises font toujours face à l’incertitude en raison de la possibilité de nouvelles mesures tarifaires de la part de Trump. Comme détaillé dans les Dix Commandements de Trump, publiés par Worth Books et distribués par Simon & Schuster, les réactions de Trump aux revers sont souvent prévisibles et vigoureuses.

La probable réaction de Trump et l’instabilité persistante

Le livre met en garde : Trump est particulièrement réfractaire à la défaite publique et réagit fréquemment en redoublant d’efforts. Suite à la décision de la Cour suprême, Trump a rapidement laissé entendre son intention d’introduire de nouveaux droits de douane en vertu de la Section 122 du Trade Act de 1974, proposant une taxe mondiale temporaire de 10 % et lançant de nouvelles enquêtes au titre de la Section 301, qui précèdent généralement de nouvelles taxes. Bien que ces mesures soient légalement envisageables, elles entretiennent l’incertitude qui a déjà freiné les investissements des entreprises.

Cette imprévisibilité persistante risque d’avoir un effet plus dommageable sur l’économie que de légers ajustements des taux d’intérêt. De nombreux PDG ne souhaitent pas investir dans de nouvelles installations ou équipements tant que la politique tarifaire reste instable.

Potentiel de nouvelles distractions et changements de politique

Comme l’expose le chapitre 6 des Dix Commandements de Trump, ce dernier cherche souvent à détourner l’attention des mauvaises nouvelles en créant de nouvelles controverses. Le récent revers concernant les droits de douane pourrait le pousser à initier une action militaire ou d’autres mesures de grande envergure, comme cela a été observé par le passé avec l’Iran, le Groenland et le Venezuela, coïncidant avec des difficultés nationales. Parfois, Trump a même eu recours à des publications controversées sur les réseaux sociaux pour détourner l’attention du public.

Le rôle de la Cour suprême dans l’incertitude prolongée

La Cour suprême n’est pas exempte de responsabilité dans l’incertitude persistante. La dissidence du juge Brett Kavanaugh s’est concentrée sur la complexité du remboursement des recettes tarifaires perçues au cours des dix derniers mois — un retard attribuable en partie au calendrier de la Cour. Malgré de nombreuses décisions d’urgence sur des questions moins importantes, la Cour a reporté sa décision sur les droits de douane, en privilégiant d’autres affaires.

En fin de compte, la décision de la Cour suprême valide les inquiétudes soulevées par les PDG, qui alertaient depuis des mois sur les risques économiques. Cependant, loin de régler la question, la réaction anticipée de Trump risque de prolonger la période d’instabilité, sapant davantage la confiance et les investissements des entreprises.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com.