Le commerce entre le Royaume-Uni et les États-Unis confronté à des turbulences après la décision déclarant illégales les taxes Trump

La décision de la Cour suprême des États-Unis plonge le commerce Royaume-Uni - États-Unis dans la confusion

Une récente décision de la Cour suprême des États-Unis d’annuler d’importantes parties des droits de douane imposés par Donald Trump a créé une grande incertitude pour le commerce entre le Royaume-Uni et les États-Unis.

Le verdict de la Cour, qui a déclaré invalides les droits de douane « réciproques » imposés par le président l’an dernier, a effectivement supprimé la taxe généralisée de 10% sur toutes les exportations britanniques vers les États-Unis. Ce changement affecte une large gamme de produits, allant des équipements industriels et dispositifs scientifiques au whisky et aux huiles de cuisson.

Bien que cela puisse sembler bénéfique au premier abord, la décision a plongé les entreprises britanniques dans la confusion, incertaines quant à l’avenir de leurs relations avec leurs partenaires américains.

Vendredi soir, Trump a annoncé son intention de remplacer rapidement les droits de douane spécifiques à certains pays, y compris ceux sur le Royaume-Uni, par un tarif universel de 10% sur toutes les importations.

Ce nouveau tarif serait mis en œuvre en vertu de la section 122 du Trade Act de 1974, qui reste juridiquement valide. Cependant, les droits imposés via cette disposition ne peuvent rester en vigueur que 150 jours, sauf prolongation par le Congrès, laissant la perspective à long terme pour les exportateurs britanniques incertaine.

Les entreprises britanniques font désormais face à une incertitude concernant leurs prix et leurs flux de revenus aux États-Unis, un marché qui représente 16% des exportations du Royaume-Uni—évaluées à environ 6 milliards de livres sterling en 2025.

Alors que la Cour suprême a maintenu les droits ciblés de Trump sur les voitures, l’acier et les produits pharmaceutiques britanniques, l’environnement commercial général reste instable.

Incertitude pour les exportateurs

William Bain, responsable de la politique commerciale à la Chambre de commerce britannique, avertit que certains exportateurs britanniques pourraient abandonner complètement le marché américain en raison de la situation imprévisible.

« Le climat actuel est extrêmement incertain pour les entreprises britanniques. Beaucoup commencent à se lasser et pourraient explorer des opportunités sur d’autres marchés internationaux », a commenté Bain.

Les exportateurs ne savent plus quels taux de droits de douane s’appliqueront à leurs expéditions au second semestre de l’année. Le nouveau tarif de 10% pourrait être prolongé au-delà de cinq mois, mais uniquement si le Congrès donne son accord. Si le Congrès rejette la prolongation, les droits pourraient revenir à zéro.

Il existe également la possibilité que Trump réagisse à un veto du Congrès en introduisant un nouveau tarif, potentiellement plus élevé, sur les produits britanniques.

Trump a laissé entendre cette possibilité, déclarant : « Je vais maintenant adopter une approche encore plus ferme qu’auparavant. »

Les dirigeants d’entreprise expriment leurs préoccupations

Sean McGuire, directeur Europe et affaires internationales à la Confederation of British Industry, a exprimé son inquiétude face à l’intention du président de mettre en place des droits de douane alternatifs qui pourraient avoir un impact égal ou supérieur.

Il a appelé le gouvernement britannique à maintenir des conditions favorables pour les entreprises britanniques, à poursuivre les efforts pour réduire les droits sur l’acier et l’aluminium, et à fournir des orientations claires à mesure que l’administration américaine avance.

Réactions du gouvernement et de l’industrie

Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré que les responsables collaboreraient avec l’administration Trump pour déterminer comment la décision affectera les droits de douane pour le Royaume-Uni et d’autres nations.

Thomas Pugh, économiste en chef chez RSM UK, a noté : « En théorie, la suppression des droits de douane pourrait stimuler le commerce et profiter légèrement à l’économie britannique. Cependant, la décision de la Cour suprême soulève plus de questions qu’elle n’apporte de réponses. »

Malgré l’incertitude persistante, les entreprises reçoivent déjà des commandes pour le second semestre de l’année sans savoir à quels prix elles doivent vendre.

Stabilité et orientation nécessaires

Richard Rumbelow, directeur international de Make UK, a souligné l’importance de relations commerciales stables entre le Royaume-Uni et les États-Unis pour le secteur manufacturier, qui a exporté 53,9 milliards de livres sterling vers les États-Unis l’an dernier.

Il a insisté sur la nécessité d’obtenir des conseils clairs et pratiques sur la manière dont la décision de la Cour suprême sera appliquée, ainsi que des avancées sur la résolution des droits restants de la section 232 sur l’acier et l’aluminium britanniques.

Le gouvernement britannique affirme que le Royaume-Uni bénéficie des droits de douane réciproques les plus bas au monde et s’attend à ce que sa position commerciale avantageuse avec les États-Unis se poursuive dans tous les scénarios.

Le jugement récent ne semble pas avoir d’impact sur l’accord commercial que le Premier ministre Sir Keir Starmer a conclu avec Trump l’an dernier, puisque le tarif de base de 10% désormais annulé n’a pas été formellement inclus dans l’accord. L’accord s’est concentré sur la réduction des droits de douane sectoriels sur l’acier, les voitures et les produits pharmaceutiques.

Cependant, le Royaume-Uni ne bénéficie plus d’un avantage concurrentiel sur les autres pays. Auparavant, les produits britanniques profitaient d’un avantage fiscal par rapport aux exportations de l’UE et de l’Inde, qui faisaient face à des droits de 15% et 18% respectivement. Cet avantage a désormais disparu.

Implications des droits de la section 122

L’autorité du président en vertu de la section 122 permet des droits de douane allant jusqu’à 15%, mais seulement s’ils sont appliqués de manière égale à tous les pays. Comme l’explique Paul Ashworth de Capital Economics, cela signifie un taux tarifaire unique pour tous. Par conséquent, les efforts antérieurs du Royaume-Uni pour obtenir un taux inférieur ne procurent plus d’avantage particulier.

De plus, si Trump décidait d’augmenter à l’avenir le tarif de la section 122 à 15%, le Royaume-Uni ne pourrait pas l’éviter. Bien que le président puisse tenter de cibler certains pays avec des droits plus élevés, il devrait convaincre le Congrès que ces nations imposent des restrictions injustes au commerce américain—ce qui s’est avéré difficile même avec une majorité républicaine, comme ce fut le cas pour les droits sur le Canada.

Complexités concernant les remboursements

Pour ajouter à la confusion, les entreprises britanniques ignorent non seulement les droits de douane futurs, mais aussi si et comment elles pourraient obtenir un remboursement des droits payés au cours de l’année écoulée. La Cour suprême n’a pas abordé la question des remboursements, laissant les entreprises dans un vide juridique.

George Riddell, directeur général chez Goyder, un cabinet de conseil en commerce, avertit que tout processus de remboursement sera probablement complexe et long, nécessitant des démarches actives auprès des douanes américaines plutôt qu’un remboursement automatique.

Paul Ashworth de Capital Economics est sceptique quant aux perspectives de remboursement, notant que Trump n’a pas proposé de restituer les quelque 110 milliards de dollars perçus en droits de douane, ce qui laisse présager une longue bataille juridique.

Basil Woodd-Walker, associé chez Simmons & Simmons, conseille aux entreprises britanniques de reconnaître qu’elles ne peuvent plus autant compter sur la politique commerciale américaine ou le marché américain.

« Le message pour les entreprises britanniques et européennes est clair : nous entrons dans une nouvelle ère marquée par une grande incertitude concernant la politique commerciale des États-Unis et le cadre juridique mondial », a-t-il déclaré. « Les entreprises doivent constamment adapter leurs stratégies, diversifier leurs chaînes d’approvisionnement et envisager de rapprocher leurs opérations du territoire national. »